美国三大卫星公司加快拓展市场
今年前4个月，美国XM SATELLITE RADIO、DIREC TV及ECHOSTAR三大卫星公司加快拓展卫星数字音频广播和卫星直播数字电视市场，取得了令业界瞩目的成长佳绩。
作为美国领先的一家卫星娱乐和数据服务提供商，XM卫星公司的卫星数字音频无线电业务（DARS）在2001年9月正式推出后，市场快速成长。今年5月初，XM公司宣布，订户已超过400万户。据统计，该公司的DARS推出23个月后订户达到100万户，此后，从100万户增加到200万户、300万户、400万户，每增加百万户的成长期依次为8个多月、6个月、不足5个月。如此快速的市场发展，表明XM卫星公司在美国数字音频多媒体广播业界占有重要的领导地位。根据美国消费电子协会（CEA）的最新市场调查，XM公司目前已拥有美国70%的卫星数字音频广播订户。XM公司的市场目标是：2005年底订户达到550万户，2010年达到2000万户。
XM卫星公司称，该公司DARS在2005年将从120个频道扩展到150多个频道，包括67个免费的商业音乐、歌剧、古典文学频道，64个体育、新闻、谈话、喜剧、儿童和娱乐频道以及21个美国主要的都市地区最新的交通、气象信息频道等。此外，XM卫星广播每年为用户提供上千次体育赛事直播服务，这使它在体育节目方面更具有领先地位。虽然XM卫星广播的目标订户主要是安装有接收终端的通用汽车、丰田汽车、本田汽车、大众汽车、奥迪等120多个品牌的汽车、卡车用户以及持有便携式接收终端设备的家庭用户，但XM公司不久还将在民航公司飞机上为旅客提供卫星娱乐广播服务，并将与美国在线服务公司共同推出可供1亿听众在线收听XM卫星广播的世界上大型的数字广播网络。
XM卫星公司拥有由美国波音卫星系统公司（BSS）建造的4颗高功率通信卫星，均属于BOEING 702系列卫星。其中XMI（又称XM ROCK）和XM2（又称XM ROLL）卫星2001年发射入轨后，因太阳能帆板出现裂纹而使卫星供电电功率逐渐损失。为此，XM公司后来又向波音公司订购XM3、XM4卫星，用来接替出现故障的XM1、XM2卫星。XM3卫星今年3月1日已成功发射，5月7日在85oW轨位上接替XM2卫星投入服务，而XM4卫星预计在2006年发射。为了确保横跨北美地区的XM卫星订户继续得到高品质的数字音乐、娱乐和数据服务，6月7日，XM公司正式宣布，向美国劳拉空间系统公司（SS/LORAL）定购一颗高功率通信卫星XM5，用作XM卫星系的地面备份星。XM5卫星将采用1300型卫星平台，携带性能先进的DARS有效载荷，预计在2007年交付使用，卫星在轨设计寿命15年。由于XM5卫星总功率超过18KW（寿命终止时），届时升空后它将成为世界上功率最大的通信卫星之一。
美国最大的直播卫星电视服务商DIREC TV公司近期的市场拓展也获得十分亮丽的成绩。5月11日，DIREC TV宣布，其订户增加到1440万户，比1月31日的1390万户新增50万订户，从而创下了月均增加16～17万订户的直播卫星市场成长纪录。业界还注意到，为迎应美国市场上日益增多的高清电视服务的需求，DIREC TV公司正加快推广其卫星直播高清电视服务，努力拓展其在高清电视市场的占有份额。
4月22日，就在美国RAINBOW IBS公司提供的VOOM卫星直播高清电视服务将在4月30日正式结束之际，为了吸引数万VOOM原用户转为订购DIREC TV的高清电视服务，DIREC TV公司推出一项以邮件方式送200美元折扣价的市场营销举措。据称，在6月30日前，所有VOOM的原订户只要订购DIREC TV现行任何一种高清电视“节目包”，就能免费收看3个月DIREC TV高清节目，并得到一份邮件方式的200美元折扣。利用这种折扣，订户能够以99美元的低价获得DIREC TV高清系统接收设备（一台高清卫星电视机顶盒和一台带3个LNB的18X20英寸的碟形天线），也可将折扣用于购买一台DIREC TV高清数字录像机（DVR）。目前，DIREC TV提供基本频道、本地频道、优质频道及PPV频道等多个高清电视节目包供订户选购。
