部署数字告示系统，是一个相对繁复的过程。运营商在作出预算决策之前，必须对数字告示系统的实际成本有清晰的了解。除了硬件成本，还有更多其他开支，包括：安装维护成本、运营成本、内容制作成本等。
所谓有备无患，在点亮屏幕之前，明晰地了解一套数字告示系统的总拥有成本，对于该项目的成败至关重要。对于某个项目来说，一般情况下，网络运营商只会对此做一次性投资。这就需要事先规划，也要对其总体成本做必要的分析与了解。如果在运作上没有全方位地考虑或者忽视这一环节，那该项目会半途搁浅也未为可知。
在一些不成功的例子中，花大价钱购置部署，期望能有一番作为的数字告示最终显示着单调的、一成不变的内容，或者就接一张电视卡播电视，任其变成让民众打发时间的工具，根本不具备任何行销效用；或者干脆就不再启动，屏幕深深，用以装点企业财大气粗的形象。
在项目规划之初，决策者往往把目光重点放在大宗物品，如显示屏、播放器等部件上面，因为在一系列的项目花费清单上，类似于这些设备的成本，其数字后面的“0”总是多于其他项。这恰恰是人们本能的反应，往往也是在数字告示项目进行过程当中最可能出现的情况。
正因为此，下游的另一些成本支出就容易被忽视，但这些也是必须要统筹考虑的。数字告示系统的部署并不仅仅只是安装到位就可以的，可能正是被人忽视的项目却往往与最初的决策直接挂钩。偷工减料固然可以暂时省下一笔数目可观的花销，但也只能是暂时而已，在窃喜之余，随之而来的后续花费只会令你悔不当初。
下表概括了数字告示网络系统启动和运行的实际成本，运营商需要考虑维修、操作以及内容制作成本。
维修
消费级平板液晶显示器和等离子电视一般情况下只是作为每一个家庭晚上几个小时收看之用，其在设计上并不能保证24×7的长时间不间歇运行。
专业监视器可以经受更为苛刻的使用情况和环境条件，但是费用通常比消费级显示屏至少高出20%。如果要进行大规模的部署，例如1,000套屏幕，大量的消费者会在20%的巨大投入差异情况下选用更便宜的液晶显示器，这样可以使初始资本支出减少了20万美元以上。但是，正是这一为节省开支的初衷最终可能会使得成本反而超过预期，以后期服务替代原始支出——或者可以称之为善后，从而失去了机会以及信誉——这简直就是付出了代价。
随着数字告示的日益普及，在设计网络时，运营商往往会采用集中控制、远程管理的模式，这样可以不用在每个现场派人进行管理。这同时也意味着所购买硬件的高度耐用性设计，并有能力进行管理和监控的功能强大的远程数字告示软件包。
考虑这种常见的情况：一个部署在连锁咖啡店的数字告示网络，使用的是消费级高清晰电视，而屏幕因为某种原因无法工作了。而这个时候操作者派人深入现场，可能需要维修并重新开启屏幕。预计每一组人员需支付250美元。因为在项目安装之初没有考虑到到类似这些过热死机等因素，为节省50美元而购入的200美元的便宜液晶显示器，此时付出了额外的费用。同时，还可能存在同时失去部署场所以及广告客户信任的危险。
操作
数字告示网络需要每天照看，有一个长期的任务列表，包括校对、内容分发、调度以及故障诊断等。操作过程可以等同于一个或几个全日制的职位。
正确的软件选择可能意味着一次性支付或雇佣一个团队的区别。后者可能在初期能节省25,000美元软件采购成本，但实际上每年可能额外支付40,000美元或更多的人事费用。因为它缺乏必要的更具效率的工作流程平台。一个设计良好的网络需要自动化故障通知，而设计不当或监测不力可能会令一个或几个人不断头痛。[Page]
内容制作
内容之于一套数字告示网络，就像饲养一头饥饿的野兽，必须不断地喂食。
对于数字告示内容的刷新频率，主要取决于其部署的地点、收视率、持续播放时间以及内容量。例如：在需要漫长等待时间的医疗诊所，和在有限时间内人员频繁流动的杂货店，两处场所的内容更新频率就完全不同。经营者必须了解有多少内容需要填充入编程循环，以及持续多长时间的循环才不至于使观众感觉到内容陈旧。另外，诸如地理和语言的不同可能会造成在编程时内容制作量上的差异。
如果一个网络对内容的刷新频率要求较高，那么其内容实行内部制作可能更加有效。富有创意而熟练的动画设计人员一年大概可以制作200件内容，如果该职位的年平均薪酬是60,000元，这相当于每件内容300美元。而使用的由第三方公司来制作相同质量的内容一般会增加一倍或两倍不等的成本。这其中还不包括与第三方公司沟通和协调过程中产生的费用和耗费的时间。经营者应估算总工作量的内容成本，作为内容制作形式的参考。另外，使用合适的软件平台，使用模板和脚本动态地填充，至少在部署的某些点可以在很大程度上实现自动化。
内容设计，包括像显示形状的选择也可能对总拥有成本产生大的影响，如果一个数字告示网络，可能需要显示横向或者是纵向两种模式，那么这两种不同的创意意味着其创作成本也将会提高一倍。
如果没有妥善的TCO(Total Cost of Ownership，即总拥有成本)计划，运营商很容易失去他们的业务预算控制和风险，从而导致整个计划的失败。
规划总拥有成本对于部署数字告示网路，以及该网络运行模式至关重要。除了能建立合适的投资规划，更重要的是能对未来数字告示的运行有一个前期的了解，尽可能做到计划和服务的提供符合其利益相关者的期望。做到胸有成竹，才能对整个项目更有信心。