在过去的5年里，由于各公司竞相开发各种全新的技术或将已有的技术应用于新的领域，所以数字显示行业经历了前所未有的技术革新。1997年，当Clarity Visual Systems公司推出第一款背投式数字显示器系统时，即被信息显示学会（SID）授予声望很高的“年度产品奖”。该奖项预示着Clarity公司有可能将一种称之为非晶态液晶显示器（AM-LCD）的现成技术，用于新的显示应用中，标志着背投式显示系统设计上的一个重大的变革。
自那时以来，技术的进步和零部件价格的下降，不断推动着Clarity和其他显示器制造厂家完成新的技术创新。新的应用技术的发展，如Clarity公司的高性能液晶显示器（AP/LCD）、德州仪器公司在数字光处理专利技术（DLP）中使用的核心显示器技术——数字微镜器件（DMD）、多晶硅LCD技术在背投式投影机中的应用、以及等离子技术和新型直视式AM-LCD大屏幕的发展等，都通过为商业或消费应用提供新的显示产品而使得专业音视频行业变得生气勃勃。
今天，用户们要求为他们的指挥中心、会议室、演示室、控制室、网络操作中心和零售店告示环境配备最新、质量最好、清晰度最高的数字显示器。Clarity公司及其他显示器技术制造商正在提供这些产品。现在，由于有如此之多各不相同的应用和越来越多的显示器技术可供选择，所以，知道哪种技术最适合于某个特定的应用，是非常重要的。本文将概要介绍背投式显示器中采用的AP/LCD、多晶硅LCD和DLP技术之间的主要差别。
LCD技术并非千篇一律
目前，有两种已经牢固确立了自己地位的LCD技术：非晶态薄膜晶体管LCD（AM-LCD）和HTPS（多晶硅LCD）；前者已被用于数以百万计的笔记本电脑、计算机游戏及其它众所周知的电子设备中，后者则是专门针对便携式演示投影机开发的。第三种类型，即硅基液晶（LCoS），目前尚未在显示设备市场上得到广泛应用，所以本文将不讨论它。
关于这两种截然不同的LCD技术，目前已出版了大量研究性文章。其中的一项研究，《对HTPS屏可靠性的质疑》，是由德州仪器公司完成的，这篇文章对DLP投影技术和多晶硅LCD投影技术进行了比较，讨论了它们的主要性能特征，证明DLP优于多晶硅LCD技术；但它不应被看作是AM-LCD技术或基于AM-LCD技术的Clarity AP/LCD技术的参考文件。
尽管德州仪器公司进行这项研究的本意是比较DLP与多晶硅LCD技术的差别，但该研究的确引起了部分买家对LCD技术总体上的误解，导致他们认为多晶硅LCD技术的缺陷是所有LCD技术中普遍存在的。本文的目的就是要澄清AP/LCD和多晶硅LCD之间的差别，同时强调指出这两种LCD技术与DLP技术之间的差别。
采用非晶LCD的Clarity AP/LCD技术
Clarity AP/LCD技术采用单板式AM-LCD屏幕作为其背投式显示器的显示信号源。AM-LCD指的是在笔记本电脑中常见的单板式TFT屏幕。AP/LCD设备采用的AM-LCD屏幕的尺寸范围为6~16.5英寸，清晰度范围为VGA（640×480）到UXGA（1600×1200）或更高。最简单形式的AP/LCD相当于将一个笔记本电脑或LCD监视器的显示屏放在一台头顶投影机上，显示器上的图像被放大后投射在背投式屏幕上。
在AP/LCD中，对光程的精心控制优化了显示器的性能，生成了包括最佳彩色均匀性和行业领先对比度在内的极好的图像质量。这些因素为获得清晰易读的图像提供了保证。由于只使用一只成像器件，所以该系统不需要像多晶硅LCD显示器系统那样，要将光线汇聚起来才能生成图像。
此外，由于这种LCD具有相当大的面积，所以使照射在LCD上的平均光强最小。这就保证了LCD成像器件具有高可靠性和长寿命。
相比之下，多晶硅LCD技术采用面积小得多的微型显示器，因而有很高的光强度汇聚在LCD的狭小面积上。这将导致聚合物排列层和液晶材料的性能随着时间的推移而劣化。AP/LCD结构使得成品显示器有可能具有甚至比制造商规定的数值高得多的对比度。
最后，AP/LCD结构允许在关键任务应用中采用多只备用灯泡。这些特性使得Clarity公司的AP/LCD背投式显示器很容易设置、安装和维护。其证据就是，到目前为止，Clarity公司已经交付了5000多台AP/LCD显示器，安装在各种每周7天、每天24小时的关键任务指挥与控制应用中。
多晶硅LCD技术<