党的十一届三中全会确定了我国实行改革开放的路线方针，30年来我国经济、政治、文化和社会领域都发生了翻天覆地的变化。广播电视是我国改革开放的宣传者、记录者，也是改革开放的推动者、实践者，广播电视本身也发生着巨大的变化。
一是传播手段越来越多样。改革开放前主要依靠无线方式传播，上个世纪八十年代以来，有线电视、卫星电视发展迅猛，近年来网络广播电视、IP电视、手机广播电视逐步兴起。我国已建成了中央与地方、城市与农村、国内与国外相结合，模拟与数字技术并用，无线、有线、卫星、互联网等多种传播手段并存的规模庞大的广播电视网。到2007年底，全国有广播电视播出机构2587座，共开办了3760套节目，全国广播电视人口覆盖率分别达到了95.4%和96.6%。全国有广播电视发射台、转播台6万多座，卫星上行站30多座，微波线路8万多公里，有线电视网络300多万公里。全国家庭户数大约4亿户，其中，有线电视用户约1.5亿户（有线数字电视用户2600万），卫星电视用户2000多万户（包括单位用户），其余2亿多户主要为无线用户，还有100万左右的IP电视用户。应当说，人们接收广播电视的渠道越来越多。
二是发展格局越来越社会化。改革开放前广播电视主要由中央和省两级政府举办，1983年中央37号文件确定的“四级办”政策，充分调动了地方各级政府的积极性，我国广播电视基本形成了中央、省、市地、县四级政府开办的发展格局。上个世纪九十年代以来，我国允许社会资金进入广播影视节目制作领域。2007年底，我国已有2247家民营影视制作机构，制作出了一批叫好叫座的影视剧，民营影视制作机构已成为繁荣影视文化的重要力量。另外，广播电视领域的企业积极上市，引入社会资金加快发展。如上海东方明珠、中视传媒、湖南电广传媒、北京歌华有线网络、陕西广电网络、深圳天威有线网络等均已成功成为上市企业，不仅引入社会资金，更引入了现代企业管理理念，完善了内部法人治理结构，为广播电视社会化发展带来了新的活力。
三是节目频道越来越专业化、节目形态越来越多样化。改革开放前广播电视节目套数较少，主要是综合综艺社教类节目。1986年广电部批准珠江经济广播电台开播，揭开了广播节目频道专业化的序幕，而后各地广播电台相继开办了新闻台、经济台、交通台、音乐台、文艺台、英语台、金融台等系列台，推动广播节目的专业化、对象化进程。1995年以来，中央电视台陆续开播了向全国加密传送的文艺、体育、电影、电视剧等专业频道，开启了我国电视专业化发展之路。目前各地电视台多开办了综合、新闻、经济、电影、电视剧、教育、综艺、体育、音乐等各类专业频道。节目形态也越来越多样化。比如新闻节目就有新闻联播、新闻播报、新闻评论、新闻调查、新闻直播、新闻插播等各种形式，新闻播报也有播、说、谈、讲等多种方式。近年来，娱乐节目花样翻新，超级女声、梦想中国等娱乐节目引起了社会的强烈反响。
四是盈利模式越来越多样。改革开放前，广播电视主要依靠财政拨款。1979年上海电视台播出了我国第一条电视广告，上海人民广播电台率先恢复了广告播出。广告节目是广播电视节目的重要内容，广告创收已成为各级广播电台、电视台收入的主要支撑。随着有线电视在城乡的发展，我国政府允许运营者收取一定的初装费和收视维护费，用于有线电视的普及推广，要求“取之于民、用之于民”。有线电视收视维护费等网络收入已成为基层广播电视发展的主要经济来源。随着数字、网络等技术的发展，付费电视、网络电视、IP电视、视频点播等新型业务逐步推开，广播电视的盈利模式越来越多样。据统计，2007年全国广电系统总收入为1316亿元，其中广告创收601亿元、有线网络收入307亿元（含收视维护费收入212亿元）、财政补助175亿元、付费电视8.3亿元。
五是受众调查越来越受到重视。受众是广播电视传播链的终端。改革开放以来，越来越多的广播电台、电视台设立听众观众联络机构，专门调查了解受众的反映和反馈。1987年开始，中央电视台已五次委托国家统计局对全国电视观众进行抽样调查（每五年一次）。据“2007年全国电视观众抽样调查”结果看，全国4岁以上观众总数为12.05亿人，农村、城镇观众各占55.31%、44.69%，男性、女性观众各占53.91%、46.09%；全国99.89%的家庭拥有电视机，将近30%的家庭拥有2台或2台以上的电视机，观众户均收看的频道数为32.4个，看电视是最主要的休闲方式，每天收视时间在3小时以上，电视剧、新闻资讯、电影、生活服务主要收视诉求。另外，中央电视台与有关机构合资成立了央视—索福瑞媒介研究有限公司，对全国电视收视率进行调查，并提出实行绿色收视率制度。收视率成为电视台节目考评和广告主发布广告的重要参考指标。
六是内容产业发展越来越快。改革开放以后，影视剧、影视动画等内容产业发展迅速。特别是近年来中央加大了文化体制改革的力度，加强了对文化内容产业的政策扶持，广播影视内容产业呈现出良好的发展态势，影视剧、影视动画产量一年上一个新台阶。2007年，电影产量达到402部、电视剧产量超过1.4万集、影视动画产量突破10万分钟。
目前，全国广电系统正按照社会主义文化大发展大繁荣的要求，坚持导向正确、确保安全播出、推动改革创新、加强法治管理、促进科学发展，更好地发挥广播电视在社会主义市场经济、民主政治、先进文化、和谐社会建设中的应有作用。