全球存储网络展望

2001-01-17 Karl Paulsen 依马狮网

移动媒体的存储方式还需多久才能与当前全球企业的计算机数据存储实现并轨？我们发现移动媒体的存储和计算机系统数据存储的主要区别在一定程度上基于这两种存储器的发展轨迹。移动媒体存储器始于其专用的存储媒介—主要是模拟录像带。

非易失性存储的计算机数据存储器始于正或负极性极化的固定磁芯(环)，并且即使外部电源去除后也能保持静态。随着时间的推移，计算机数据存储器便从硬极化磁环转到了灵活的磁性媒介，开始是磁带，最终是旋转磁盘驱动器。

移动媒体的存储器在采用磁盘形式之前，相当长一段时间一直采用其原始形式—主要是磁带。但是计算机数据存储器很快地便从磁环转到了磁带直至旋转磁盘驱动器。时至今日，这还是最经济且又被广泛接受的存储方式。

国际社会现正在改变数据的存储方式。现在移动媒体已从模拟领域转入了几乎唯一的数字领域。这样一来计算机数据存储器和移动媒体存储器之间的差异就小多了。

为了媒体更永久或存档存储(包括数据和活动图像)，现在的存储方式正在向光存储技术转移。大多数人都还能记得当年LD的使用是多么地流行，因为它比电影的VHS质量记录和播放要好。交互式LD放映可被视为今天DVD(ROM和视频)的先驱。

DVD可用性的增加，复制数据存储应用DVD的能力也在增加。DVD可迅速地刻录在CD-R上，这种技术在今天的电脑商店里用得非常普遍，此外还可与电脑捆绑销售给公司或个人。

今天，对各种数据存储的爆炸式需求已到了令人吃惊的地步。而且这种需求并不仅仅局限于商务、工业和政府部门。有消息称在不远的将来每个人都将拥有高达太字节的以各种形式存储的信息。过去我们曾经认为10MB的磁盘容量大得惊人(1985年推出的IBM PC-AT 的存储容量是10MB HDD)。而仅仅15年后的今天10GB 都被认为是最低配置了。

如果想完全满足对存储技术的渴求，存储器就必须超脱现在的旋转硬驱、可移动式磁带和光盘的范畴。我们还将需要保护性备份和脱机存档，使得非磁性硬盘和线性磁带保留一段时间。但是，随着技术的发展，在未来的3到5年内，全球性存储网络的概念将寻求其独特的共同特性—深刻改变我们观察和应用数据存储器的方式。

让我们先来简单地回顾一下过去的三年时间里已经发展成熟了的存储架构。

光纤通道存储区域网(SAN)因其确保高可用性和运行数据密集型应用的能力，已成为存储联网的首选。SAN致力于将大型文件、大型数据组和流式工作与LAN上其它拥塞工作隔离，SAN依次缓解大型地域、封闭邻近(如校园范围内的存储访问)中的许多LAN瓶颈。然而由于光纤通道在距离方面的限制—最长为6英里，SAN对于远程服务器或异地计算工作来说并无特别的优势。

IP网络已成为最有成本效益、最受欢迎的联网解决方案。IP对于信息传送十分适宜，但是却满足不了存储解决方案一些更必须的要求，尤其是无法满足连续数据存储器访问对QoS(服务质量)、数据安全和大带宽的要求。这是因为IP传输层设计时并未考虑到管理大量量化存储应用的数据。

长距离接口SAN的应用通常会要求数据传输通过服务器路由。服务器如同通向广域网的网关。这些服务器需要大容量的存储器和极高速或并行处理器。这就使得其价格高得让所有人却步—只有在最重要的应用场合才会采用。这些场合冗余和在线保护性备份起着生死攸关的作用。

SAN/IP应用的替代方式是使用通用服务器作为路由器，IP上有一专用SAN，通过交换机把光纤通道帧打进包，通过广域网在一以SAN为中心的协议上传送数据块级数据。通过专用存储区域网路由器和传输交换机，一“SAN结构”能被远程连接，这营造一种伪的类SAN表面现象，与单一基于服务器解决方案相比，延迟和成本都较低。

光交换和联网已经准备好将全球存储网络推向一崭新的高度。通过高速光纤网络将分散的SAN岛可靠地连接起来，通过虚拟建立直接、大带宽、光接口的SAN，有可能延伸远程SAN到用户端，这类似于网络云的操作概念。通过采用DWDM，SAN交换和路由成为一种更可行的城域网级解决方案，并被视为通过公用网传输SAN业务的理想传送技术。

将来的全球网络存储管道很可能扩展到许多当前应用，这些应用都具有带宽密集和远距离传输效果欠佳的特点。一些应用包括：远程灾害和安全反映、存储器外包、视频点播、数据复制。

本文开始的问题其答案一部分就在于数据的可用性和实时访问数据库。二者都是成功实施数据密集应用的关键所在——特别是对那些内容和节目行业，如无线广播和有线电视传输更是如此，它们仍将依赖上述二者。

我们已经发现计算机网络和视频服务器已发展成为战略性资产。然而我们仍然在为“最后一英里”连接这一复杂艰巨的工程而努力。全球存储网络的概念有希望把网络边缘更接近终端用户，并进而缓解高速、广域连接和存储资产管理的压力。