4月26日及5月22日，DIREC TV两颗新一代高功率电视直播卫星SPACEWAY F1和DIREC TV8分别由海上发射公司的IENIT 3SL火箭及俄罗斯PROTOM-M火箭发射升空。SPACEWAY F1卫星选用BOEING 702型卫星平职，在轨设计寿命12年，发射重量达6080公斤，是当今世界上在轨最重的通信卫星，也是美国首颗KA波段高清电视直播卫星。SPACEWAY F1卫星采用先进的点波束技术，预期今年秋天在102.8oW轨位上开始服役，它与预计在8月发射的SPACEWAY F2卫星投入运行后将使DIREC TV具有为美国大部分人口提供500多个本地高清电视频道服务的能力，并继续扩展本地标清电视和其他增强型服务。DIREC TV8卫星选用劳拉公司1300型卫星平台，发射重量3711公斤，卫星总功率8.2KW（寿命终止时），在轨设计寿命12年，携带16个KU波段转发器和带宽1000MHz的KA波段有效载荷，也预计今年秋天在101oW轨位上投入服务。基KU波段有效载荷将接替在同轨位的一颗老卫星服役，而KA波段有效载荷将支持今年秋天SPACEWAY F1卫星为纽约、洛杉矶、芝加哥、旧金山、华盛顿等12个最大的地区市场推出的本地高清电视新业务。
美国第二大的直播卫星电视服务商ECHOSTAR通信公司5月5日宣布，其旗下DISH NETWORK直播卫星系统的订户增加到1120万户，比1月31日的1100万户新增20万订户。有鉴于此，至2005年4月30日，ECHOSTAR与DIREC TV两大直播卫星系统总订户增加到2560万户，直播卫星电视用户占美国1.1亿电视家庭的比例也从1月31日的22.6%上升至23.3%。此外，为了吸引VOOM原用户成为新订户，增加在高清电视市场的份额，4月29日，ECHOSTAR公司宣布，从5月1日起，在现有的HDTV节目包中增加10个VOOM原先的高清电视频道。ECHOSTAR公司同时表示，VOOM原用户只要签订一年高清电视节目包的收视协议，就能获得6个月免费收看HDTV节目和一台高清卫星电视机顶盒；订户在前三个月内，只要会付19.99美元的月收视费，就能同时接收180个标清电视频道，并获得DVR的免费升级和设备安装服务。
2004欧洲直播卫星市场发展检视
4月下旬，欧洲两大卫星运营商SES ASTRA公司和EUTEL-SAT公司相继发表了欧洲直播卫星市场发展状况的最新报告。市场调查的相关数据显示，2004年欧洲卫星直播电视，特别是卫星直播数字电视继续快速发展。
▲SES ASTRA卫星检视报告发表
根据2005年4月26日发表的“ASTRA卫星检视”（ASTRA SATELLITE MONITORS）的最新报告，至2004年底，透过定点在19.2oE和28.2oE轨位的数颗ASTRA卫星接收广播电视和宽带业务的欧洲及北非（北非包括摩洛哥、突尼斯）34个国家的家庭用户，总数达到1.0268亿户，比2003年底的9430万用户增加约838万户，增加率为8.8%。其中，直接通过卫星接收ASTRA卫星电视业务的家庭用记，已从2003年底在欧洲30个国家的3640万户增加到4136万户（其中32个欧洲国家家庭用户3800万户），另有6132万户家庭则通过有线网络接收ASTRA卫星提供的节目服务。
报告称，2004年，19.2oE ASTRA卫星平台的DTH用户比2003年增加460万户，总数达到3374万户；28.2oE ASTRA卫星平台的英国及爱尔兰DTH用户比2003年增加40万户，达到762万户，从而使两个DTH卫星平台的用户总数增加到4136万户。如果不计突尼斯和摩洛哥336万DTH用户，则欧洲32个国家接收ASTRA卫星DTH服务的家庭用户为3800万户，已占这此欧洲国家约2.2亿电视家庭的17.2%。在英国、德国、法国、西班牙、波兰及奥地利等接收ASTRA卫星电视的重点市场，2004年底的ASTRA卫星DTH用户分别增加到738万户、1520万户、354万户、190万户、148万户和156万户。
报告指出，欧洲大多数国家卫星直播数字电视市场继续快速成长，至2004年底，直接接收19.2oE及28.2oE ASTRA卫星数字电视业务的家庭用户，从2003年底的1770万户增加到2400万户，在ASTRA卫星DTH用户总数中所占的比例也从2003年底的49%上升到58%，这反映了卫