全高清转播的北京奥运会结束了，但高清广播的步伐才刚刚迈出，接下来，轰轰烈烈的地面数字电视广播将在我国开展。高清是我国广电未来发展的必然趋势，但必须承认高清时代没有完全到来，目前只能算是“前高清时代”或过渡阶段——电视台内部的采编播等系统已经准备好或者已经开始向全面高清化运作过渡，但还要考虑电视观众标清接收的要求。因此如何让高标清观众同样满意非常重要，而从收视率等考虑，一段时间内让标清观众满意也许更重要。
电视从模拟向数字转换是巨大的挑战，对国家来说是制定数字电视广播的标准，对电视台的挑战是拿出钱来购买数字设备，对工程技术人员的挑战是寻找可承受的解决方案，安装和启动数字设备。而其中一个最重要的挑战是针对节目制作人员，他们不仅要制作利用高清电视机极好分辨率的电视作品，而且要制作提供给尚未淘汰模拟电视机的观众收看的作品，这些观众收看的是通过有线电视或卫星机顶盒转换的信号，或转换为供模拟电视机上观看的开路广播数字信号。
在过渡阶段，电视观众可能分成几个群体，一大特征是两头小，中间大。其一是很富裕群体，他们家中电视机全都是高清，订购了有线电视或卫星电视服务，有高清的DVD播放器、数字录像机及其它视频娱乐源。这是小众，对收视率贡献不大，但必须提供高质量的服务，尤其是增值服务。
其二是像老年人这样的群体，他们舍不得老电视机，甚至可能拒绝孩子们为他们购买新的数字电视机，还有就是低保户等弱势群体，虽然也对收视率贡献很小，但作为公共服务的地面数字电视广播，也应保障他们的收视权益，让他们看好。
处于中间，占据绝大多数的群体的情况是家中数字高清电视机和模拟电视机兼而有之。在客厅他们可能放置的是高清电视机，而在卧室也许是用原来的模拟电视机收看下变换的信号。这一群体比上述两个群体人数多得多，如何让他们在前高清时代有良好的收看是一个最复杂棘手的问题，令他们满意，意味着其他两个群体的人也都满意。
要让高清标清观众满意，内容为王依然成立，而内容针对性非常重要。以高清新闻广播为例，国外有调查显示也是两头小，中间大。1/4的观众疯狂喜欢本地新闻内的体育报道，1/4不喜欢体育，体育新闻播出时他们会调频道，而1/2的观众会留神新闻广播中的体育报道。为获得新闻广播更高的收视率，该地电视台的做法是请一个更妙趣横生的体育主持人，使节目设法获得中间那一半观众的喜欢。
技术方面，主要是确定高标清上下变换策略，采用什么样的变换模式。如何让变换后的节目质量观众可接受？国外有经验认为从图形出发最容易解决，也就是不用高清监视器，而是用旧模拟电视机监看开路广播或有线或卫星传输过来经下变换节目，如果觉得图形不清晰，那么它就需要稍大一些，字幕等则要加粗一些。变换模式确定则要考虑观众的观看习惯。
很易忽视的还有电视音频问题，在过渡时期，5.1环绕声、立体声和单声之间的上混、缩混都值得注意，否则也会出严重问题。
总而言之，多数人在今后很长一段时间内还将用低分辨率的电视机收看电视。让高清、标清电视观众都能得到满意的收视结果，是前高清时代提高收视率的重要条件，也将为全高清时代打下结实的基础。