DirecTV的HD频道扩容

    新闻集团的DirecTV数字卫星服务现在播出130个频道的HDTV节目。为达到此目的，此DTH服务引入了支持HD传输的创新方案，包括更依赖软件而不是硬件的交互特性。
    DirecTV的新HDTV服务核心是得到哈雷的MPEG-4 AVC（H.264）视频处理解决方案支持的Omnibus iTX基于软件的制作和传输解决方案。DirecTV还与泰德广播密切合作开发荣获艾美奖的MPEG-4平台。
    “我们3年前明白我们必须选择未来几年不会过时的领先技术，”DirecTV广播系统工程副总裁Hanno Basse表示，“我们选择Omnibus iTX产品扩充我们的全国性HD节目，是因为他们的软件解决方案能在不对硬件作大投资的条件下完成我们要求的所有自动播出功能。”

远离硬件
    Basse说：“10年前，行业的状况是你必须为每种不同功能购买一个专门的硬件，如用于编辑和包装的独立工作站、一套主控系统和一个播出服务器。你有所有这些不同的功能岛，并且需要一个矩阵把它们全部整合到一个集成的系统。”
    近来，业界已逐渐抛弃了用专门硬件实现具体的功能。“新趋势是使用通用计算机平台，以一种高水平的软件集成实现所有功能。现在硬件平台已成为达到目的的一种手段，意味着硬件不再是一个重要的成本因素。由于全部主功能都在软件内，变动软件就可以迅速改变系统功能。”
    通过实施基于软件的解决方案，Omnibus为DirecTV提供了一种非常简化工作的根本不同的工作方式。Basse说：“由于全部功能在一个机箱内实现，原来要花两年时间建设和集成的此HD系统只花了不到9个月的时间。”
    Omnibus CTO Ian Fletcher表示，Omnibus长期以来一直专门为播出硬件开发自动播出系统，“我们看到自动播出解决方案正越来越复杂和昂贵，而且此自动播出系统必须集成来自不同制造商的硬件。因此我们5年前决定开发一种基于软件的系统，它能够复制主控的所有功能，从编辑和包装到画外音，到视频服务器，到上下变换。”
    因此，Omnibus为一种标准的惠普服务器开发了专有的iTX解决方案。“我们要做的事增加我们的I/O卡到惠普服务器，而你获得了SD和HD节目的全自动播出。”
    Fletcher回忆起DirecTV在3年前见到早期的iTX解决方案，“DirecTV正在寻找一种会给予它市场优势的HD自动播出解决方案。他们知道常规的数字SD硬件很贵，而且他们不想再那样做。他们认为必须有一种更好的方式。”
    iTX使DirecTV能够通过一个复制整个播出链的机箱低成本地播出多个HD频道。iTX管理整个采集、内容管理和播出过程。它用台标、静止图像、画外音、实况事件、图形和squeeze-and-tease特效、画中画及其它功能的2D DVE手段产生不落俗套的复杂输出。
    Fletcher说：“iTX使DirecTV迅速转入竞争市场中的HD播出。它为他们提供一个容易播出HD频道及成本合理地建立新HD PPV和VOD频道的一个路径。每个播出链只用2-4个机架单元就可以达到此目的。增加新频道只需要以传统硬件一小部分成本增加更多的机架单元。”
    Fletcher称此iTX系统的模块化设计适于水平或垂直或两者一起扩展。“每个频道都是一个具有一个播出功能的专门、独立的软件应用。只要有支持它们的网络后端，你想增加多少频道就多少。这种灵活性适应需求变化。”

在世界各地广泛使用
    Omnibus迄今为止已经在欧洲、亚洲和美洲约30个国家安装了650多个频道的系统，包括手机电视和IPTV系统。美国其它采用iTX推出新服务的客户包括特纳、CNN、CBS Mobile和ABC Mobile。