欧洲数字直播卫星蓬勃发展
2007年首季，欧洲两大卫星运营商Eutelsat公司和SES Astra公司相继宣布，其最新的卫星电视市场检视报告已发表。报告系委托相关的研究所，对Eutelsat卫星星座及Astra卫星星座覆盖区域内主要市场的卫星与有线电视家庭接收卫星电视的关键数据进行抽样调查研究后所撰写，它对欧洲卫星电视市场，特别是欧洲卫星直播数字电视及高清电视的后续发展具有重要的指导意义。
这两份报告都显示，2006年欧洲卫星电视市场继续蓬勃发展，取得了令业界瞩目的成绩。其具体表现为：直接通过卫星或借助于有线网络接收卫星电视的家庭用户有了较大幅度的增长，其中接收卫星直播数字电视的家庭用户有了惊人的发展；除了直播卫星电视发展快的英国、法国、德国、意大利等西欧国家，在波兰、罗马尼亚、俄罗斯、塞尔维亚、乌克兰、比利时、土耳其等欧洲国家，去年又出现了一批投入商业运营的直播卫星电视系统；各DTH卫星系统陆续开播了一大批数字电视、数字广播及交互式电视频道，特别是欧洲卫星直播高清电视频道已从2005年底6个快速发展到2006年底30多个。
▲ 2007 Astra卫星检视报告
3月7日，SES Astra公司宣布，Astra卫星检视（Satellite Monitor）最新报告已发表，该报告指出，至2007年初，欧洲及北非35个国家共有1.092亿户电视家庭通过Astra卫星系统接收广播电视和宽带业务，比2005年底1.070亿户增加220万户（都是卫星DTH新用户）。在这些电视家庭中，卫星DTH用户增加到4720万户，另有6200万有线电视家庭用户透过有线网络头端间接地接收Astra卫星电视节目。
报告称，在35个欧洲及北非国家总数为2.385亿户的电视家庭中，2006年接收数字电视的家庭用户增加了1960万户，达到8070万户，已约占这些国家电视家庭总数的1/3，这反映了欧洲的电视数字化继续快速发展。而在8070万户接收数字电视的家庭用户中，约有60%的家庭，即4860万户通过卫星接收节目，说明卫星电视仍然是欧洲家庭接收数字电视最重要的方式。
报告特别指出，在2006年底Astra卫星4720万DTH用户中，接收数字卫星电视的DTH用户已从2005年底2920万户增加到3520万户，因而这部分用户占Astra卫星DTH用户总数的比例从2005年底的65%提高为75%；另有1200万户家庭仍然在接收模拟电视节目，这些电视家庭用户70%在德国。
作为欧洲电视数字化的主要驱动器之一，Astra卫星系统不仅数字电视DTH用户不断增多，而且2006年也为一些国家新推出的直播卫星电视系统传输一大批新DTH频道。据SES Astra公司今年2月间宣布，Astra卫星系统现透过在19.2oE、18.2oE及23.5oE等多个轨位上运行的12颗卫星，共为用户传输1864个数字及模拟电视频道、广播频道，包括HDTV频道和交互式电视频道。
值得关注的是，Astra卫星系统近年来在拓展欧洲高清电视市场方面正发挥着越来越大的作用，已成为欧洲传输高清电视的主要卫星平台之一。市场分析家指出，2006年德国世界杯足球赛的举办，带动了欧洲高清电视的蓬勃发展。至2006年底，欧洲HDTV频道数理已从2005年底的6个增加到36个，其中24个HDTV频道由Astra卫星系统传输。2月12日，SES Astra公司宣布，该卫星系统所传输的HDTV频道从去年底的24个增加到26个。这些高清电视频道，包括英国天空广播公司（BSKYB）提供的系列频道，Discovery频道，英国的BBC、国家地理频道（NGC UK）和历史频道，法国的CANAL+、M6及TF1频道，德国的Premiere、Prosieben、Sat 1和Anixe等。分析家预测，到2010年，欧洲HDTV频道数量将增加到160个左右，届时Astra卫星系统预期将传输大约100个高清频道，继续在欧洲电视数字化及高清化的进程中扮演重要角色。
▲ 2007Eutelsat电视家庭检视报告
