随着更多备受瞩目的赛事在流媒体平台上独家播出，对体育直播的需求正在飙升。eMarketer预测2025年，大约有1.14亿美国人将在数字平台上观看体育比赛，相比之下在付费电视上观看的观众只有8200万人，这使得向流媒体的转变无可争辩。
体育流媒体直播收视率的激增催生了对可扩展云基础设施的迫切需求，这种基础设施可以处理不可预测的观众数量激增，同时确保出色的视频质量、超低延迟和不间断的可靠性。AI、云和服务器端广告插入（SSAI）方面的若干创新正在塑造体育流媒体直播的未来。
克服体育流媒体直播的最大障碍
视频服务提供商在流媒体直播体育赛事时面临着一些关键挑战。
首先，扩展赛事直播并非易事。最大的挑战出现在开球前几分钟，数百万观众同时涌入流媒体平台，给传输基础设施带来巨大压力。为了保持无缝视频传输，服务提供商必须部署动态适应激增流量的容量预定和智能自动扩展机制。
确保有弹性的流媒体架构也是成功的关键。失败不是一个选项，尤其是对任何云区域、CDN或源故障必须立即减轻以防止服务中断的高端赛事直播。
与此同时，观众的期望也在不断变化——带HDR的全高清现在很流行，低延迟是不可商榷的，个性化实时统计、多摄像角度和游戏化等功能对于保持观众的粘性，尤其是对年轻观众来说，变得至关重要。
此外，盈利是服务提供商的关键，但它充满了挑战。体育直播广告资源赢得最高的广告费用，但高端体育赛事的广告量已经接近饱和。随着体育流媒体直播的兴起，为保持领先，视频服务提供商需要广告盈利策略。
低延迟流媒体的发展
减少延迟仍然是服务提供商的首要任务，因为即使是几秒钟的延迟也会破坏观众的参与。观众在观看致胜球时希望看到实时的动作，而新的应用程序，如实时投票和游戏内投注，则要求超低或无延迟。
虽然低延迟DASH和HLS尚未得到广泛的商业应用，但DASH-IF、MPEG DASH L3D（低等待时间低延迟）和QUIC（快速UDP互联网连接）协议中的进展将推动超低延迟流媒体的下一个演进。关键在于实现与标准延迟流媒体相同的总拥有成本和功能（例如SSAI和高质量视频）。随着流媒体生态系统的发展以支持这些新兴标准，低延迟将为体育直播环境中的互动性、参与度和货币化带来新的机会。
AI在增强体育流媒体直播中的作用
提高效率也是体育流媒体直播提供商关注的重点。AI创新正在通过优化工作流程和增强观众体验改变体育流媒体直播。例如，AI驱动的编码算法正在帮助降低CPU要求，同时使视频服务提供商能够提供高质量的视频。通过根据内容复杂性动态调整帧率，这些智能编码技术可以显著降低资源消耗，实现更具可持续性和成本效益的视频流媒体。
AI在自动化内容处理和个性化方面也发挥着至关重要的作用。视频服务提供商正在试验生成式AI，自动生成隐含字幕，将解说翻译成多种语言，并从直播流中提取关键元数据，如精彩瞬间或广告标记。
这些功能简化了视频输送管道，并为实时个性化打开了新的机会，允许观众自定义他们的体育流媒体体验。随着广播电视公司和流媒体提供商在概念验证试验中测试这些AI驱动的创新，预计在不久的将来会得到广泛采用，标志着向优化的流媒体直播工作流程的巨大转变。
云基础设施对于大规模体育赛事流媒体直播至关重要
服务提供商的另一个关键目标是提供大规模的体育流媒体直播，而云是实现这一目标所不可或缺的。利用云，服务提供商可以快速扩展体育赛事直播，在不影响视频质量或可靠性的情况下应对大量流量激增。
一个最典型的例子是2024年1月，流媒体平台Peacock独家直播了一场美国职业橄榄球大联盟季后赛，这是流媒体历史上的一个里程碑。这场比赛吸引了数千万观众，在其高峰期占美国全部互联网流量的30%。这种前所未有的需求凸显了云的即时扩展能力，仅仅在开球前就吸引了大量观众，同时保持了卓越的视频质量。
然而，确保无缝的流媒体直播体验需要的不仅仅是利用云——它还需要高度弹性的基础设施。视频服务提供商必须通过地理同步，跨多个云区域部署应用程序，确保即使在局部故障的情况下也能提供不间断的服务。此外，结合智能负载平衡的多CDN策略是高效分配流量、增强可靠性和减少拥塞或故障风险的关键。
从成本的角度来看，云优于传统的本地设置。通过本地部署直播像美国职业棒球大联盟季后赛这样的赛事需要在硬件、基础设施和持续维护方面进行大量投资，而这些资源可能只会在一场备受瞩目的赛事中得到充分利用。相比之下，云提供了按需扩展性，允许服务提供商可在高峰时刻扩大CPU资源，之后可立刻缩减，使其成为更具成本效益的解决方案。
流内广告正在推动流媒体直播货币化
在体育流媒体直播市场，服务提供商正在不断寻求优化货币化的新途径。近年来，体育流媒体直播权的购买成本大幅上升。Rethink Research预测，到2028年，全球16大联赛的体育媒体版权收入将增长到688亿美元。
为了收回体育版权的高昂成本，提高观众参与度和开辟新的收入来源，服务提供商正在采用流内广告等新的广告形式。分屏格式流内广告是体育流媒体的完美匹配——它比全屏广告对观众打扰更小，基于印象并在服务器端实现，使其实现对广告商和发布商的双赢。分屏广告不仅保持了观众的参与度，还扩大了品牌知名度，为服务提供商带来了最大的盈利机会。
结论
在提供高质量体验的同时，大规模地流媒体直播备受瞩目的体育赛事，需要一个精心设计、具有弹性的基于云的架构。毫无疑问，低延迟和个性化的观看体验在未来几年将变得更加重要。
随着体育版权成本的上升，服务提供商将继续采用新的盈利策略。创新的广告形式，如流内广告，将在提高观众参与度和推动更大的投资回报方面发挥关键作用。