对公众来说，高清IPTV无疑最终将成主流。问题在于它何时到来，以及是否存在一个使之值得做的商业案例。
公众对高清内容的需求正在不断增加。他们正在购买全高清平板电视机，而且现在更清楚地看清进入其家内的标清信号的不足。
通常与标清视频有关的主要缺点是空间分辨率的不够。假如射频信号接收好的话，对典型的29英寸显像管电视机（或更小），SD图像是可接受的。但对于更大尺寸的液晶或等离子电视机来说，可轻易地看到典型的标清信号的分辨率是有些不够的。
通过地面数字电视网接收到的标清信号看上去比地面模拟电视服务上的信号要好得多，而原始16:9格式的地面数字电视标准标清节目也很不错。人们会不禁觉得在16:9屏幕上看4:3节目是在暴殄天物。但最低质量的标清信号是IPTV服务频道上的信号。尽管标榜是数字的，但IPTV SD信号低于我们通常所谓的广播质量，它们呈现很大的压缩失真。在IPTV服务中带宽是稀有品，因此必须做出折衷，即电视信号压缩程度超出通常的可接受的广播规范。
对于细节很明显的内容（如北京奥运会开幕式），没有东西可替代空间分辨率，这是真高清赢得绝大优势的所在。
免费地面数字电视台一般在数字电视复用内采用约12Mb/s或以上的HD传输流。单单这就比大多数家庭宽带因特网服务提供商提供的带宽要高。到一个家庭的VDSL服务通常的上限为10Mb/s，而这只有此家庭离电信公司的交换局的距离不是太远才能实现。提供的10Mb/s带宽不得不在IPTV码流和普通老式因特网服务（POIS）之间共享。
韩国第二大宽带提供商SK Broadband正在部署泰德广播一个IPTV
前端，它包括EN8030 MPEG-4 AVC SD编码器（如图）及EN8890
MPEG-4R AVC HD编码器
IPTV服务提供商面临的大挑战围绕着真高清图像所要求的高数据率。几年前IPTV线路上的SD信号也面临同样的难题。但至少在香港，电讯盈科的“now TV”服务已经解决了此难题。
在宽带因特网平台上传输HD视频有四个成本很高的问题：
（1）主干网上的带宽成本
（2）最后一公里上进入家庭的带宽成本
（3）IPTV机顶盒的成本
（4）IPTV前端设备的成本
第一个问题，主干网上的带宽成本不是电信圈外人士所能知的。我们知道的是几十年来，电信公司的网络收费是以分钟计的，而我们知道电信网传统的用途是通话、电传、传真及其它短持续时间的连接，因此数百万电信公司用户时间共享电信网是可行的。
但宽带电视服务要求长时间连续连接，而消费者的电视服务的观念和期望是它始终不断。因此对于IPTV，电信公司网络的一部分必须分割开来且永久分配给电视数据传输之用。考虑一个具有40个SD频道（码率各为5Mb/s）和10个HD频道（各为10Mb/s）的IPTV服务，它要预留300Mb/s的总码率，而且在全市要同时普遍存在。从被使用的电信公司基础设施方面来说，这是一个巨大的成本。
第二个问题是进入订户家庭的带宽成本，它很复杂，原因是典型的城市具有数百万栋年代大不相同的住宅。一些建筑物在50到100年前建造，历史比因特网要久远得多。对较老的建筑物提升因特网带宽将是昂贵和耗时的项目，从路边到各个公寓的电缆布线可能都要完全更换。像巴黎和罗马等欧洲较老的城市，高龄的建筑物甚至于道路都可能需要开挖以便敷设看到网络带来，因此难题更大。
与像中国香港的TVB地面电视广播服务或韩国的SkyLife或英国的BskyB卫星电视服务不同，宽带电视从一开始就非每户居民都可收看。每家每户都有支持高清IPTV服务的足够带宽可能需要好多年。对于某些建筑物和住宅区，也许永远没有IPTV服务，或者最终有SD IPTV服务，但HD IPTV服务始终没有。
对于像悉尼这样有更广大的郊外的城市，挑战大多不是从路边到家，而是从电信公司的交换局到路边。此苛刻的距离增大了通过居住于这种广大地理区域的全部人口的住宅的成本。由于住宅固有的高密度和密集性，在像香港、新加坡和首尔等的高层住宅的住户得到带宽非常高效的服务。
第三个问题是机顶盒的成本，它非常重要，因为如果IPTV服务提供商免费提供机顶盒的话，资金负担很重。如果机顶盒价格为100美元，而需要服务的订户为100万户，那么需要收回的投资则增加到高达1亿美元。如果IPTV订费为20美元/月，则为偿清机顶盒机价需花去5个月的订购收入。如果算上派遣安装工到家设置和测试设备的费用，很可能需要6个月的订费才能偿清机顶盒的机价。
安装IPTV机顶盒未必常是简单的。需要多达3个电子设备提供一个IPTV网关这种情况并不罕见。首先，要一个ADSL调制解调器；其次可能要一个小型的4或5端口以太网交换器；最后要IPTV机顶盒。如果提供一种一体化的设备则非常理想，但通常情况并非如此。
香港电讯盈科的“now TV”IPTV入户服务提供两种设备：ADSL调制解调器（或ATM到以太网桥）和IPTV机顶盒。但我还必须增加无线宽带路由器。
对于地面数字电视服务还需使用DMB-TH机顶盒，我还要DVD播放器和环绕声放大器。一共增加多达7个设备，要求7个电源插座和5个遥控器。
我把它们全列出来，因为即使我开始时也感到很麻烦。
Scopus的UE-9810 H.264多通道HD/SD编码器
1.LCD或等离子监视器
2.DVD播放器
3.环绕声放大器
4.地面数字电视机顶盒
5.IPTV机顶盒
6.ADSL调制解调器
7.无线宽带路由器
电讯盈科对其HD机顶盒做出了正确的选择，他们在同一设备内集成了一个DMB-TH地面数字电视接收器，因此上述列表中设备数量从7项减少到了6项，那么为何不把ADSL调制解调器和无线宽带路由器也集成进IPTV机顶盒中？具有一个遥控器和一个电源的单一设备可能取代上述列表内的4-7项。
当然，一个包含上述4-7项的一体化机顶盒的价格会比简单的IPTV机顶盒要贵，但我相信更多的订户愿意为一体化机顶盒掏钱，因为它增加很大的价值—它清理了现在每个电视机后混乱的电缆和电源插座。
最后是IPTV前端设备的成本。H.264（MPEG-4）是HD信号通常首选的编码方案，但这些编码器并不便宜。MPEG-4解码器也比MPEG-2解码器贵得多，甚至于IPTV前端的HD信号监测设备价格也相当高。
“一分钱一分货”是众所周知的格言，因此开始时IPTV前端较高价格无可辩驳。争论始于提交商业案例。这与一个事故受害者被送到医院急诊室后，常听到“谁为救治受害者承担费用？”极其相像。[Page]