当地时间2月27-28日，一年一度的汤姆逊草谷全球媒体峰会在有着“沙漠绿洲”之美誉的美国加州棕榈泉市Rancho Las Palmas度假酒店成功举行。作为年度性的NAB展前媒体峰会，本次会议邀请了包括本刊以及“TV Technology”在内的全球几乎所有知名广电媒体的代表与会，在草谷的管理层以及诸产品线经理介绍即将在NAB上展示的最新产品或功能升级之外，一些著名的用户代表也受邀在会上与参会者分享了各自在开发和构建新的数字化工作流程方面的成功经验，这些用户中既有电视台、也有制作公司、专业AV以及电影制作公司。
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草谷公司总裁Marc Valentin介绍公司情况 | |
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Marc Valentin(中)、全球市场与战略业务开发副总裁Jeff Rosica(左)及草谷全球攻关副总裁Laura Barber-Miller(右)接受媒体提问 |
产品线不断壮大 工作流程优势愈发突出
过去我们都知道草谷在数字高清时代的基本思路是高标清兼容，多格式支持。而自去年起，草谷在汤姆逊集团的强大支持下，开始不断地通过并购互补性强的公司来壮大和充实自己的产品线，同时在新品开发中大量运用最新的IT技术，锻造相对其他竞争对手的工作流程新优势。本次媒体峰会上，草谷不仅自己发布了多款重要的新品，连前不久被购入旗下的Canopus和Thales Broadcast & Multimedia（TBM）也首次以草谷企业的身份发布了一些即将在NAB上正式展出的新产品和功能升级。从工作流程的角度来看，草谷已锻造出“采集-创作-发布”的全程产品链，满足用户端到端的需求。
新发布的Grass Valley HD无线摄像机系统在为摄像师带来更大自由度的同时，还不会影响草谷HD摄像机的性能表现。该产品采用下一代的编码压缩技术JPEG 2000和802.16无线传输技术。前者是一种基于小波算法的编码压缩格式，在提供较高的压缩效能的同时还消除了一些困难的接收条件下的画面“块”状瑕疵。在55-75Mb/s的带宽条件下，高质量的HD画面使用JPEG 2000压缩传输的延时仅为一帧。在演播室环境下，这使用户能方便地与其他通过电缆传输的摄像机间的镜头切换。与该无线传输系统一同发布的还包括一种较低码率，坚固耐用的传输应用和增益器，以满足室外长距离传输的环境。
新一代ViBE MPEG-4编码器提供更高质量的HD编码，效能大为提高。采用单芯片设计时，该编码器能在4Mb/s的带宽的条件下实现高清质量。由于它结合了先进的算法及其他MPEG-4改进技术如I-frames，使得压缩效能大为提高，满足用户以较低成本向高清的过渡期望（一个卫星转发器能支持5-6个HD频道）。目前的该编码器还只能提供基于DSP的架构。预计单芯片的架构可于今年底交货，到时用户可以即插即用的方式在ViBE直接插入即可。
草谷还发布了一种仅需借助简单的软件升级，即可升级至多格式高标清兼容的Kayak标清切换台，满足用户对标清当前，高清未来的需求。
针对其摄像机系列，草谷发布了业界首个全自动、全数字的高清摄像机控制解决方案，它结合了新的Grass Valley Ignite HD一体化制作系统及CameraMan HD摄像机自动操控系统。新的Ignite HD平台使广播机构和制作公司能更加成本有效地利用草谷的Kayak HD紧凑型制作切换台，实现从SD向HD的过渡。Ignite HD提供1-4级M/E选择，最多32个控制端口，可从24路视频输入扩展至93路，24路音频输入扩展至96路。提供一体化的视频切换台、调音台、提词器，简化制作，一个操作人员即可操控整个新闻广播。
