视频服务器扩大的作用
2008-03-20
Claudia Kienzle 依马狮广电资讯网
随着电视台转向自动化、基于文件的工作流程，视频服务器在节目和广告的采集、转码和播出方面正起越来越重要的作用。
现在全国联播的电视节目和广告通常是经由分配设施（如Pathfire和DG FastChannel Spotbox）传输到地方电视台，并存放在高速缓存服务器上。
汤姆逊草谷服务器和播出产品管理总监Charlie Dunn说：“广播机构需要另外的设备把来自Pathfire或DG高速缓存服务器的这些SD和HD文件转换或转码到播出服务器，因为这些设施都以非标准的方式打包MPEG-2压缩文件，而这种转码处理可能减慢工作流程。人们在SD一直在忍受这些延迟，而在HD你将躲避不了它。从Pathfire和DG缓存服务器直接输入文件进播出服务器内是绝对必要的。”
汤姆逊工程师一直在与Pathfire和DG FastChannel密切合作解决此基于文件的工作流程瓶颈。他们的合作成果是“K2捕获服务”（K2 Capture Service）——一种支持HD和SD节目从Pathfire和DG FastChannel缓存服务器迁移到汤姆逊草谷K2媒体服务器的快于实时的直接文件输入软件升级。Tribune Broadcasting电视台集团是一个beta测试点。
“Tribune一直在接受来自Pathfire的HD联播内容，直接迁移到其K2，并由其10个电视台播出，”Dunn说，“这些HD内容以5倍实时的速度从Pathfire进入K2，无需外部转码或文件转换。”
Tribune beta测试电视台其中之一是芝加哥的WGN-TV。
“我们最近的新K2捕获服务试验证明了它的价值，因为它使我们能够快速和节约成本地采集和缝合HD Pathfire内容用于播放和分发到我们的电视台集团，”Tribune首席技术官Ira Goldstone表示，“我们的成功极其需要这种快速和高度自动化的文件转换。”
为满足广播机构不断增长的需求，视频服务器正在向各方面扩展。随着磁盘驱动器价格下降，存储容量增加，它们正被部署于全台的运作中，处理更广泛的应用。
驱动器、通道、输入、输出、编解码器和其它部件，以及网络协议和媒体包装器的数量也在扩大，尤其是对于高清。
“除了扩展我们的服务器，我们看到服务器使用的方式也在扩展，”Omneon视频网络公司副总裁Geoff Stedman表示，“随着磁盘驱动器越来越大，越来越节约成本，广播机构现在将其长素材（而不仅仅是广告）置于服务器上而非录像带上是有财政方面的意义的。”
Stedman说，Omneon Spectrum视频服务器结构允许广播机构易于升级服务器部件，原因是Spectrum由独立的存储子系统组成：MediaDirector（计算内核）、MediaStore（驱动器）、MediaPort（I/O和编解码器）。
Omneon还在跟踪闪存的发展，闪存价格有望在今后18个月内降至一个可承受的价位。由于闪存驱动器没有旋转的磁盘，对于使命关键的视频服务器来说它们会更可靠。
“闪存尚比基于磁带的存储器贵10倍，而且它也没有相当的存储容量，”Stedman表示，“但当它到了我们的客户认为合理的价位时，我们将考虑集成此技术。”
虽然视频服务器传统上是专用于播出和共享存储的昂贵设备，但360 Systems Broadcast以允许客户将它们用于更广泛应用的价位销售其服务器。
例如，新型的360 Systems Image Server MAXX 6T是一款三通道播出服务器，它有6TB的存储容量和RAID-6保护，足够存储700小时的SD节目，但价格不到3万美元。MAXX-2400存储器在12Mb/s能存储700多小时节目，具有热插拔电源、冷却和驱动器；两个输入和4个输出；播出清单；以及与其它MXF服务器的文件交换。
“一旦客户认知了内置于我们的服务器的这种存储器、功能和可靠性，以及我们可承受的价格（比巨型服务器正在销售的价格的一半还低），他们立即会考虑在全台使用它们的新方式。”360 Systems Broadst美、加及欧洲、中东和非洲销售总监Jim Peacher表示。
