价位在6000～8000美元的“智能”投影机确实出现了商机。这种机器除了正常功能，还有OS、HD存储器及无线、存储器和LAN接口选件。
自上世纪90年代初以来，前投技术发展突飞猛进。重大发展体现在光输出、发光效率、尺寸、重量和分辨率上。随之而来的是打算将更多的智能投入投影机，从先进的自动同步电路到LAN接口、智能卡阅读器以及自身带操作系统的插件式PC。
这些方法并非全都成功。早在1997年，现已不存在的Ampro公司建造了一台内有完整的PC和OS的S-VGA（800×600）前投DLP投影机。它被称作ALICE5000，允许用户远端操作各种投影机功能，以及加载并显示硬驱的文件。
但是ALICE从未真正流行过，舞台和租赁市场大都忽视了这种产品，因为它们一般都不愿意“把所有的鸡蛋放在一个篮子里”（分立的冗余部件在此市场大行其道）。投影机对企业和教育市场是相当昂贵的（4万美元），而且许多潜在客户都不能肯定他们为何首先需要该功能。
一种学派曾认为，将PC塞进投影机是一种市场自杀行为，因为随着速度越来越快的处理器上市，PC会很快变得过时了。其它人如舞台和租赁人士认为，只要OS或投影机出故障，两者都得停下来进行修复。
连接LAN
尽管出现了那些早期的失策，我们看到了将投影机置入LAN的缓慢而稳步的发展趋势。Sony、Epson,、三洋和富可视在此领域先人一步。其方案是将一个小型OS（通常是 Windows CE）捆绑入投影机，允许通过供远端操作和诊断用的SMTP协议与投影机通讯。
这些公司和其它公司也声称能将PowerPoint文件和JPEG图像传送给投影机供存储和今后回放用。还有使用802.11协议从笔记本电脑传送无线文件到投影机。
这种文件传输存在的问题是它们在共用带宽网络上。SMTP电子邮件是一回事，PowerPoint显示或文件尺寸在兆字节的JPEG又是另一回事。设想一个运行100Mb/s 以太网LAN的公司网络，许多演示人员试图将其充满图像的幻灯片和视频片段塞入此管道，而其它大型企业文件堵塞此通道。
对“智能”投影机还有另一种方案是将高级图像处理电路直接捆绑进机箱。我指的是无缝显示转换器和定标器，其中有些电路可以同时显示多个视窗（并列显示）视频和图形。几年前外置无缝切换台/定标器产品曾风靡一时，一些生产厂商必然也会将这些产品捆绑进投影机。
遥控
不难理解“智能”投影机的魅力。它一旦被接入会议室或教室，便能装载任意数量的静止或活动图像文件及它们之间的序列，而没有同步故障或瞬态干扰，为远端提供连续状态更新供快速修复或维护，甚至在会议室没有使用时自己关机。
这种技术的直接受益者会是公司或教育机构，AV设备操作人员可能也会稍稍受惠。如果LAN基础设施足够大能四处移动文件，具有这种功能好比是上帝的恩赐，尤其是SMTP远端诊断功能，它允许AV技师在远地处理O.E.(操作者错误)坏情况——一种从技术上挑战演讲人员的常见毛病。
对于许多生产厂商来说，引入SMTP和电子邮件接口即意味着大部分最终用户在智能化方面所需要的一切。但有些公司则迈进了一步。Barco提供iQ Pro系列投影机已有一段时间，这些机器采用一个硬驱、LAN接口和一个带无缝转换的内置式视频定标器。
IQ Pro也能在无线节点上起作用（它支持802.11和蓝牙协议），并能同时显示多达3个尺寸和位置都相互独立的不同的视频或图形源。机上处理器速度快捷，完全能跟上流式视频（你认为是千兆以太网吗？），还配有一对投射灯泡，更增加了可靠性。
步领先者后尘
既然如此，为何其它生产厂商不去跟上这个潮流呢？Sony的网络投影机主要突出其工作的SMTP特点、有限的文件共享和存储。Epson也是同样情况。三洋强调各种通过智能卡和无线链路传输文件和静止图像的附件，夏普、NEG和富可视也是如此。
有一个问题可能很费事。许多市场中对万能投影机肯定有兴趣，但所有最终用户的要求并非都是成熟的，而且预算也不那么充足。比如，一台能切换两个图形或视频源的LAN产品提供一个可定位的画中画视窗，并实现简单的无缝转换，亮度电平在2000流明，它也许很畅销。
我近期测试过一台简便而有效地切换两个视频/图形源的不太贵的视