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英国卫星电视服务的新发展
2005年7月以来，英国广播公司（BBC）、独立电视台（ITV）及英国天空广播有限公司（BSKYB）陆续与欧洲卫星运营商SES Astra公司签订租赁卫星转发器的合同，为预计在今年第四季和2006年推出的数字高清电视、标清电视及其他服务做技术准备。
7月11日，SES Astra公司宣布，BBC与该公司签订了一项新的卫星转发器租赁合同。此前，BBC已承租28.2oE astra 2B/2D卫星上6个转发器，而这次承租的1个转发器是在28.2oE Astra 2A卫星上。BBC称，承租这个新转发器后，将重新安排全部7个转发器传输的电视、广播节目以及交互式服务，从而满足观众要求变换节目传输平台接收免费电视节目的愿望。
BBC是英国提供免费公共广播电视服务的广播公司，现通过地面、有线和卫星平台以数字及模拟方式传输其广播电视节目。BBC的无线电台公共广播服务也以数字音频广播（DAB）和在线广播方式发送。在英国，BBC卫星平台与其他传输平台传输同样的8个英国公共电视频道：BBC-1（不同的本地频道）、BBC-2、BBC-3、BBC-4、NEWS 24小时频道、BBC会议频道、CBBC频道和Cbeebies频道（交互式服务）。这8个电视频道还同时在BBC无线电广播网上联播。据悉，BBC计划未来将增加其公共数字广播电视服务，以更好地和更灵活地满足观众和听众对快速发展的数字节目的需求。
9月6日，英国独立电视台与SES Astra公司签署了又一份长期租赁卫星转发器容量的合同。此前，ITV已承租Astra卫星的5个转发器，而这次承租的16Mbit卫星转发器容量，将用于ITV在10月推出的交互节目等新服务。
ITV称，数字电视在保持ITV作为英国大型商业广播公司的杰出地位方面将扮演重要的角色，为了继续推行成功的数字发展策略，需要确保卫星转发器容量，而新租赁的转发器容量，将使ITV能够建立起数字频道家族，并为观众提供最好的节目和先进的服务。ITV公司宣布，继去年秋天成功推出ITV3频道之后，今年秋天将启播ITV4频道。
作为英国一家大型的商业电视广播公司，ITV现播出多套节目。其中ITV 1是免费公共广播频道，播放包括戏剧、娱乐、新闻、体育、事件现场和电影等各种类型的节目。ITV 2是面向年轻人的娱乐频道，通过地面数字电视免费平台Freeview、Sky Digital卫星平台及有线平台以覆盖超过1400万户的英国家庭（占英国家庭总数55%以上），播放观众喜爱的ITV1名牌节目、人激动的原创节目、级的美国节目、震憾力的电影及黄金体育节目等。ITV3频道也为大约1400万户英国家庭提供高质量的戏剧类节目，播放独家收藏的经典节目，包括第一流和当代的戏剧、电影及顶级的美国系列片。
8月8日，Bsky B公司与SES Astra公司签订了一份长期限的卫星转发器租赁合同，将承租28.2oE Astra卫星另外3个转发器，用于2006年上半年由Sky Digital平台在英国及爱尔兰推出的HDTV直播业务。此前，Bsky B公司的Sky Digital平台租用SES Astra公司的Astra 2A/2B/2D（28.2oE）以及Eutelsat公司的Eurobird 1（28.2oE）共4颗通信卫星，为DTH订户以及有线电视、地面电视用户传输数字电视、广播节目及交互式服务。9月9日，SES Astra公司宣布，Bsky B公司与该公司签订了一份租赁转发器的补充合同，将8月初合同中承租的28.2oE Astra卫星转发器数量从3个增加到4个，Bsky B公司称，公司承诺为用户提供市场上领先的高品质的电视娱乐节目等服务，这次增加租赁卫星转发器，正是遵守承诺，以确保2006年上半年推出的Sky HD服务届时成为欧洲内容最多的高清电视服务，同时公司也看好Sky HD节目服务推出后的市场前景。
根据Bsky B公司的HDTV计划，Sky HD节目包将由体育、电影、娱乐和纪录片等若干个数字高清电视频道组成；其高清电视系统将支持720P和1080i两种图像格式，并采用视频数字压缩新标准MPEG-4 AVC来传输HDTV信号；Bsky B的HDTV机顶盒将安装一种高清多媒体界面（HDMI）作为连接高清显示器的主要手段，同时必须安装高带宽数字内容保护软（HDCP）；用户必须安装高带宽数字内容保护软件（HDCP）；用户必须配置巾有欧洲“HD Ready”统一标签的高清电视设备才能接收Sky HD节目服务。据悉，BskyB今年3月已选择法国汤姆逮公司为数字高清电视机顶盒的首家制造商。Sky HD机顶盒将与现有的带私人录像（PVR）功能的Sky+硬盘机顶盒在性能及特征