蒙版（matte）在合成软件中是一个十分常用的概念。它的主要原理是通过一张没有颜色的黑白图像的亮度值，来决定另外一层图像中各个对应像点的透明度值。一般来说蒙版中纯白色的像点对应的像点透明度为100（不透明），纯黑色的像点对应的像点透明度为零（完全透明），灰色点为半透明。
Aftereffects中提供了两种典型的matte：一种是亮度matte,一种是αmatte.前者是提取一张图像的亮度产生相应黑白图像，后者是提取一张图像的α通道产生相应的黑白图像来充当matte。
综上我们可以得出两点结论：(1)matte是一张黑白图像；(2)matte的应用至少要占用两层轨道(一层为充当matte的图像，一层为原始图像，它将调用matte产生透明度变化)。
下面通过一个简单的例子看一下在aftereffects中是如何使用matte的。
图1是一张在Photoshop中建立的黑白图像，我们将通过它来充当matte。注意图像的模式必须是RGB模式，因为aftereffects只支持RGB模式的图像。之后我们在aftereffects中打开图一，同时导入另外的一张图像（如图2）。我们将导入的图像放在matte一层的下面（如图3），点击位于时间线下面的switch面板，可以看到出现TrkMat的字样。它下面所对应的选项就是matte的类型。下面来看一下它的具体设置。它一共包含五个选项（如图4），从上到下分别代表：不使用蒙版；该层以其上层图像的α通道为蒙版；该层以其上层图像的反相α通道为蒙版；该层以其上层图像的亮度为蒙版；该层以其上层图像的亮度反相为蒙版。图5是使用了上层图像的亮度反相为蒙版以后的结果。
有的读者可能会问，这个效果如果用Photoshop不是很容易就能实现吗，为什么要费这么大的劲到AE中来调整呢？这涉及AE和Photoshop最大的不同之处。AE是动态的，一切效果都可以做动画，而Photoshop通常只能用来做静态效果。为了让读者清楚地了解蒙版的应用，笔者将结合一个镜头的制作来说明这个问题。
图6是一个在Photoshop中制作的分层图像，它是一个晚会的标志。该标志将是晚会片头中最后出现的一个镜头中的主体元素。这个标志该如何演绎？一般看到这个标志的造型会产生两种想法，一是添加一个摄像机，让它向后拉镜头，倒退着穿出隧道带出整个标志；另一种方法是通过动态画笔一笔一笔画出标志的手段画出整个标志。比较之下，后者的动感比前者要好，因此在实战中，我们选择了后者。
制作动态笔刷的手段比较简单。首先是在AE中将标志当作Composition导入到AE中，这样可以保证图标中各个笔划相对位置不变，而且是分层的。导入选项如图7。
为了清楚自己操作的是那一层，请在时间线中选中“橙”层，关掉其它层的眼睛。然后选中菜单中Effects\Paint\Vector Paint选项。如图8。这个工具有很多文章都介绍过，笔者使用的是它的基本动画。
功能。首先点击合成窗口左上角的三角形，在下拉菜单中选择Shift-Paint Records\Continuously,它可以保证你的笔刷动作被记录成动画（如图9）。
之后是选择画笔工具，设定笔刷半径，注意要保证你的笔刷半径大于你要描的标志线条。然后，深吸一口气，保证连贯流畅均匀的一笔画完，保证画面中所有部分都被白色的线条覆盖（如图10）。一旦没有成功，请按ctrl+z反悔一步，多试几次，并不是很难完成。你最后看到的动画效果将和你下笔的速度，是否均匀有关。
画完之后，在effect controls面板中改变playback mode(重放模式)为Animate Strokes（动态笔划），Compostie Paint（合成画笔方式）为As Matte(当作蒙版)（如图11）。这里需要解释一下为什么合成画笔的方式为As Matte，实际这里的基本原理和前面提到的蒙版工作原理相似。我们选择画笔的颜色为白色的目的，正是因为白色图像在被当作蒙版时，可以显示出原图的所有部分（即原图不透明）。又加上前面我们选择重放模式为动态笔划，这样，就能保证原始图像被顺利的画出。如果观察发现动画的速度太快，可以在effect controls面板中改变Playback Speed的值，1表示正常速度，大于1为加速，小于1为慢速。
当五层的笔刷动画都做好了以后，我们根据出现的前后顺序，调整一下每一层入点（如图12）。这样连续的笔刷动画就做好了。
这个片头的色彩比较鲜明，主题比较青春，在前面的五个镜头中，笔者运用了大量的水元素。为了保证前后风格统一，将水元素的感觉贯彻到底，笔者决定在最后一镜中也使用水元素。由于时间比较仓促，来不及在三维动画中细调水的动画，所以笔者找到了一段油的实拍素材，在AE中通过调色的手段加工成水的感觉。再以刚才做的这段笔刷动画为蒙版，在不同颜色的笔刷中填充不同颜色的水。以下是详细过程。
另外建一个名字叫水的合成，将水导入到时间线上（如图