“由于价格从11500美元到35000美元，广播机构可不受限制地把我们的服务器用作其主播出服务器的低成本备份；用作DTV副频道的主服务器；用作在线视频存档器；用于下载卫星信号；以及用作非线性编辑系统的存储器。广播机构还可以使它们装满节目内容，并把它们置于发射站，从而在紧急情况下可以用遥控器启动播出。”Peacher说。
360 Systems在全世界安装了2500多台视频服务器，而且每月出货约50台服务器。他们的广播客户包括Raycom Media等。360 Systems还提供一款带一个HD-SDI输入和两个HD-SDI输出及扩展的内部存储的HD服务器，价格低于35000美元。
SeaChange服务器由模块组成，这些模块共同为用户提供配置、修改及在需求发生变化时发展其系统的灵活性。SeaChange模块包括BMLex Broadcast MediaLibrary播出服务器、用于近线存储的ML1G网络连接存储器及MCL系列SD和HD编解码器。BMLex系列服务器包括BML24000ex和入门级的BML6000ex。
“SeaChange服务器的模块化设计或MediaCluster结构允许媒体以无缝、高效的方式输入/输出播出服务器，”SeaChange服务器和存储器产品市场总监Sherry Zhu表示，“媒体可以迁移到ML1G上供采集和预览，或直接迁移到BMLex服务器上。一旦节目已经播出，则它能回到ML1G，作为存档媒体住留。我们的服务器支持输入和输出SD、同播和HD的各种编解码器，并支持从SD到HD的软件升级。”
“由于媒体被近线存储，下次它需要播出时可以容易地返回BMLex。在媒体经过此存储结构时，像MediaManager和MediaGateway这样的SeaChange软件工具能被用于管理数字资产及元数据，使用户能跟踪、浏览和搜索内容。”
PBS附属电视台KCET使用一台有50TB存储容量的SeaChange BML24009e服务器管理若干个SD和HD节目信号。此服务器有9个节点，每个节点支持24个300GB驱动器的存储栈，以及一个100TB ML1G SATA基于驱动器的档案库存储器。中国中央电视台部署了一套全冗余的支持44个SD频道和4个HD频道的SeaChange系统。PBS附属台KSPS最近在转换到HD播出时扩展了它的SeaChange系统。
Avid Unity、ISIS、Avid Interplay和Avid AirSpeed播出服务器正被用于促进Lin电视台WANE新闻编辑室中基于文件的工作流程。
Avid广播和媒体发布总监Johnathon Howard表示，随着驱动器的密度不断提高，性能也必须跟得上。
“共享存储网络正被用于使命关键的媒体，因此可靠性是决定性的。Avid Unity ISIS共享存储系统提供处理复杂的存储、管理、编辑和共享媒体资产所需的密度、带宽和性能。”
共享这些媒体资产也要求管理它们的方式。
“伴随海量存储产生的一个问题是有多得多的视频需要追逐。如果你找不到它，你就用不了它，”Howard说，“Avid Interplay内容管理软件通过追踪所有存储的资产解决此问题。它还理解100多种不同类型的文件，因此不同学科的用户（他们往往使用第三方工具）能管理制作过程中与其具体任务有关的资产。”
哈里斯最近推出其新型的Nexio AMP系列先进媒体平台，包括与Nexio SAN共用的NX3601HDX媒体平台以及带集成的存储器的NX3601HDI媒体平台。
Nexio AMP能接纳过去常要求单独硬件部件的软件支持播出应用，如信号质量控制、自动播出、频道包装和多画面I/O监视，现在都运行在一个平台上。
“集成这些媒体应用到服务器机箱内的能力降低了将来硬件支出的成本，包括安装、运行和未来的维护，同时消除了产品兼容性的猜测工作，”哈里斯广播通信部服务器产品市场经理Andy Warman表示，“这提高了整个内容采集—播出链的工
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