9月1日，中央电视台、中影集团和北京广电集团推出的9套数字付费频道试播，其中，中央电视台有5套，即电视剧场、音乐时尚、足球、城市体育、京剧经典频道，中影集团有1套，即家庭影院频道，北京广电集团有3套，即京视剧场、动感音乐、爱家购物频道。这标志着真正意义上的付费电视频道在我国开始运营。北京歌华有线电视网络公司准备的3000个数字机顶盒一抢而空。人们对付费电视有很高的期待，期待着付费电视能带来新看点，能满足新需求。
实际上，1995年中央电视台开办了电影、体育、文艺等专业频道，国家物价局下发了“关于中央电视台电影、体育、文艺卫星（有线）电视节目收视费标准的通知”，这是我国政策文件第一次规定有偿收看电视节目。这几套节目尽管收视费标准很低，但播放商业广告，因此颇受微词和争议。而9月1日试播的付费频道，不得播放商业广告，由用户自由选择、自愿订购，这对观众有很大的吸引力。付费频道能否真正满足观众的需求，能否在视听市场中占有一席之地，关键在于节目质量。
付费电视的推出无疑会给观众新的选择。然而，目前付费频道的提供者仍是电台、电视台等传统的广播电视播出机构，而这些机构的首要任务是确保宣传任务、确保政令畅通、确保公共服务，付费频道不是其主要任务。况且，这些机构已有庞大的广告收入作为支撑，又有相对垄断的政策保护，日子过得不错。这些机构作为事业单位，“进”可以捞市场经济的好处，“退”可以由财政拨款作保障，收支两条线，对国有资产没有保值增值的责任。因此，要让这些机构通过付费频道去拓展市场份额，实在是要求很高。当前，还没有形成真正面向市场、适应市场的付费频道运营主体。这是付费电视的软肋。塑造充满生机活力、自负盈亏、自主经营的付费频道运营主体，是付费电视能否成为有线数字电视的新看点，能否与广大观众多样性、个性化需求对接的关键。实际上，既然我们允许境外电视频道在广东通过有线电视网进入千家万户，我们也应允许民营电视机构在付费电视领域里占有应有的位置，共同为中国广播电视产业的繁荣发展添砖加瓦！
目前，我们一些同志将付费电视与有线数字电视混为一谈，以为开展有线数字电视就是要力推付费电视。这是一种误解。从国外发展看，付费电视只是有线数字电视的一种业务。一些同志想当然地将付费电视作为有线数字电视的唯一推动力，于是产生了所谓的“鸡”与“蛋”关系的争论，耽误了时间。一些发达国家有线电视的发展已经历了光纤化、数字化阶段，而进入了平台化时期。有线电视只有实现了数字化，才能为付费电视等新增业务提供足够的传输通道，才能在“三网融合”进程中占有主动权，数字化是有线电视的必由之路，是付费电视等新业务通向千家万户的基础。同时，办好付费电视等新业务，确实能促进有线电视数字化，给有线数字电视带来新看点和新卖点，毕竟观众需要的是高质量的节目和便捷的服务。我们必须永远铭记：数字化不是目的，观众才是数字化消费的主人，才是付费电视等新业务的最终买单者！