随着对TBM并购的完成，草谷的端到端IPTV解决方案也已现出端倪。IPTV服务平台SmartVision TV V2.0获得了一些新的功能升级，使之成为一种功能强大且具有高成本效益的视频和多媒体业务（如VOD、PVR、VoIP以及游戏和电子商务等）分发平台，其支持的网络包括xDSL、FTTx、高速以太网以及千兆以太网。系统结合了电信级的MPEG-4 AVC H.264编码技术和条件接收系统，支持高清电视传输。
Canopus则发布了一种新的基于LAN的视频分发产品——MediaEdge3。它支持VOD、实况广播、流传输、数字告示应用，以及预先编程好的高清视频内容的回放。MediaEdge3利用成熟的 Canopus MPEG压缩技术在企业范围内传送高清视频，非常适用于零售广告、体育场馆、公司运作、机场、校园、剧院等环境。它的发布也扩展了草谷ProLine系列ProAV产品线。
发布的Canopus ADVC700双向模拟/DV转码器针对专业广播和后期制作环境开发，提供高质量、高可靠的双向模拟/DV转码，支持Windows和Mac OS两种操作系统。ADVC700为19-inch机柜安装设计，支持RS-422A遥控，支持LTC时间码以及外部同步。其核心是Canopus DV编解码器芯片，这也是高质量转码和音视频同步的有力保证。ADVC700还结合了PerfectSync技术，确保了完美的输出同步。
用户的声音及其他
“让用户去告诉用户”是现代市场精英们常用的推广手段。本次媒体峰会上草谷也将这一策略发挥到了极至，所有受邀的用户都是经过精心挑选并具有很强的针对性。英国广播公司（BBC）已将草谷列为为数不多的几家技术设备提供合作伙伴。BBC技术和制作业务的负责人Paul Cheesbrough介绍了文件化工作流程给用户的后期制作带来的巨大好处。在被问及如何在一个多厂家产品共存的环境下保持流程的无缝时，Cheesbrough回答说他们的做法是将技术设备提供商的数量降到最少——非常朴实而又合理的回答，不是吗？
在Cheesbrough之后，HBO广播与演播室运营高级副总裁Charles Cataldo也向参会者介绍了制作和向移动终端传送内容的挑战和机遇。来自旧金山KRON 4电视台的执行副总裁Craig Porter与大家分享了使用Canopus Edius进行桌面HDV编辑的使用经验。
来自康耐尔大学的两位代表则介绍了该校实际开展IPTV服务的经验，无疑草谷在该校的IPTV部署中发挥了重要的作用。来自好莱坞的ASC摄影导演David Stump则强调了先进技术对于实现创作构思的重要性，并介绍了使用Viper FilmStream数字电影系统创作“Red Riding Hood”和“What Love Is”两部电影的体会。
在发布新品和邀请用户代表现身说法的同时，汤姆逊在会上还宣布了一项重要的金融服务计划——草谷金融服务（Grass Valley Financial Services）计划。该计划系与美国金融财团NC4合作推出，旨在通过向用户提供资金借贷服务，减轻用户向多格式、多渠道内容分发过渡的负担，加速数字高清升级步伐。计划针对草谷服务的广播、制作、专业AV及分发与传输业务提供多种灵活的信贷支持，如用户可分期支付购买草谷产品和服务的费用。据了解，该服务目前已正式向美国市场推出，年底将扩展到加拿大。
会上草谷还宣布了一些重要的订单，其中最引人关注的是在刚刚结束的都灵冬奥会电视转播中大量使用了草谷设备，包括摄像机、切换台等。如在开幕式转播中，英国转播公司NEP Visions在意大利的两台转播车装备各自装备有多台草谷LDK 6000摄像机、Kalypso HD切换台，以及草谷高清矩阵与一些模块产品。
数字电影方面，草谷宣布作为其两年发展计划的一个重要组成部分，数字中间片（DI）业务在2005年第四季度的销售收入超过了1250万欧元。一些来自好莱坞、法国及印度的电影后期公司纷纷加入了草谷Spirit 4K和2K胶片扫描仪及DataCi
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