全球发射20颗商用同步通信卫星
2003年11月，亚太地区上空增添了3颗商用同步通信卫星。格林尼治时间11月14日，由中国运载火箭研究院研制的“长征三号甲”火箭从西昌卫星发射中心起飞，将中国空间技术研究院研制的中星20号卫星（Chinasat 20）准确送入预定轨道。中星20号卫星质量为2.3吨，由中国通信广播卫星公司经营，它可以实现不同频段、不同区域之间的互联互通，为用户提供多种通信服务，目前卫星已在103°E轨位上成功定点。11月24日，俄罗斯“质子-K”运载火箭从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场发射升空，将搭载的Yamal 201/202两颗俄罗斯通信卫星成功送入预定轨道。Yamal 201卫星将在90°E轨位上定点，携带C/Ku波段转发器各6个，覆盖俄罗斯、独联体、中东、北非以及中国北方部分地区；Yamal 202卫星的定点轨位为49°E，携带18个C波段转发器，覆盖欧洲、中东、北非、印度、南亚、中国、俄罗斯等地区。
截至12月20日，2003年全球共有14次商业发射，将18颗商用同步通信卫星送入预定轨道。由于12月27～29日还有俄罗斯Express AM22及以色列Amos 2两颗通信卫星的发射，因此，2003年全球共发射20颗商用同步通信卫星。这20颗卫星是：美国Galaxy 12、AMC 9、Rainbow 1、EchoStar 9/Telstar 13、Galaxy 13/Horizons 1，俄罗斯Yamal 201（90°E）、Yamal 202（49°E）、Express AM22（53°E），印度Insat 3A（93.5°E）、Insat 3E（55°E）、GSAT-2（48°E），中国Asiasat 4（122°E）、Chinasat 20（103°E），日本BSAT 2C（110°E），澳大利亚Optus C1（156°E），希腊Hella-Sat，阿联酋Thuraya 2，以色列Amos 2，欧洲e-Bird以及Intelsat 907。其中EchoStar 9 与BSAT 2C是电视直播卫星，Thuraya 2是移动电话卫星，而e-Birs是欧洲首颗宽带通信卫星。另外，这20颗卫星中有10颗卫星在亚太地区上空定点，表明亚太地区是世界上卫星产业快速成长的地区之一。
与2002年全球共发射26颗商用同步通信卫星的情况相比，2003年卫星的发射数量少于2002年，这主要与全球经济发展仍未全面复苏有关，也与亚太五号（Apstar 5）卫星、新天公司NSS 8卫星、泰国iPSTAR 1卫星、美国AMC13、日本MBSat 1、Superbird 6及MTSAT 1R等多颗原计划在2003年发射的卫星因多种原因被推迟到2004年发射有关系。令人关注的是，由于仍未获得美国政府颁发的出口许可证，由美国劳拉空间系统公司建造、亚太通信卫星有限公司经营的Apstar 5卫星，发射日期从11月再次推迟到2004年4月底。
国际发射市场出现多元化格局
2003年，欧洲阿丽亚娜火箭（Ariane）多年来在国际发射市场上的霸主地位首次被打破，这主要是因为2月Ariane 4型火箭退役、GTO推力10吨的Ariane新型火箭因首发失败未能及时在市场上推出所致，也与发射价格较适中的俄罗斯Proton火箭，美国Atlas火箭被市场看好有关。2002年全球23次同步通信卫星的商业发射中，Ariane火箭只承担4次发射服务，“质子”（Proton）火箭，Atlas火箭和海上发射公司Zenit 3SL火箭却各有3次发射，这说明Ariane火箭正受到俄、美等国运载火箭的挑战，一个多元化市场格局正在形成。特别是Zenit 3SL火箭，2002年只有1次商业发射，2003年增加为3次商业发射，2004年首季已排定3次发射任务（发射Telstar 14、Direc TV 7S和Apstar 5卫星），其市场份额正在迅速扩大。
