沉浸式电视——让观众跟电视台一起参与并与其他观众互动的电视，在这个微博和社交网络时代正在遍地开花。社交媒体与传统单向广播（尤其是现场娱乐节目、新闻/气象和体育比赛）集成，产生了一种“社交电视”体验，正在为内容和广告创造新机会。它也产生相当大的使主播和受众保持融合的困难。
“现在最大的问题是实时与主播互动，”演播室和社交电视系统提供商SMT市场副总裁Patricia Hopkins表示，“它是大事情，它是接下来能够立足和能够在场提出问题的最佳方法，它影响深远。”
“此实时互动层面以及使观众的社交媒体信息在电视播送中被阅读和被响应的可能性预期极有吸引力，”她补充说，“这种成功难以用收视率测量，但电视广播网知道他们吸引了更多观看时间更长的观众。”
社交电视功能
SMT今年将其公司名从SportsMedia Technology Corp.（体育媒体技术公司）缩短为现名，最初主要向其传统客户提供社交电视功能。其客户包括NBC（SMT工具被用于三冠赛马转播、周日橄榄球之夜和NBC Sports Talk）、CBC体育网、高尔夫频道和美国职业棒球大联盟电视网。对于NBC Sports Talk今年7月的环法自行车赛转播，SMT提供了社交电视技术。它也为BET、TNT和特别项目（如BET 11颁奖典礼期间的福特社交媒体休息厅）提供观众输入获取和处理能力。
Hopkins表示，SMT的解决方案包括适用于实况体育和娱乐事件的实时数据和界面图形技术，其中大部分作为总体图形显示的一部分定制。模板有时参与“实况节目的分析”，如“通过SMT DMX Switchboard支持社交网络节目的界面”。虽然社交电视数据可实时同步到电视节目，但某些节目编排商安装了时延，因此他们能够监查进入此系统内的不适言语或信息。
该公司的核心产品，如GOTO Board，为一种主播使用的互动触摸屏显示器，用于节目期间呈现社交媒体输入。Hopkins指出，例如BET用一个GOTO Board为其每周一播的有排行榜的音乐电视节目“106 and Park”显示推特（Twitter）上的评论已有几季。现在BET为此节目的社交媒体部分增加了脸谱。
CBSSportsGang通过推特微博与其观众保持联系。
SMT今年最可炫耀的社交项目是美国职业棒球大联盟“FanCave”，（Twitter网站上@MLBFanCave），这是一个使用曼哈顿的格林威治村中一个永远在线场所的首创的沉浸式体验。两个主持人（吸引1万人次参与的美国职业棒球大联盟在线竞赛胜利者）在2011年棒球赛季每天坐在FanCave，观看2430场常规赛；整个季后赛仍将坐在那里。
在他们观看比赛时，球迷通过推特、脸谱和职棒大联盟网记录他们的体验、观点和评论，在这些网站上他们定期有视频出现。经过者通过窥看包围此“cave”（洞穴）空间的大窗口，可观看FanCave双人表现。
互动环境
Hopkins表示广播机构正在认识到把社交媒体集成进不断增加的用于完善报道的图形系统的价值。
“我们能够为广播机构建立一种互动环境，”她解释说。尽管社交电视往往被视为对18-28岁的年轻人有吸引力而不值一顾，但Hophins表示受众非常广泛。她承认核心用户向年轻人倾斜，但称广播机构正在发现当年长者觉得他们需要互动时也在加入。她以高尔夫频道吸引年长观众的“Morning Drive”（早播时段节目）为例，说明社交电视无年龄障碍。
她补充道，“此外，我们的传统电视网客户也找到把社交媒体引入年轻观众的方式。”
SMT三天内就可为电视节目开发社交媒体功能，但更复杂的互动性需要三到四星期。Hophins表示，社交电视的最大价值是它让观众说出自己的心声，“电视网可使用社交媒体非正式、即时地关注群体，以了解观众的观点和指导节目。我们将看到电视节目内它越来越多。”
在一个不相干的项目中，纽约巨人橄榄球队在季前赛期间率先把推特集成进电视直播和球场内视频以及赛前和赛后节目。Mass Relevance公司（它也为ABC、CBS News、A&E Networks和CNN提供技术）提供让球迷对其喜爱球员发微博的系统，而巨人队每周向推特提供球队一位成员，与球迷聊天。