1月19日，欧洲卫星通信有限公司（Eutelsat）宣布，其两年一度的卫星与有线电视家庭接收Eutelsat卫星电视的检视报告已发表。这份报告指出，2005~2006两年间，欧洲、北非和中东42个国家接收Eutelsat卫星电视的卫星与有线电视家庭以超过以前两倍的速度快速增多，已从两年前的1.5亿户增加到约1.7亿户，成长率达13%。与此同时，这些地区电视家庭总数也从原先3.14亿户增加到3.33亿户，增长率为6%。因而，目前欧洲、北非及中东地区接收Eutelsat卫星电视的DTH家庭及有线电视家庭已占这些地区电视家庭总数的50%以上。
报告证实，“热鸟”（Hotbird）直播卫星平台仍然是Eutelsat公司主要的卫星电视传输平台，其拥有的电视家庭用户已从2004年底的1.105亿户增加到2006年底的1.21亿户，其中约40%的家庭，即4750万户是DTH卫星家庭，其余用户是有线电视家庭。在卫星电视收视户快速增多的同时，热鸟卫星平台传输的频道也增加了273个，达到2006年底的1082个。
报告称，目前Eutelsat最活跃的DTH电视市场是意大利和波兰，这两个市场去年分别增加了28万及21.1万DTH卫星家庭用户。鉴于东欧的新型有线电视基础设施正逐频到位，去年通过有线电视接收热鸟卫星平台节目的东欧电视家庭也增加到2250万户，成长率超过30%。
这份最新的市场调研报告也反映了Eutelsat公司近年来除了继续加强发展最主要的“热鸟”直播卫星电视平台外，还在另外6颗卫星上积极发展和建立众多为特定地区及特定语言市场服务的视频传输平台，其中俄罗斯NTV+及Tricolor平台、罗马尼亚MASTV平台、塞尔维亚SBB平台及土耳其Digiturk等平台都是直播卫星电视平台。据统计，这6颗卫星的视频平台截至2006年12月31日共拥有4320万的电视家庭用户：Eurobird 1卫星平台在英国和爱尔兰的用户为910万户，为中欧地区服务的Eutelsat W2卫星平台有590万用户，为土耳其服务的Eutelsat W3A卫星平台有280万用户，为俄罗斯和乌克兰服务Eutelsat W4卫星平台有920万用户，为法国地面数字电视传输节目的Atlanticbird 3卫星平台有190万卫星用户，提供给埃及卫星运营商Nilesat公司服务于北非及中东卫星家庭的Atlanticbird 4卫星平台有1430万用户。鉴于此，透过“热鸟”系列卫星及上述6颗卫星的传输，接收Eutelsat卫星电视的欧洲、北非及中东地区的卫星和有线电视家庭已增加到1.642亿户。
另据今年2月15日Eutelsat公司公布的2006/2007财年中期报告，截至2006年12月31日，Eutelsat卫星星座已经为欧洲、北非及中东地区1.642亿卫星与有线电视家庭用户提供2429个电视频道及1000个广播频道的传输服务，比2005年12月底多传输655个频道。其中，13oE及28.2oE两个主要轨位的“热鸟”和“欧洲鸟”（Eurobird 1）卫星平台共传输1339个频道（热鸟卫星平台传输1082个频道），比2005年底多传输262个频道；而Atlanticbird 4（0.8oW）、Atlanticbird 3（5oW）、Eutelsat W3A（7oE）、Eutelsat W2（16oE）、Eutelsat W4（36oE）等多颗卫星的视频平台共传输917个频道，比2005年底多传输336个频道。
特别要指出的是，2006年一年间Eutelsat卫星星座的主要视频平台就吸引了400多个新电视频道，其中包括17个首次广播的HDTV频道：意大利的Sport HD、Next HD、Cinema HD及NGC Italia，法国的TPS star、MGM HD、Canal+Sport HD Polska，以及Luxe TV、HD Life、Discovery HD Europ等。至今年4月初，通过Hotbird 6/7A/8、Eutelsat W4/W3A和Atlanticbird 3卫星为欧洲国家传输的高清电视频道已增加到20个。
Direc TV加快拓展本地高清市场
美国最大的直播卫星电视服务供应商Direc TV公司在今年3月28日及4月4日宣布，当天分别在格林维尔（南