2006年2月22日国家标委会正式通知：《信息技术先进音视频编码第2部分：视频》获得批准，国家标准号GB/T 20090.2-2006，于2006年3月1日起实施。消息传来，所到之处静默者多，寥寥有所反响，也不过是些非议。归纳起来有四，一为非强制性标准，意义不大；二为只有视频而无音频和系统，无法进入应用；三为产业化的商用，还是遥遥无期；四为在数字电视的全局中，不过小小一寓而已。而笔者认为：无论人们尚有多少不解，也无论AVS尚存多大缺欠，在被炒（吵）得已经变了形的数字电视标准族当中，先于其他标准出台，要比只会喊“年内一定出台”的“口号”强上百倍！况且，国标AVS毕竟还是堂堂正正地拉开了我国信源编码技术体系由第一代（MPEG-2）转向第二代的历史帷幕。
毫无疑问，信源编码是直接关系广电核心内容的基础技术，面对这一重大技术体系的转型，提高广电群体对国标AVS的认知度，要比枉然结论更具有现实意义和历史作用。
一. AVS的概况
AVS（Advanced Audio-Video Coding/Decoding Standard）是数字音视频编解码技术标准的英文简称。它包括系统、视频、音频、数字版权管理等4个主要技术标准和一致性测试等支撑标准。被批准的编号GB/T 20090.2-2006标准，就是AVS标准集之二，目标是把数字视频数据压缩为原来的几十分之一甚至百分之一以下，以解决数字视频海量数据（即内容、初始数据）的编码压缩问题，故被称为数字视频编解码技术。
AVS是中国自主制定的音/视频编码技术标准。负责标准起草组织工作的AVS工作组，成立于2002年12月，隶属于信息产业部科技司。当初是以国际上最先进的AVC/H.264框架为起点，自主制定适于应用的中国标准。一年半后，对提审的182个议案采纳了其中41项，2003年12月19日视频部分定稿。
在国际上，目前视频编解码标准主要有两大系列：ISO/IEC JTC1制定的MPEG系列压缩标准（MPEG-1/2/4）；ITU-T针对多媒体通信制定的H.26x系列视频编码标准（H.261/2/3/3+/3++）。但二者之间也充分表现出“分久必合，合久必分”，“你中有我，我中有你”的现代技术特征。
1994年由MPEG与ITU合作制订了MPEG-2，以获得Emmy奖为标志，成为国际第一代视频编解码标准的代表，也是目前国际上最为流行的视频标准。2001年12月，MPEG与ITU再度合作，ITU-T VCEG和MPEG-ISO/IEC JTC 1/SC 29/WG 11组成联合视频组（JVT），共同研究第二代视频编码标准，并于2003年3月获得双方正式批准，名称在ITU-T那里被称为H.264建议，而在MPEG那里被称为MPEG-4 AVC（即ISO/IEC 14496-10）标准，版权归属于MPEG LA，被记为MPEG-4AVC/H.264，简称AVC、H.264或JVT。
在广电的数字化中，常把内容传播分为两部分：信道编码与信源编码，前者旨在建立通畅的“数字化道路”，而后者旨在建立前者所能便利承载的“数字化货物”（内容）。特别是后者，在视频领域成为数字内容传输、存储、播放等环节的重要前提。如果不压缩，标准清晰度数字视频超过200Mb/s，高清晰度视频超过1Gbp/s，据此海量数据，传输网络的承载能力实在吃不消。正是因为第一代压缩编码的MPEG-2出现，才使得数字电视的传输成为可能。
由此可见，可供选择的视频信源编码标准有4个：MPEG-2、MPEG-4、AVC/H.264和AVS。由于应用现实的需要，追求大幅度压缩效率的压缩比，是数字电视传输的基本需求，因而压缩比被称为数字电视及消费电子产业的“基本指数”。而在压缩效率上，MPEG-4是MPEG-2的1.4倍，而AVS与AVC/H.264相当，都是MPEG-2的2～3倍（参见图1），并表现出良好的未来成长趋势。这是AVS能够被称为第二代信源编码标准的重要理由之一，恐怕也是信息产业部出乎意料地迅速推出AVS视频标准的重要原因之一。
反思有关广电的数字电视标准，从20世纪进入研究，至今无所成。有操持者常常说起时就感“汗颜”，然而，仅仅汗颜实在不够，找出内在的原因却是当务之急，是否又是广电的特色在作祟？
二. 不同凡响的编码体系
1.技术体系与性能不同
表1列出了主要信源编码技术性能的比较。对比技术要点，可以看出AVS不仅不同于第一代编码的MPEG-2，而且也不同于第二代编码的AVC/H.264。
2.知识产权所有不同
既然是知识产权，就离不开专利许可。一般的专利许可分为4个层次：第一层是不许可，既要成为国标，就不可能采用一个不被许可的技术；第二层是专利的公平非歧视性原则（RAND），在公平非歧视条件下的合理许可是国际标准知识产权政策的底限；第三层是进入“专利池”的打包许可，即所有入池专利均以最有竞争力的价格获得整体许可，至于权利人如何分享利益，则由专利入池框架的内部协商解决；第四层是RAND的免费许可，有竞争力的许可费用原则，将使许可处于国际同类标准的竞争优势。
就专利技术而言，尽管有一些国际标准很有“技术优势”，却常被称之为“胖专利”，因为其中对技术进步所做出实质贡献的部分并不多，既有对专利群中各方利益的平衡，也有急需应用却用不上的编码工具，还有在20年保护期内处于休眠状态，而一旦过期又被激活的专利技术。在“胖专利”的影响下，有些很好的编码技术却得不到推广，比如MPEG-4标准，1998年11月即完成起草，至今没有形成气候，却在很多应用中采用了它的部分专利技术。
AVS既利用了这些技术标准的特点，也汲取了应用专利的经验与教训，通过开放的“一站式入池”许可策略，将具有实际贡献的专利技术、又愿意加入专利池者，或免费许可者，只要“入池”，即可实现知识产权保护与价值体现，产生“人人机会均等”的知识产权保护，同时，又能够因为便捷的推广而体现专利技术的现实价值。
对于AVS专利池进行管理的是AVS专利池管理委员会，委员构成是专利持有人6个席位，标准使用者6个席位，政府代表5个。AVS的最高权利机构是会员大会，到2005年5月，AVS会员共132家，包括国内的上广电、华为、海信、联想、TCL等，国外的摩托罗拉、Intel、微软、松下、索尼、东芝、Nokia、三星等企业。其中家电企业约占11％，通信企业12％，计算机软件制造企业44％，芯片企业14％，国外大学和研究机构5％，外籍背景的会员25％。相信AVS成为国标以后，更多的企业与研究机构会更加踊跃地入池。
目前，AVS所有103项专利的90％，由国内企业或者研究机构持有。表二列出了AVS所涉及国际专利技术的分布。
3.专利费结构和费税方式不同
每每提到AVS，都会说它将为国家每年节省数十亿美元的专利费，因为AVS主打的是自主知识产权。有了自主知识产权，在专利上就不为他人所难，就不会重蹈“我国DVD机生产最终成为国外富贾打工者”的覆辙。那么，AVS如何派生出数十亿美元的宏观效益呢？
从AVC/H.264到MPEG-2