当前传统零售商受到的威胁比以往任何时候都要大。去年11月，英国购物人数降至2008年经济衰退以来的最低水平，此后一直保持低迷状态。与此同时，包括德本汉姆、弗雷泽之家、HomeBase和玛莎百货在内的英国家喻户晓的连锁店也面临着严峻挑战。在英国，每年有6000家或更多的英国实体商店关门，而且数量还在不断增加。不少人把传统零售商受到的威胁归咎于互联网电子商务的崛起，同时其中一些因素可能是英国独有的，如可支配收入下降、脱欧的不确定性、零售地产的高税收，但统计显示，欧洲各地的实体零售消费者数量都在普遍下降。
这其实不一定，AV或许帮得上忙。“我们正在帮助零售商通过数字解决方案改造其门店，这是他们整体在线和移动战略的延伸。”
数字标牌软件供应商SignageLive的创始人兼首席执行官Jason Cremins表示。
“与库存和销售的内部系统集成，结合受众监测和其他影响因素，我们创建了一个基于动态规则的数字标牌解决方案，可根据分析的实时和历史数据进行显示，以帮助用户扩大影响力。”
事实上，现在称“数字标牌”已经不够公正了。因为它现在比以前更加复杂了，不再只是一种动态海报，它还能够适应各种各样的环境变量，并被整合到零售商的后端系统中。
“我们已经与Iceland Foods等零售商合作，与他们的物流平台集成，在店内显示屏上实时显示送货时段，以便客户一目了然地看到他们的冷冻食品何时可以送货上门。”Cremins继续说道。
启动数字标牌看来是成功的。“当IcelandFoods在店内的显示器上宣传椰子水时，销量增长了700%。”Cremins微笑着说。
数字标牌技术不断发展，以上Cremins描述的数字标牌动态响应功能，在人工智能和机器学习的加持下更提升到一个新的水平。
“通过在零售店内使用闭路电视分析技术，企业可以真正充分利用其AV技术作为个性化营销工具。”松下公司产品营销经理Lucy Meredith说：
“例如，面部识别技术可以记录访客走进商店时的年龄和性别，并更改数字标牌上的内容，以匹配该个人可能的偏好。这对企业非常有用，因为可以细分市场，增加购买的可能性。对于营销团队来说，这种方法提供了丰富的数据流，帮助分析客户的模式，以便在未来进行更具针对性的营销。”
零售激发AV创新
如今零售商越来越多地寻求AV技术来帮助他们吸引顾客实现销售目标，而AV厂商也在通过零售市场激发创新。
“零售市场激发了我们近年来开发的许多创新，”专业从事创新显示解决方案的制造商pro-display的常务董事Ben Kershaw说，“例如，背投与PDLC智能液晶调光膜的结合，可以实现了隐私、屏幕和窗口的多重功能。同样，交互式镜面显示器的发展也为镜面屏幕提供了触摸功能，使产品选择器的使用更具吸引力，并增强了更衣室和其他地方的真实感。不断发展的零售市场是一个理想的创新之地。”
“零售商正寻求具有吸引力的技术使其商店现代化，这为消费者创造了新的体验。”松下Meredith表示，“诸如松下Linkray LightID的信息共享技术，顾客看到一个商品，用手机摄像头一扫，这款产品的各项信息就会出现在手机上，包括：产品介绍、价格、促销优惠、下单等。还有混合照明解决方案，它将传统照明和视频投影机的功能结合在一个聚光灯设计中，可用于与客户互动。
让顾客重新体验零售体验，可使他们更容易记住体验并返回商店。”
冉冉升起的新星
VR（虚拟现实）和AR（增强现实）可以说是零售技术冉冉升起的的新星，尤其是后者。
“AR作为一种产品可视化工具，使零售商有机会为客户提供一种与众不同的产品体验。”Diversity Interactive的客户开发经理ChrisElson称，“AR是一种完美的工具，适用于那些难以展示的产品，如设计复杂或者被某种外壳遮盖的产品。AR几乎‘X光视觉’的功能使我们完全有可能以令人兴奋和引人入胜的方式解释产品。而且所有这些都有后端结构进行一个报告备份，该结构跟踪客户与AR产品演示的交互。这意味着零售商对客户行为有一定的洞察力，这在以前是不可能的。”
他补充道：“对于许多人来说，拥有店内AR体验本身就是一个主要的名片，它具有的独特吸引力将零售商的物理空间再次转变为顾客理想的目的地。它不仅有能力在新的层面上与零售客户进行接触，而且还可以推动顾客再次光顾或购买，成为品牌的拥护者。”
技术让顾客青睐线下体验
事实上，很多AV技术都在争取零售商的注意力。如van Heusen创造了一个零售环境，配备了一个“虚拟试用”镜子，用户可以通过简单扫描商品条形码和站在镜子前，看到服装的外观。Kino-mo所打造的全像投影设备Hypervsn正在获得用户的青睐。透明的LCD展示也提供了吸引观众的新方法，并且可以通过触摸屏或框架来增强互动性。
“我们越来越多地看到，实体零售商使用技术来弥合在线体验和店内体验之间的差距，以确保它们相互补充，而不是相互竞争。”三星显示器部门负责人Ben Holmes表示：“这些解决方案能有效的提升顾客体验，增强购买的欲望。”
对于许多零售商来说，弥合现实世界和虚拟世界之间的鸿沟以及增加参与度，都是为了满足消费者使用手机的需求。松下的Linkray就是一个例子。
“为了提高数字标牌的互动性，零售店可以其与Linkray等技术结合起来，”Meredith解释说。
“该平台使用LED灯将内容传输到移动设备，将数字标牌显示、标志牌和光源转化为智能手机的营销工具。这可以增强零售业的顾客体验，因为它允许用户轻松访问产品的信息，即使在拥挤的零售环境中也是如此。这也意味着零售商可以改善离线/在线购物体验：例如，启用LinkRay可以允许客户从商店窗口购买商品，即使商店关闭。”
基本动机
当然，对于每一家零售商来说，没有一种一刀切的技术解决方案。正如Pro Display的Kershaw指出的那样，很大程度上取决于的商店的定位、品牌力和位置等因素。
“例如一家位于购物中心的新店可能更注重脱颖而出，而位于住宅区的老牌店，可能更注重稳定和客户体验。在这种情况下，前者可能会投资一个大型数字玻璃投影屏幕，这比通常同等尺寸的LCD视频墙更经济高效。后者可能会采用更具吸引力的技术解决方案，例如带有游戏、产品目录或自助服务应用程序的触摸屏显示。”
“投资一个显示系统的两个原因可能是不同的，”他继续说，“但增加销售和提升竞争力的根本动机仍然存在。”
巨大的变革
“零售业正处于一场巨大的变革之中，这是由网上购物的便利性和创新性带来的挑战所推动的。”三星的Ben Holmes说：“越来越多的实体零售品牌发现在如何增加顾客光顾率、优化店内产品方面，AV技术可以起到变革作用，帮助企业应对不断增长的零售挑战。”
对于顾客来说，想象一下在你买东西之前能够触摸和感觉到它，能够在实际购买之前不必创建帐户，能够当你决定想要某样东西的时候，马上拥有而不必整天等待。最重要的是，你想象的是实体零售店的世界。对于实体店来说，所要做的就是让店内购物变得有趣，让它成为一种吸引人的体验，吸引顾客进入那个世界。