资产管理—视频内容市场的制胜关键

2001-01-17 Daniel C. Agan (Excalibur公司) 依马狮网

由于数字化和分配技术的发展，各种与以前迥异的技术现在以引人注目的独特方式共存。此新环境将多媒体内容置于计算机网络上。

这些技术融合的中心是视频从电视机和录像机走向PC、万维网，导致一种全新的媒体正在兴起。这种新媒体有望成为有史以来最强大、最可扩展、最有活力的交流环境。

毋庸置疑的是，视频已经雄踞这个新交流规则的核心地带。视频，藉电视、视频游戏、录像带及DVD的旋风已经横扫我们的家门，充斥于我们的眼球之中。向观众反复大量灌输的电影伴随了整整两代人，而我们对视频似乎贪得无厌。根据Nielsen Media Research调查，美国每个家庭每日盯着荧光屏的时间超过7个小时。视频以其他媒体做不到的方式吸引着我们。它不仅包含图像，而且包含对白、音响、明暗结构、颜色和时间。

然而，直到最近，相当多的以视频为核心业务的机构才发现，这种媒体相当麻烦，并且难以管理。创作一项视频工程，几乎总是意味着：首先对新拍摄的镜头和存档的胶片进行冗长的试制作，然后进行花费甚大的离线编辑和在线后加工，方能大功告成。分配视频需要宽带和功能强大的硬件。而且，因为目前大部分的视频资产还是以模拟形式存放，从现有资源中找出要用的视频片段，意味着搜查大量的人工索引和可能素材冗长的线性筛选。

大型的机构，例如无线电视台、有线电视台以及制作公司最有可能遭遇这种头痛的情况，不过，所有视频资产丰厚的机构同样面临这个难题。他们基本上以人工方式管理视频资产，这种人手密集和时间密集的管理模式拖慢了应用步伐，增加了成本，而且挫伤了各方人员的积极性。

制作、存储和分配的未来之路：数字化

制作过程可作为此问题的典型。在一个当前的项目中，制片人或者导演都要求筛选存档视频的拷贝，预览是否有可能用得上。这就得派一个工作人员到仓库逐一搜寻视频的备份拷贝，只有这样才能预览磁带。然后，制片人花上数小时，时而快进，时而快退，人工来回预览磁带，查找和选定要用的特别镜头。一旦特别的镜头选定后，此过程又开始了，因为对存档又有了另一个要求，得为离线编辑和在线后加工查找特别的备份磁带。整个过程浪费时间，效率低下，花费昂贵。结果，目前的视频资产利用率低，制作周期缓慢，而且成本居高不下。这进一步说明数字化不可阻挡。虽然目前大多数的视频档案是以模拟方式保存的，但是事实上，如今所有内容都是以数字方式创作的。这使得对于设法要从其视频投资中获得价值的那些机构来说，现有模拟档案的转换纵令并非必然，至少也是值得考虑的。向数字化转变理所当然，但当中最关键的还是必须拥有在整个数字计算机网络上(包括内联网、外联网和因特网)分配视频，并且把视频分配到家庭的能力。这种能力为通信和商务打开了新的分配渠道。国际数据公司所作的1998年万维网使用趋势研究中预测，因特网家庭用户到2002年将会突破1.02亿户。增加因特网上此大有前途的B2B视频市场到业已生气勃勃的B2C市场，不难明白，基于万维网的视频具有巨大的利润。

例如，迄今为止，已有逾4000万个基于万维网的视频服务器和播放器(如微软Windows Media Player、RealNetworks RealPlayer、Xing Streamworks、Oracle Video Server)被购买或通过万维网下载。行业分析公司Frost & Sullivan, 在一份《美国视频服务器市场》的报告中阐述，1999年视频服务器市场总额为6.358亿美元，而到2002年将会超过23亿美元。目前，利用流式媒体的网页已经增加了98%。Discovery Communications 公司正在成立一间完全独立的子公司，以利用其在万维网上的多媒体内容。诸多电视台，例如位于弗吉尼亚Richmond的NBC/12，允许观众访问其新闻播出内容和档案。DirecTV合作推出网上电影推介片，超级碗美式足球赛在网上同播，婴儿出生过程在网上直播，网上追捕罪犯。

