HDTV：哪种编解码器将占主导地位？

    在下一代HDTV传输压缩标准中，MPEG-4和微软的编解码方案（正从Windows Media 9变体为Video Codec-1/VC-1）竞争激烈。在欧洲，看来MPEG-4占上风。Premiere World将把MPEG-4用于其下一代压缩。去年推出HD业务的法国广播机构也在考虑MPEG-4。
    VC-1至今还不是一种标准，但最近SMPTE把此编解码方案从提案委员会（Committee Draft）提交到终审委员会（Final Committee Draft），向标准化结实地迈出了一大步。VC-1还是蓝光盘和HD-DVD解码方案的一部分。当然，MPEG-4也在之列。
    其实，消费者并不操心其播放机内是否有VC-1或MPEG-4编解码器。他们甚至于不想知道编解码器是何物。重要的是有互操作性，不同厂商可采用他们想用的任何HD压缩方案。
    但是，目前MPEG-4要求相当高的许可费用，这是一个沉重负担。微软方案没有这种费用。
    有些广播机构质疑微软方案是否真的适于电视，特别是在专业领域。但有专业人士认为，就视频质量、延迟、频道改换时间及所有的端到端参数方面而言，微软方案是相当不错的。微软正在全力展示端到端系统解决方案。在去年CES上，约500种消费设备能接收和解码WM9。但MPEG-4还没有如此的选择。
    但竞争可能不仅仅局限于这两个方案。BBC正致力于其自身的高级编码算法dirac。dirac最新版本2003年9月发布。如果BBC采用dirac，就没有特许权使用费的问题，但机顶盒可能不得不应付繁多的解码问题，尤其是如果BskyB采用MPEG-4的话，这只是随便举个例子。BBC声称dirac的原则是“简单化！”。这是一个雄心勃勃的目标，原因在于视频编解码器，特别是那些具最新性能的，有恐怖的复杂化趋势。BBC称，转换其有前途的算法及试验设备到实用、可用的编码还有许多工作要做。
    编码设备厂商有TANDBERG Television和哈雷等。前者的WM9编解码器得到了广泛应用，后者也期望其VC-1编码器向电信及其它DSL客户大量出售。但广播机构（甚至于广播电台）躲避Windows，他们偏爱Unix。他们不愿在有不稳定系统之嫌的系统上运行任务关键的业务。这同样发生在VC-1上。但不管怎么说，有微软这个大后盾的VC-1肯定有很大的优势。