数字化是世界广播电视的发展趋势，是推动我国广播电视增量发展的有效途径。今年是国家广电总局确定的“数字发展年”。今年1月11日，李长春同志对广播电视数字化工作做了重要指示。3月2日，陈至立同志听取汇报，研究协调我国有线电视数字化工作的推进措施。3月25日至26日，中央文化体制改革试点工作领导小组在青岛召开了全国有线电视数字化推进工作现场会，刘云山同志到会并作了重要讲话。4月8日，国务院下发的《国务院2004年工作要点》明确要求加快推进全国有线电视数字化。4月28日，国家发改委价格司在山东青岛召开全国有线电视收费管理工作座谈会，学习青岛有线数字电视资费调整的做法和经验。这一系列举措标志着广播电视数字化已经由广电“独唱”进入了社会各界“大合唱”的新阶段。山东青岛有线数字电视已完成小规模试点、中规模推进阶段，进入了大规模推广阶段，目前正一个小区一个小区对有线电视用户进行数字化整体转换。广东佛山已确定了整体转换方案，有线数字电视用户发展很快。上海、北京、天津、重庆、大连、苏州等城市有线电视数字化进程加快。在轰轰烈烈的整体转换过程中，一定要明确广播电视数字化的发展宗旨，那就是公共服务与营利服务要并重。
确保公共服务是我国广播电视数字化发展的基本目标。广播电视是我们党、政府和人民的喉舌，是社会主义精神文明建设的重要阵地，是我国最普及、最便捷的信息载体，确保公共服务是数字化发展的基本目标，主要任务有：（1）确保安全播出，确保政令畅通，宣传阐释党和国家的方针政策、法律法规，让党和国家的声音传入千家万户，让中国的声音传向世界各地。（2）缩小数字鸿沟，确保普遍服务，让每一公民只要想听就可以听到广播、只要想看就可以看到电视，让每一位公民享受到数字化带来的现代生活。（3）确保公共新闻信息服务、公共文化教育服务。1998年我国政府已签署联合国《公民权利和政治权利国际公约》，2001年全国人大常委会已批准《经济、社会和文化权利国际公约》，我国广播电视应当承担两个国际公约规定的义务，为公民提供公共新闻信息服务、公共文化教育服务，维护公民的政治、经济、社会和文化权益，满足社会大众的公共需求。青岛推进有线数字电视成功的秘诀就在于此，他们从当地党委和政府推动电子政务的迫切需求出发、从当地居民对文化娱乐和资讯信息的迫切需求出发，将有线数字电视建成为既提供丰富多彩的广播影视节目、又提供大量的及时的便捷的新闻、政务、生活等各类信息服务的进入千家万户的多媒体信息平台，提高城市的信息化、现代化和居民的文明素质，通过增加节目内容、增加服务项目，通过严格的价格听证会，提高有线电视基本收视维护费。如果说有线电视的出现结束了我国听广播看电视不收费的历史，那么，数字电视的出现将提高听广播看电视的资费标准，但是与公共电信、公共教育、公共交通等服务资费相比，广播电视公共服务仍属于低收费范围。
拓展营利服务是我国广播电视数字化发展的根本目的。广播电视是大众传媒的一种，是文化产业最具活力的组成部分，也是信息经济、娱乐经济和知识经济的重要组成部分。随着全面建设小康社会的不断推进，人们在提高物质生活质量的同时，对精神文化和资讯信息的需要越来越迫切，选择的范围越来越广，消费能力越来越大，鉴赏水平越来越高，供求矛盾日益突出。广播电视作为人民群众日常生活资料的重要组成部分，必须最大限度地满足境内外听众观众多样化、专业化、个性化的精神文化和资讯信息需求。根据“欧洲数据”全球电视公司今年3月30日在法国戛纳国际电视节目交易会上发布的全球电视受众调查报告显示，2003年人们平均每天看电视的时间为3小时39分，比2002年增加15分钟。电视剧类（包括电影、戏剧、连续剧等）仍为各大洲最受欢迎的节目类型，占收看比例的41%，娱乐节目类占34.5%。我国中央电视台在2002年对全国电视观众进行抽查的结果表明，看电视仍然是人们日常闲暇时间中最主要的活动项目，平均每日收看电视的时间达2小时54分，比五年前增加了43分钟，比十年前增加了56分钟。观众们收看得最多的电视节目类型依次是：天气预报、国内新闻、电视剧、国际新闻、电影、大型直播类节目、综合文艺类节目、新闻评论类节目、法制类节目、歌舞音乐类节目。拓展营利服务就是要从不同年龄、不同性别、不同职业的消费者的不同需求出发，提供新闻、电影、体育、游戏、购物、培训等多样化、个性化、对象化的付费频道、视频点播和各类数据信息服务，开辟新的盈利方式和收入来源，真正满足和引导人们的精神文化和资讯信息需求。