阿莱伦敦虚拟影棚位于伦敦西部的阿莱英国办公场所，于2021年首次开业，此后被用来拍摄了多部电视和电影作品，如独立电视台的《敌友难辨》天空电视台Sky的《回生》以及化学兄弟的音乐视频等。
该虚拟影棚由阿莱解决方案部门和Creative Technology运营，是欧洲最大的永久性虚拟制作设施之一。LED显示屏墙由4个屏幕组成。其中，30m宽、5m高的‘in-vision’主视频墙由ROE Ruby 2.3 LED屏构成。两个3x4.2m侧屏，可以移动和调节角度，由ROE Visual Carbon CB5 LED屏组成。背部18m x 4.2m的全封闭式显示屏墙，也使用了ROE Visual Carbon CB5 LED屏。9.6m x 9.6m可调节高度天幕，由ROE Black Pearl 2.8（BP2）构成。LED屏采用Megapixel VR HELIOS 8K处理，以及ROE vision 4K和Brompton Tessera SX40 4K。该影棚运行两个并行系统，一个用于2D平面拍摄，另一个用于完全跟踪的实时3D环境。
大部分作品都是使用in-vision主显示屏墙拍摄的，后显示屏墙提供照明和反射，同样重要的是用来向表演者展示他们与之互动的环境（例如星球、沙漠或伦敦街道）。阿莱解决方案部门的电影摄影师和制作专家罗伯特·佩顿解释说:“我们拍摄了人们骑摩托车的场景，他们在背后的屏幕上沿着道路行驶，他们可以倾斜自行车，就像他们正在转弯一样。”
“从这个角度来看，与绿幕相比，这是一个明摆着的决定，”他继续说道，“我们最近与罗伯特·德尼罗和阿萨·巴特菲尔德一起制作了优步一号的广告。导演真的是站在车的一边，隔着车窗给人指路。你无法通过低车架卡车或合成式拖车上的对讲机获得那种微妙的表演指导。”
该影棚的另一个主要特点是灯光，如你所料，它包括阿莱Orbiter灯和SkyPanel LED灯，安装在由阿莱工程师设计的自动照明灯光架上。佩顿解释说：“此影棚必须非常非常高效，所以所有的灯都可以与屏幕有关联，屏幕再映射到工作台，使它们非常容易和快速地调整和匹配。”
他补充说，制作人员可以使用不同的摄影机在影棚内部拍摄，尽管阿莱确实推荐使用大画幅摄影机。“我们的首选摄影机是阿莱ALEXA Mini LF或ALEXA 35和Signature Prime大画幅电影定焦镜头，”他补充道，“但很多时候，我们可能已经在外景拍摄部分镜头三个月，而他们在影棚才一周。如果他们一直在使用一台不同的摄像机，他们必须能够使用这里的摄像机。”
赋能创造力
在跟踪方面，此影棚采用了Vicon和Mo-Sys技术。佩顿认为，技术选择应该始终受作品的剧本所引导。“我们希望被创意所引领；技术不应该主导我们的工作，”他说。
“这就是我们的运作方式。人们拿着剧本来找我们，我们会看一看，讨论什么是合适的，然后建议他们走一条好的路线。”
对于不压缩的2D环境，该影棚还采用了Creative Technology的专用服务器Photon和Pixera。
“每个人都认为，‘我要去一个虚拟影棚，它必须是全3D的，它必须是虚幻引擎’。我认为这产生了一些阻力，因为人们认为用虚幻引擎创建资产非常昂贵，而且需要花费大量时间，”佩顿补充道，“但是你可以用很多不同的方式来利用这显示屏墙。你可以放一张静止的图像，你可以放进一张2D的图片，或者你可以用2.5D的，它可能会把逼真的背景和电脑生成的内容结合起来。当然，虚拟制作最大的优点是它从不下雨！如果你是一名导演或摄影指导，你进入这样的环境，你可以完全控制一天中的时间、天气和光照质量。”