其中的含义是不言而喻的。对于希望开发利用视频的那些机构(有一段时间是几乎每个机构)如果都具有高效访问、检索和再现其视频资产的手段，将提供巨大的利益和可观的潜在利润。灵活、智能地访问视频资源加上以简单、低廉的方式合作上载和分配视频内容会带来更短的制作周期、更及时的通信、更有趣的在线网站、增加了的电子商务应用，以及新商机。

视频资源丰富的机构必须应对的挑战就是如何高效率地管理这些资产。用户如何以前所未有的速度和便利直观地搜索视频，寻找他们所需的准确片段，再现、编辑和出版之呢？

解决方案：视频内容管理

行业分析公司GISTICS如此形容，“电脑、电信和数字媒体制作的融合，将会推动交互时代的到来。企业如何创建和分配数字媒体，将决定其在竞争市场中的成败。”在《1999年GISTICS媒体资产管理市场报告》中，他们预言，到2002年，媒体资产管理支出将会由1998年的6.54亿美元上升到32亿美元。该报告指出，已经涉足于交互数字资产管理的企业尝到了甜头，证明可以节省大幅的开支，提高顾客的满意度，而且由于系统地重复使用其原有的视频资产，提高了生产率。这就证实了早前Frost & Sullivan对2000年数字媒体管理的市场总额将超过8.35亿美元的估计。

那么，我们该做些什么呢？存在如Excalibur Screening Room等的解决方案，能让视频资源丰富的机构和视频专业人士充分利用他们的视频内容。Screening Room是一个先进的、智能的端到端解决方案，提供基于内容的、可缩放的、高性能的管理多种类型视频资源的能力。它能自动地对视频每一个主要场景和事件变化进行分析、检索和完成提要。与此同时，它还编码原始素材的一个低解像度代理，并且把代理连同内容目录放在网络上(内联网、外联网或因特网)，用于快速桌面计算机访问。一旦被编索引、编码和存储，无论是节目、通信的需要，还是市场促销的需要，主要人员就可从其桌面计算机搜索、检索和预览一个特别节目、通信或节目预告片所需的片段(省去了花费昂贵、数以天计(甚至数星期)的人工操作)。他们还可以在线为要剪辑的片段加上标记并编辑(减少了花在昂贵的编辑成套设备的时间)。剪辑好的作品能直接分发到网络，或者可以输出一个编辑决定表(EDL)供以后用于高解像度的作品。数以星期计的过程就这样被减为几小时，制作周期被大大缩短，由此创造了新的机遇。

该系统的工作原理如下：软件检测一个视频源——无论是模拟的还是数字的，实况的还是录像带上的—并且自动识别关键事件或“场景变化”，这种识别基于先进的算法，能识别特技如淡变、切换、叠化或摇全景。当一个变换被检测到，Screening Room就会捕捉一幅简图或代表场景的关键帧，并且把它粘贴到“故事板”，从被分析的视频建立一个所有重要场景的可视化摘要表。另外，在分析过程中，获得了一组与视频有关的健全信息，这使得用户其后借助于自然语言文本或可视化查询能找到其想找的准确片段。举例如下：

(1)元数据(如注解、时间码和资产描述等)被自动捕捉；

(2)隐含字幕被提取和检索(或者如果没有字幕，音频声迹的对白部分会被转换成电子文本)；

(3)对于每一幅简图，如彩色、形状和纹理等的特征矢量都被编辑。

在分析过程的同时，如有需要，原始资产的一个低解像度代理(例如Windows Media 或RealVideo文件)可被编码，供以后在线浏览场景、标记片段、编排已编辑片段，以及出版派生的作品。