小说《达·芬奇密码》以40多种语言版本在全球畅销达四千万册，其中在中国销量就达一千万册左右。由此看来，根据这本畅销小说改编而来的影片在全球火爆上映也自然是在意料之中了。继第59届戛纳国际电影节首映之后，影片《达·芬奇密码》于5月19日在全球包括中国在内的近70多个国家同步上映，是今年一部全球同步上映的影片。
相比其他的强档大片，《达·芬奇密码》看似并未过多采用复杂的电脑生成图形图像或追求轰动性的视觉效果。然而影片事实上却使用了700多个视效镜头。英国著名的后期制作公司Double Negative参与了这部大片的视效制作，其视觉效果制作人Steve Garrad及CG主管Jesper Kjolsrud在这里与本刊读者分享在这部惊心动魄、扣人心弦的惊悚大片中的工作心得。
巧妙运用视觉效果
导演罗恩·霍华德（Ron Howard）曾凭借《美丽心灵》获得第74届奥斯卡奖最佳导演奖，他在《达·芬奇密码》影片中运用了包括500多个传统效果镜头和200多个数字中间片制作的镜头。数家后期制作公司参与了影片视觉效果和数字中间片镜头的制作，其中包括Double Negative、The Senate、MPC、Brainstorm Digital、Rainmaker、Artem、Altered States和Effects Associates等国际知名的影视制作公司。
Double Negative的制作流程历时10个月，完成了影片多个场景，约140个镜头。公司由30人组成的制作团队在前期拍摄就已参与到项目之中，与拍摄团队紧密合作，以求将视效自然融入到整部影片当中。为了实现导演罗恩·霍华德所想表现的场景视效，Double Negative的视效主管Paul Riddle和CG主管Jesper Kjolsrud二人亲自前往英国Shepperton工作室，以及苏格兰和巴黎的拍摄现场，而同时公司的视觉效果制作人Steve Garrad则留在Double Negative伦敦的办公室里对项目进行管理。
回顾《达·芬奇密码》的制作过程，Steve Garrad认为那是一段“充满乐趣”的经历。“视效部门的Angus Bickerton、Barrie Hemsley、Lindsay McFarlane和Kevin Aherne等工作人员做事有条不紊，效率极高，而且极富创意。他们体现出真正的团队精神。每个人的想法不管多么怪诞离奇，大家都会认真考虑掂量，最终由导演罗恩·霍华德来定夺。”
在创建视觉效果镜头的过程中，电脑生成的图形图像发挥了核心的作用。而Double Negative通过电脑制作出的约80个镜头都是运用Autodesk Maya三维动画软件完成的。影片将这些镜头用于多个场景之中，突出了故事的生动性和悬念感。视觉效果同样也被用在倒叙和插叙片断中，再现历史场景和人物的经历，增强动作场景的冲击力，并将人物思维内容及思维过程形象化。
成就影片逼真观感
Jesper Kjolsrud最喜爱的一个镜头就是片中主要人物索菲·奈芙（Sophie Neveu）关于车祸的回忆。影片中多次安排了这段插叙，并且需要与前后片断自然衔接。Kjolsrud谈道：“这大部分是非常出色的二维制作，其中加入了一些三维元素。恐怖的车祸场面与故事情节十分切合，生动地形现了Sophie的恐怖回忆（奥黛丽·塔图饰）。”
Double Negative创建的镜头中有一些完全是由电脑生成的，并且很大程度上需要依靠软件的功能。Jesper Kjolsrud举例说：“在《达·芬奇密码》中有个发现Mary石棺的镜头，在这个镜头里Autodesk Maya就是制作的最重要元素。”Double Negative先在Maya中对镜头进行了预视化，然后运用Maya中的工具和插件，根据先前得出的摄影机运动模式设定运动控制程序，继而在绿色屏前拍摄石棺。在合成器进行元素处理之前，制作人员对更多细节进行建模并将其融入到场景之中，然后通过rib生成器Rex（Maya的插件）用Renderman渲染。
Double Negative制作的镜头中还有一些用到微缩模型来重新构建完整的环境，以保留镜头的真实感。比如，Gandolfo城堡是影片的中心场景，但因为是教皇的私人住所，所以不对公众开放。为了保证影片的历史真实性，Double Negative根据一系列住所的照片和美术部提供的素描，为教皇住所里的场景建立了一套电脑生成的架构。制成的场景中让人最为印象深刻的是起初镜头慢慢推近到城堡之中，然后应用了电脑生成的水图像、建筑物图像及定色抠像合成的意大利地貌来创建俯冲向城堡的狭长景观。这些都是在白天拍摄完后再用数字技术制作出夜晚的效果。Double Negative的视觉效果主管Paul Riddle对此说道：“若在夜晚拍摄就达不到同样的效果，因为夜晚光线太暗无法拍摄到所有细节。用白天来替代夜晚虽然是风格化的手法，但我们因此却能在完整保留所有细节的同时也充分营造出场景所要表达的戏剧效果。”
《达·芬奇密码》的拍摄取景遍及欧洲，其中有著名的卢浮宫、罗斯林大教堂、林肯大教堂等地，也包括Pinewood工作室和Shepperton工作室，并在这两处特意搭景。尽管摄制组是在巴黎卢浮宫实地拍摄，但为了避免损坏卢浮宫的上等木质地板和墙上的艺术珍品，剧组还是在伦敦市外的Pinewood工作室里重建了卢浮宫的几个大画廊，以便能在一个相对更容易掌控的环境内完成绝大部分工作。
Cameron详细介绍道：“考察过几次巴黎现场之后，我们还是决定在Pindwood工作室多建一些卢浮宫的场景；我觉得这样比实地拍摄有趣多了。我的场景设计师James Gemmill还严格按照卢浮宫里原画的尺寸，几可乱真地绘制了150幅‘世界名画’，甚至还仿制了壁脚板和窗户边缘的大理石装饰。最后，木工还根据大画廊地面的木纹制作了地板表面饰板，拍下效果后印在塑料薄膜上，再铺到地面上。”根据Cameron的解释，所有复制的名画都是先用数字拍摄，然后放大投影到画布上再画，有的则是投影到墙上，再由Gemmill仿制。“James的作品跟原画几无差别。他对所有的上光和碎纹的技法都了如指掌，所以画的表面看上去很有质感，跟真的一样。”
《达·芬奇密码》的拍摄场地确实选择了多座古老教堂和博物馆，然而这些地方摄制组是不许进入的。于是制作人员运用布景、微缩模型和尖端的电脑图形图像来模仿真实场景，使得观众全然不觉他们在一个虚拟世界中。电脑生成的图形图像同时也给这个虚拟的世界带来了速度。尤其是Autodesk Maya软件的应用让剧情更加环环相扣，不断升级观众的悬念。
Double Negative的Steve Garrad称他本人最喜欢