“我们发现制片公司往往更快地完成拍摄，因为他们不那么担心天变黑而他们只剩下一个小时了。有点讽刺的是，他们拥有无限时间的事实却产生了相反的效果。你往往会更快地完成任务，原因是单位没有那么大的压力。”
佩顿认为，虚拟制作是一种能够同时提高创造力和控制力的技术，并将其描述为一种双赢的局面，因为制作者可以“降低”他们的制作风险。“我是三年前入行的，当时它还很新，我对此相当怀疑，”他补充道，“我的印象是，这将是非常有局限性的技术，它将有很多约束。但我很快发现这是一个非常赋能的技术。比起在现场，我们可以在更短的时间内完成更多的事情。”
“我交谈过的一些人入行很早，那时可能还没有准备好，如果你在虚拟制作方面有过糟糕的经历，这真的会让你望而却步。很多人看到乔恩·费儒和格雷格·弗雷泽为《曼达洛人》创制的伟大工作成果，就觉得那就是LED显示屏墙。但是，如果你在火车上拍摄，你不想要那种形状的显示屏墙，你想要两个竖直的LED墙。因此，为特定剧本创建你所需的环境非常重要。不能一刀切。”
说电影人的语言
在媒体和娱乐行业中有很多关于虚拟制作如何发展的讨论，制作人和创意人员对此越来越兴奋。但还有一个问题是，拥有使用它的技能的人员远远不够。佩顿同意当前的挑战是提高摄制人员使用这项技术的技能，并在他们接受培训后支持他们的知识拓展。“制作职位也在发生变化。我们创造了新的职位，”他解释道，“虚拟美工部门是做什么的？虚拟灯光师是什么？虚拟制作主管在领导层中处于什么位置？”
“我认为阿莱伦敦虚拟制作影棚的独特之处在于，因为阿莱与电影制作人和电视制作人有着悠久的合作历史，因此当我们把人们带进影棚时，我们说的是电影制作的语言。我们谈论的是镜头的焦距，而不是镜头的角度。我们不谈尼特，我们谈光圈大小，我们谈色温，而不是RGB值，”佩顿继续说道，“所以当有传统电影制作背景的人进来使用这个空间时，转换过来非常容易，这是我们一次又一次得到的反馈信息：这影棚只是另一个外景地。”
“导演应该不需要担心技术。他们应该不需要担心跟踪系统。他们应该不需要担心显示墙的像素间距。他们应该只是把它当作另一个外景，当这种情况发生时，就证明我们的工作做得很好。”
佩顿说，最近几个月最大也是最好的变化之一是，创意人员现在是在为该影棚创作，而不是适应它。“现在人们已经真正看到了它的能力，看到了它的优势，他们觉得自己可以为之创作。”
最好的证据就是虚拟制作已从故事片和高端电视制作领域发展到《加冕街》等节目中。佩顿表示，它也可以用于无剧本拍摄。“我认为这对纪实节目也有很大的帮助。以真人秀节目《你认为你是谁？》为例，你不用把名人带到英国某地的公共档案馆，让他们坐在一个非常干燥的环境中，你可以把他们带到这里，把他们带到已经不存在的祖父母的房子里。如果你能想到，你就能创造出来。”
由于GhostFrame之类的技术，虚拟制作正在从单机拍摄技术向多机拍摄技术发展，而LED发光质量也在不断提高。“当我们能够在一个场景中无缝地从现实世界过渡到数字世界，并在一个场景和另一个场景之间变焦点时，这将是一件很棒的事情，”佩顿补充道，“摄影指导会来告诉我们他们想要什么，我们会听取他们的意见并获得反馈。最终，虚拟制作是三种技术的结合：游戏技术、显示技术，以及传统的电影摄影和制作技术。让这三者很好地协同工作需要一段时间。现在我们都在说一种共同的语言，我认为我们正做得很好，”他说。
佩顿补充说，他认为这项技术将越来越普及，尤其是在资产创造成本开始下降的时候。“当然，在接下来的18个月里，我认为它的使用量会迅速增加，但人们需要大胆尝试，才能获得回报。”