若论全球IT的传奇人物，首推微软的比尔·盖茨。无论是个人终端还是系统操作平台，甚至数字电视媒体，都与微软的成功休戚相关，无不维系着信息产业巨人——微软。每每见到关于微软的书和报道，我都去关注盖茨，更关心微软的未来和它对媒体的切入点。然而，看书上的微软不如走进微软。 2004年4月15日，我终于能够走进位于美国东部华盛顿州雷蒙市的微软城，得以贴身观察盖茨和他的微软。而且，由于美国驻华使馆商务处的邀请和组织，微软总部非常热情地接待了我们这支 “中国广播电视采购团”，从而得到直涉微软纵深，感受盖茨和微软对数字电视媒体的认知与贡献。
微软的企业概况
穿过比邻西雅图雷蒙市的微软总部50栋大厦，透过盖茨经常沉思而获得灵感的“盖茨小路”，会看到标有26号楼的盖茨办公新址，旁边就是迎接宾客的微软贵宾楼。微软全球网络总裁琳达·史蒂芬斯女士在那里接待了我们，她曾接受过CCTV4的专访，在微软以至全球IT业都享有厚望。她着重介绍了微软和它的全球战略。微软是个年轻的企业，一来它的发展史不过17年，二来它的员工现在平均年龄仅为34.7岁。在微软总部35000间办公室里工作着5万名公司员工，包括中国北京的微软中国在内，全球各地还有2万多名现职员工。他们中间42%从事产品的开发设计，其他从事销售、服务、运营等第一线的业务。
微软行政划分为7个主要事业和产品部门，还有专门担负研发任务的研究院（MSR）和专门从事市场营销及售后产品支持服务部门（PSS）。7个主要事业部及研发任务和内容是：⑴ Windows 操作系统终端部门是开发和生产操作系统的核心部门,它的存在保证了微软的主要收入来源；⑵ 信息员工部门主要开发和生产办公通用软件工具；⑶ 微软商业服务部门主要开发和生产企业所需各种商业管理软件；⑷ 服务器和开发工具部门主要开发和生产各种服务器软件平台产品；⑸ 移动和嵌入式设备部门主要开发和生产各种移动式和嵌入式设备上的操作系统和应用软件；⑹ MSN主要提供ISP与实时短信服务，同时提供公共综合网站与电子邮件、新闻、购物和搜索引擎等的服务联接；⑺ 家庭及娱乐部门主要开发和生产各种消费者使用的硬件，如键盘、滑鼠等，以及Xbox等的游戏平台。
微软2003财政年总收入为321亿美元，其中本土以外市场收入占总收入的27%。但本土以外的资本投入却大大高于产出。全球89%的终端操作系统来自微软，难怪全球反对微软违背联邦《反垄断法》的呼声一片，但在380名铁嘴大律师云集微软取证后，终以庭外调解而暂停。
一幅小画的微软战略
盖茨有一张自喻小画(那人物小而画面并不小)，自打微软第一栋大厦建成起，就一直挂在办公室的前厅。那画有6尺见方，画中只有一个不足3寸的独坐人，周围空空荡荡，那人通过耳机连接很远的收音机(或是录音机)，收听信息或者就是原始的节目。人言那就是盖茨本人，而我却看不出，但是，画中的构思的的确确充满了包括几乎整张空白的余留空间，表达了盖茨在现代生活中唯有信息的渴求是自我生存的第一需要。论这幅画的布局，大大超出了国画大师李苦禅先生判定作画布局的至理名言—“疏能跃马，绸难面针”。但它却能成为“名画”，几本畅销书中都大有渲染，只是视角的不同而造就结论的不同而已。
自从微软中国总裁唐骏走出微软，加入中国首富陈天桥的盛大网络，一直在引起世人的关注。从沸沸扬扬的新闻中虽看不出唐骏与陈天桥的必然联系，却能发现微软与盛大网络的渊源。辽宁的全国付费频道《游戏竞技》互动平台运用微软Xbox游戏平台为技术底层，成为国家体育总局唯一授权实况传播“电子竞技”奥运会项目的付费电视频道；还有辽宁平台的《北斗星空》，以微软Windows Media 9对应ADSL 512kb/s以下流媒体播放的数字电视，成为跨越重洋流畅接收辽宁电视的数字媒体新成果。而且，在发展中的辽宁DTV平台上，对微软7大产品事业部的软件产品都有接触，这不能不联想起盖茨的小画，画中突出表现现实生活中再小的人物同样充满对信息的渴望，而媒体所带来的信息几乎能够遍布整张白纸；在那“一张白纸好画最新最美的图画”中，恰是数字媒体的应用基础，特别是电视媒体那些“空白”，有待开发基础应用软件平台；画面硕大“空白”留给了媒体、信息、数据……，任其发挥遐想，任其应用扩散。盖茨小画的“空白”不仅留给了自己的微软，也通过微软留给了数字媒体。正当电视媒体大举挺进数字媒体的时候，电视人是否也能透过盖茨的超越现实主义思维观，看到自己的“空白”？谁看懂了这幅画，谁就看懂了盖茨的微软战略，看懂了IT巨人—微软对数字媒体的价值所在。
微软挺进传媒
微软进军传媒，除了潜心研究它的基础平台外，MSNBC电视台影响最大。1996年微软投资2.2亿美元，与美国国家广播公司（NBC）合作组成微软全国广播有线电视公司（MSNBC），设立以MSNBC为呼号的电视台，主播电视新闻频道节目。从此，“为更多的新技术、更强的交互功能以及更加个性化的内容服务”，成为MSNBC的办台宗旨。MSNBC全天24小时播出电视新闻，其中所蕴含的技术创新成为举世公认，最佳新闻频道和最佳技术创新为MSNBC电视台所独占。随后还有MSN和Xbox Online网站，不仅成为全球网络媒体中受众群体最大的服务平台，也是内容与技术更新最快的佼佼者，充分表现出微软媒体处理与服务平台等基础研究所获得质的飞跃。微软在媒体基础研究方向的主要成果包括：
⑴ NET战略，微软大力推行的“用软件把信息、人、系统、设备联成一个网络整体”的信息战略，具体表现在以MSN网站的网络媒体形式，对当天新闻的发布和转载、各地的天气预报、股市的动态报告、旅游的指点江山等等技术创新型的节目制作及发布，不仅为网络媒体建立了新兴的节目内容模式，也创建了信息与人、系统、设备的统一应用平台，这对未来的全球媒体战略颇具前瞻性指导意义。
⑵ 电视媒体节目制作，在MSR微软研究院所属研发中心进行的关于电视媒体业务处理的研究及其开发，集中表现在WMV-HD高清晰度视频处理和膝上编辑系统，以及WMV流式媒体播出格式的研究、推广和应用上，为新一代数字媒体开辟了制作新天地。
⑶ Xbox的游戏网站，以网上游戏平台Xbox Online和多种网络游戏软件的形式，构建新型游戏平台的底层逻辑和代码，建立下一代网上搜索技术和游戏平台新技术。
这些已经具备典型应用的软件基础技术，包括以此建立的软件工程整体构架，已经成为新一代数字媒体的技术应用平台。
“美式”研发中心的媒体理念
微软对媒体数字化应用的总体战略，既布局了产品事业的分布，也调动了投资方向，以收益的26%投入新技术的再研发。微软研究院（MSR）是不以赢利为目标的专门研发机构，它有两大任务，一是媒体视频基础平台的研究；二是与微软相关广告和宣传节目的电视制作。由机器人一并验证声、光、卡的数字媒体研究中心