在各国卫星发射量减小的新情况下，为了在国际发射服务市场上继续保持领先地位，近期几家占据市场主要份额的欧美、俄罗斯公司，为了拓展市场，改变了运营策略，变竞争对手为战略伙伴，展开了互惠互利的合作。7月30日，欧洲阿丽亚娜空间公司（Arianespace）与美国波音公司、日本三菱重工集团组成卫星发射联盟，相关协议规定，联盟中某家公司的火箭无法按时升空时，联盟可以向客户提供其他公司替代发射，涉及的火箭包括Ariane火箭、Zenit 3SL火箭及日本H2A火箭。10月30日，Arianespace公司宣布，该公司承担的于2004年2月发射美国电视直播卫星Direc TV7S的业务，移交给海上发射公司用Zenit 3SL火箭发射，这是卫星发射联盟首次业务运作。11月7日，俄罗斯与法国在巴黎签署了俄罗斯联盟号（Soyuz）运载火箭使用法属圭亚那库鲁航天发射场的合作协议，根据协议，双方将在库鲁发射场内修建联盟号火箭发射台，预计首次发射将在2006年进行。业界人士认为，这是一个互惠双赢的合作协议，因为此举不仅可使性能优良的联盟号火箭的同步转移轨道（GTO）推力从1.5吨提高到4吨，而且填补了Ariane 4型火箭退役后欧洲发射中型卫星方面的空白，从而有助于提高欧洲在卫星发射领域的竞争力。10月1日，海上发射公司作出决定：为了拓展中型卫星商业发射市场，将在与俄罗斯空间国际服务公司合作的基础上，在哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场建造Zenit 3SL火箭的陆地发射系统，未来使用Zenit 3SL火箭发射2～3.5吨的中型地球同步轨道商业卫星或高倾角、低轨道的重型有效载荷，初步的发射日期定在2005年第四季。
卫星产业又刮起并购重组风
卫星产业是高风险、高投资型的产业，由于经营不善或其他的原因，公司之间出现并购或重组的现象时有发生。继2001年SES环球卫星公司收购美国GE卫星公司成为全球最大的商业卫星运营组织后，2003年又发生Intelsat公司收购劳拉天网卫星公司（Loral SkyNet）的北美卫星系列和新闻集团收购美国Direc TV公司的事件，并购重组将使卫星产业获得成长的新机遇，而并购企业得到新的卫星资源或其他资源，将为企业的后续发展注入新动力。
2003年7月15日，Intelsat公司与美国劳拉空间通信公司签署了一份价值10亿美元购买该公司旗下的Loral SkyNet公司6颗北美通信卫星及其轨位资产的协议。被购入的这6颗卫星中，包括现在轨的Telstar 13/Echostar 9和预计在2004年初发射的Telstar 8卫星。劳拉公司之所以出售这6颗卫星，是由于前几年急速投资全球星（Globalstar）项目失败所致，“劳拉”现有长期债务21亿美元，“劳拉”根据相关法律已向美国联邦法院申请破产保护。8月15日，Intelsat公司股东大会批准了Intelsat此项收购计划。预计这次交易的相关手续将在2004年初至中期完成。
4月9日，默多克的新闻集团在纽约与美国通用汽车公司和休斯电子公司达成以下协议：新闻集团同意以现金和股票方式支付66亿美元，购买通用汽车持有的19.9%的休斯电子股份，同时购买休斯公众股中14.1%的股份。此举使新闻集团获得了美国最大的直播电视公司Direc TV的母公司休斯电子的控股权，也意味着新闻集团终于进入美国卫星电视市场，其全球卫星电视网络从欧洲、亚洲、澳洲、拉丁美洲扩展到北美洲。业内专家指出，这项协议的签订将使新闻集团拥有的福克斯电视网的节目得以通过Direc TV传播平台，扩大在美国的覆盖；同时，新闻集团的介入将使Direc TV的市场份额。有消息说，新闻集团收购休斯电子34%股份一事，可望在2003年底获得美国FCC和司法部的批准，2004年首季完成。
卫星电视数字化进程加快
随着数字电视在全球各地的蓬勃发展，2003年，卫星电视数字化进程也明显加快。卫星是数字电视传输的有效手段之一，技术已经成熟。目前，采用欧洲DVB-S传输标准的数字卫视已成为世界电视的主流。由于历史的原因以及用户的需求，在卫星电视业先进的欧美地区，前几年发射的通信卫星仍在传输数量颇多的模拟卫视频道。不过，这些频道在当地数量巨大的卫星电视频道中所占有的比例很小，而且有一些频道2003年已完成数字化转换。
亚洲区传输模拟卫星电视的历史“包袱”比欧美地区要小一些，因而，目前亚太地区上空在轨的70多颗同步通信卫星中，只有少数卫星仍在传输1个或多个模拟卫视频道，大部分卫星用于广播电视业务的转发器都传输数字卫星电视信号。比如，泛美八号、亚洲二号、马布海一号、JCSAT 3、Yamal 102、泰星三号等卫星现在全部传