近年来，随着信息通信技术、多媒体技术、宽带互联网的兴起，我们的生活、娱乐和消费方式发生了巨大的变化。手机除了单纯的通信功能外，还可以上网、听音乐、收广播、看电视；宽带互联网不但能浏览网页，还能网上购物、电子商务、视频点播、视讯电话等。面对这些变化,有人用了“数字融合”四个字来概括。什么是数字融合呢？有学者认为，数字融合是指信息转换成数字后，照片、音乐、文件、视像和对话可以通过同一种终端机和网络传送及显示的现象。对数字融合的理解可以打一个比方：有三个人，每个人都并排坐在自己位置上，每个位置中间有一个隔板。因为有这个隔板，三个人彼此没有什么交流，可谓井水不犯河水。但数字融合以后，这块隔板被抽掉了，大家不但实现更畅通的沟通，而且互相之间的位置可以互相更换，或者一个位置上可以坐几个人，这就是数字融合带来的效果。
在数字融合下，IT、传媒和电信业之间实现相互融合的趋势，特别是在计算机网络技术和通信网络技术以IP方式殊途同归，不仅使语音、图像与数据可以融合，而且使不同形式的媒体间互换性和互联性得到加强。电话、电脑和手机这些原本在概念中区分得很清晰的东西随着数字融合的到来，它们的功能越来越强大，它们之间的界线越来越模糊，甚至可以相互替代。一部能够上网、听音乐、摄像、文字处理的手机还能称之为“手机”吗？“手机”已经不再是一种纯粹的通讯工具了，已经变成了一种信息发布和传递的工具。自从有了互联网，电脑仿佛获得了新生，它在茫茫的虚拟网络世界里找到了自己的位置，人们通过电脑可以快速发布和传播信息，可以通过即时通讯软件与世界的任一地方的人交流信息，整个世界都被浓缩在小小显示屏里。每个使用电脑的个体就成了信息的发布者与传播者，互联网这种快速和广泛的特点是传统媒体无法可比的。现在，无论互联网、手机电视还是博客已经成为了承载大众信息传播的新媒体。新媒体的传播模式打破了传统媒体点对面的线形模式，融合了大众传播和人际传播的信息传播特点。从目前来看，新媒体与传统媒体彼此都是在竞争中朝着相互融合的方向发展，这种格局是与数字融合密切相关的。下面将从数字融合的角度阐述新媒体与传统媒体发展状况。
一. 数字技术促使IT、传媒和电信业的数字平台的融合
数字技术把原本互不相干的广播电视技术、计算机技术和通信技术融合在了一起，实现了平台的融合。数字化把所有的信息从文字、图片、视频、音频等等都转化为同一抽象的形式——一连串的0和1。这些数字可以被同一设备、技术、网络和媒体进行浏览和操作，并且以统一的格式或系统协议在数字平台上传输。广播电视技术的数字化很大程度上是标准格式、存储格式以及传输格式的数字化。在模拟时代，录像机处理的是模拟信号，不同系统之间通常是以磁带为传输介质。随着数字技术的应用，各种视音频的数字压缩标准的确立，图像和声音变成了统一的数字信号，这些数字信号由电脑来处理，使电脑逐渐取代原来的广播技术专业设备。例如，原来电视台广泛应用的线性编辑设备被非线性编辑系统取代。而数字接口传输标准的确立，使摄像机的数字信号在数字非线性编辑系统编辑后存储成标准的数字格式后直接通过网络利用IP协议传输到硬盘播出系统进行播出。这种采编播一体化的系统大大简化了流程和制作播出成本，改革了广播电视媒体的业务流程。我们可以看到，这种数字技术是从IT和电信业引入的，因此，对于IT和电信业而言不存在任何的技术门坎。所以，数字技术促使了IT、传媒和电信业的数字平台的融合。
二. 数字融合促进了机构的融合，促使传统媒体走向市场
新媒体泛指除去传统报纸、广播、电视、电影以外的其它用以传播图像和声音的新兴媒体。包括有：网络、手机电视、博客、播客、楼宇电视、卫星电视等等。数字技术的进步促使了数字平台的融合，在此前提下，IT和电信行业都希望借助数字融合作为各自经济的增长点以及拓展市场的机会。像手机电视、互联网这样的新媒体是从IT和电信业发展而来的，它们正是借助了这样的一个环境而得到快速蓬勃的发展。我们可以看到，在发展的过程中，无论是新媒体还是传统的媒体，无论是电信业还是传媒业，它们都在借助对方的优势，彼此之间联合起来为市场提供融合服务。不同的集团直接、间接地通过收购、联盟以及简单的供应商关系，进行协同工作，开发和提供融合的服务，从而达到扩大市场占有率的目的。我们来关注去年的一桩收购案。2006年6月8日，中国移动宣布收购凤凰卫视19.9%的股份，这次收购案正是数字融合的最好见证。凤凰卫视优先为中国移动提供其电视与娱乐资源，而中国移动将在其2.65亿的用户群中启动涉及电视与音乐的手机媒体计划。中国移动的老板王建宙接受了记者的采访，谈了自己的看法，他认为：“现在人们的生活节奏越来越快，快餐阅读文化出现了，手机已经成为一种最重要的获取新闻与娱乐的载体。它将改变我们的生活，并加速电信业与媒体业的融合。”对于中国移动来说，如果将中国移动的数亿用户变成数亿用手机获取新闻与娱乐的用户的话，那时，中国移动将成为全球最大的手机媒体商。而凤凰卫视在此次合作中既得到了充足的资金和技术支持，而且为其节目拓宽的传播渠道，扩大了收视覆盖面，双方可谓互惠互利。这样的例子举不胜举，它们的目的都是通过合作与整合，从而开发新的产品与服务。在机构融合的过程中，由于受到IT业和电信业的影响，促使传统媒体的打破旧有的管理体制，走向市场。
三. 数字融合促进了产品和服务的融合
这是数字融合的最终目的。融合后的机构会将发挥各项优势，创造新的产品或者不同的产品，满足形形色色、不断变化的市场的需要，实现价值的最大化。数字融合最成功的产品可算是音乐，音乐转为数字格式后成功的向移动通电话转移，原本单调的手机铃声变成了个性化的音乐，预计到2008年，手机铃声的收入全球将超过50亿美元。
从全球的角度看，数字融合把传媒、IT和通信纳入了统一的范畴，“媒体”被赋予了新的内涵。应该说，无论新媒体还是传统媒体都不存在着谁被取代的问题，只会在竞争中朝着融合的方向不断的发展。我们可以看到，国际传媒巨头们已从原来的报刊、广电的“混业经营”，发展到现在的横跨“新旧媒体”的多媒体集团。面对当前的情况，国有广电媒体只有把自己做大、做强，才能避免被边缘化；只有积极拓展新媒体业务，才能在未来的竞争中取得先机。