“网络电视”的出现与兴起也就是近一两年的事。这里的“网”通常是指宽带网络，属于互联网的一种“高级形式”。“网络电视”是一种随着技术、业务、市场不断发展而产生的一种新生事物，是融合的产物，也有人称之为“IP电视”。花点笔墨对“网络电视”进行一番解释是必要的，因为它很可能改变我们今后看电视的习惯，至少是部分改变。
最近发生在“网络电视”领域的一些事件颇值得人去玩味。5月31日上午10时，中国最大的电视台——国有的中央电视台台长赵化勇，轻点鼠标，宣告CCTV杀入网络媒体主战场。而就在此前5天，中国网通集团联合国际数据集团（IDG）等共同打造的“宽带门户”——天天在线网络电视在开通整整100天后宣布进行全新改版。此被中国网通集团副总经理冷荣泉称之为是该公司“宽带中国”战略之重要组成部分的网络电视业务将对传统广电——特别是有线电视网络业务，产生什么样的影响？仁者见仁，智者见智。
时至今日，可能有人还在津津乐道地大谈广电的“内容优势”。没错，“内容为王”对于数字媒体永远是条颠簸不破的法则，对于付费媒体更是如此。但是，如何充分利用“内容优势”，将优势转化为“现金流”，实现其价值的最大化，却是困扰广电多年的一道难题。
所有市场竞争的目的只有一个：那就是利益。央视突入”网络电视”领域靠的正是其内容优势，它没有网络，所有的节目都得通过别人的网传送出去。过去只能靠有线网，当然还有开路播出的，因为那时条件还不成熟——有政策的，也有技术的，如带宽。但现在，政策已经放宽，宽带技术也已经非常成熟，通过宽带网络传送对带宽要求较高的活动视频业务已经不存在任何问题。与此同时，据中国电信日前公布的消息，其宽带用户总数截至日前已经突破了1000万，相当于不到半年时间其宽带用户数增长了300万，占其宽带用户总数的30%；中国网通的宽带用户也已经达到500万，不到半年发展200万用户，占其宽带用户总数的40%。宽带渗透率的快速提高为网络电视业务的开展提供了市场基础。
在央视网络电视开通仪式上，人们看到了中国网通集团公司、中国电信集团公司等相关领导的出席。这明白无误地向人们传达了这样的信息：央视凭借其海量的内容优势要与电信网络运营商们共同开掘“网络电视”业务的金矿。
长期以来，广电的内容优势无人可及，也无人能及。但短短一、两年时间的付费电视开展并不象人们事先想像的那样顺利。中国的电视观众已经养成了免费看电视的习惯，而任何一种习惯的养成与改变都需要时间，需要外力的推动。在此情况下，寻求其他的出路是必然的。广电要发展产业化，说白了就是要让“鸡”（内容）生“蛋”（钱）。而用户上网是需要交钱的这一事实“地球人都知道”。于是广电与电信双方便有了利益的契合点。
6月6日，也就是央视杀入“网络电视”领域的一周后，上海文广新闻传媒集团在首届新媒体论坛上，宣布了与上海移动和江苏移动签署战略合作框架协议的消息，标志着这一大型广电集团在向内容提供商的角色转变过程中又迈出了重要一步。
于是，“网络电视”又有了一个新的外延——通过移动通讯网络向手机传送电视节目。说到手机电视，笔者不由得想起了最近的在国外网站上看到的一条消息。从2005年起，英国广播公司BBC的国际新闻与时政频道BBC World将可以在欧洲大陆的所有国家通过手机收看。为此，BBC目前正与诺基亚公司在芬兰的500个手机用户中进行技术试验。诺基亚公司开发能接收数字电视的手机技术已有4年之久。
而在国内，上海文广新闻传媒集团已向上海移动用户开通了一项名为“东方龙”的手机电视业务。通过手机看“中超联赛”在上海移动用户中已经成为现实。
无论是“网络电视”，还是手机电视，甚至还有眼下在北京、上海等地开展得红红火火的车载移动电视（无线广播），内容提供商在这些业务的链条中无一例外地扮演着举足轻重的角色。其实，广电人十分清楚自己的长处与短处。在技术、业务融合进程越来越加快的今天，如何扬己之长避己之短是广电求生存求发展的关键，也是发展产业化的迫切要求。中央电视台和上海文广传媒集团最近的举动表明：向内容提供商角色转变，全力实现内容优势的价值最大化，将是广电今后发展的一个大趋势，也是数字付费电视的一种“新思维”。