RTDNA同意
86%的电视台现在把社交媒体要素集成进他们的运作中，表明广播机构对社交媒体的欲望越来越大。广播电视数字新闻协会（RTDNA）和霍夫斯特拉大学最近所做的年度调查显示，现在社交媒体用途从“推销”转变到“交流”，通常与新闻、体育及其它节目集成。
“似乎去年从把社交媒体主要用作推销工具转换到把它大量（如果不是主要的话）用于与受众对话，”独立研究员Bob Papper解释道，他负责此调查已有10余年。此调查的结果还包括：大多数新闻导播从社交媒体连线寻找评论、反馈或互动。
已经有监测社交电视使用的使用核查服务。Trendrr记录吸引大部分社会参与的电视节目。在最近10大广播电视节目名单中，福克斯的《恶搞之家》和《辛普森一家》遥遥领先其他电视广播网的节目，而有线电视节目方面，HBO的《真爱如血》比第二名《明星伙伴》有近两倍的“每日设计活动”。这两个节目都遥遥领先其它有线电视节目。
已经投入不计其数互动和社交媒体项目的ESPN把社交电视要素包含进每日的《Sports Nation》及其《College GameDay》节目中。在Sprots Nation上，主持人Colin Cowherd和Michelle Beadle在推特（@SportsNation）、脸谱和ESPN.com此节目的网页上收集和发观众的评论。某位ESPN官员称此过程使球迷成为此节目的第三主持人。
5位全职ESPN员工加上许多兼职参与者运行此社交媒体要素。ENPN一位发言人表示这些社交要素“正被包含进我们从事的每一个节目内”。
SMT尚未向本地广播机构提供其平台，“我们此时没有向本地电视广播机构销售我们的社交媒体服务，”Hophins说，“我们现在忙得不可开交，无法满足此需求。这是我们未来可能从事的工作。”
跨平台发展
近来社交电视的迅猛发展实现了令观众融入节目的夙愿。可以预期的是，各家公司针对社交电视挑战采取不同的途径。例如，旧金山的Miso公司刚刚与DirecTV达成协议，使观众能够实时告诉他们的朋友正在观看什么节目。通过DirecTV机顶盒协调，朋友们能够看到彼此换频道，并且通过手机或其它装置，对他们都在观看的当前节目进行对话交流。此服务包含尚未部署的自动同步广告的要素。
Miso CEO Somrat Niyogi表示他期待年底前有更多的与多频道视频分配商的协议公诸于世，但没有提供哪些有线电视公司或电信电视公司将支持此社交电视商业冒险（它得到谷歌部分赞助）的线索。
随着观众日益增加使用其手机和平板电脑上的“应用”，社交电视出现强劲的增长势头，网络、有线电视运营商和本地电视台都在试验开发此联系的新方式。康卡斯特一年多来一直在提供“TunerFish”，允许工作使用社交发现引擎寻找电视节目、影片和在线视频。该有线电视运营商的“搜索和发现”部门产品管理高级总监Brian Curtis指出，其公司的“下一代机顶盒体验”将允许工作知道他们的脸谱朋友正在看什么内容并且引导他们到这些节目。该过程将包括把社交媒体与Xfinity TV集成，用于网络、平板电脑和手持Xcalibur（康卡斯特的下一代机顶盒）。
这种社交电视的热潮不断。9月，以色列Jinni公司推出了其“基于品味和情绪的发现工具”软件，让观众根据各种输入找到他们想看的节目。该公司的“直观发现工具”包括语义搜索、个性化推荐、智能社交发现和基于情绪的发现能力。Jinni第一个客户是微软，首先主要用于通过联网的Xbox 360游戏机分发的因特网视频。
“Jinni语义发现服务能够在用户对看什么做决定的任何地方增强用户体验，”Jinni CEO Yosi Glick表示，“Jinni的智能社交电视功能通过利用用户之间口味的接近性识别其他有相似娱乐品味的人，发挥‘降温效应’，因而是可信任的社交推荐源。”
虽然社交电视尚处于蹒跚学步阶段，但社交媒体的普及和用户化观看体验的吸引力预示此交互电视的最新典型将快速发展。B&P