从日本广播机构在1988年汉城奥运会以HD播出部分节目以来，HDTV在奥运会转播的角色一直在发展，但发展速度缓慢。就在两年前，美国第一次进行了奥运会HD广播：NBC与HDNet合作，每天磁带延迟转播开幕式和闭幕式、速滑、花样滑冰、跳台滑雪和冰球赛事。
今年，NBC与Sony签约，后者赞助该广播网的奥运会HD广播，包括延迟循环广播游泳、跳水、体操、田径、篮球决赛阶段和男子足球决赛，以及开幕式和闭幕式。NBC奥运会市场联络总监Mike McArley说：“由于只有5个场馆为HD布线，确实不能直播。我们期待2006年冬奥会有与NBC同样节目的HD转播；同样的主持人和覆盖。”HDTV转播节目（1080i，5.1 Dolby Digital环绕声）总时间约400小时，与NBC的SD转播分开制作。NBC在www.nbcolympics.com提供独立的HDTV列表。
NBC 2004年奥运会的HD转播意味着它可能与FCC从盐湖城冬奥会以来执行的FCC规则相冲突。此所谓的“同播规则”要求电视台在其数字频道上播出75%的模拟节目，可能限制NBC附属台每天播出超过6小时的非同播奥运会节目。NBC告诉FCC，这意味着“在奥运会的17天内，许多电视台不能播出近400小时独特的HDTV奥运会转播节目的重要部分。”NBC要求放弃此规则。
全世界对HDTV的兴趣也促使奥运会国际广播中心（IBC）加入近来。雅典奥运会赛事的广播制作首次为全数字的，主办广播机构雅典奥林匹克广播（AOB）使用了4辆HDTV转播车，提供了体操、水上运动、田径，及开幕式和闭幕式的转播。IBC的总部在2003年竣工，可以接纳逾12000名广播业者，面积为11万平方米，是希腊第二大建筑。在两星期的奥运会期间，IBC是世界上最大的广播机构，收视人次达300亿。
随着HDTV电视机销量最终在美国起飞，奥运会还为HDTV销售提供了一个黄金商机。有线和通信市场协会（CTAM）已与松下公司联合，与奥运会有关的销售额要取得1000万美元。从7月1日到8月31日，消费者购买选定的松下HDTV电视机或监视器，并且开通带HDTV业务的数字有线电视，可以从参与的有线电视提供商获得100美元的退回款，用来支付其有线电视费用。
在NBC体育负责人Dick Ebersol最近宣布其2006年冬奥会的全部转播都将是1080i后，任何对奥运会HD转播未来生机的怀疑都偃旗息鼓了。