自由媒体国际公司资深技术专家Mark Burns和Ade Brittain最近披露了未来几年该有线电视巨头接入网技术的路线图详情。
Mark Burns为HFC架构师，领导制定自由媒体国际公司的接入网战略路线图，他表示该公司的路线图变成“常态”行为，如一方面增加带宽、投资CAAP和投资节点分割，另一方面，投资包括DOCSIS 3.1等的新技术、一个融合的互联网，通过投资Remote PHY和虚拟网络分割建立一种分布式接入网架构。
Burns称自由媒体国际公司正在将其前端基础架构转换为一个能够交付DOCSIS 3.1的CCAP平台。
他表示该公司的带宽增加计划意味着把带宽受限的网络升级到1.2GHz下行速度，关闭模拟电视和FM广播，使下行和上行业务之间有更高的分离，并且提高电视的编码效率。
Burns指出该公司正把扩展频谱DOCSIS（一种使用全双工DOCSIS芯片组提升被上行业务占用的频谱上限到492MHz或684MHz，同时保持上下行于不同的频谱区块的技术）视为一个创新项目，也就是说正在评估该技术，但目前并不在其路线图内。
展望全双工DOCSIS——支持对称服务的上下行频谱组合，要求网络在节点和家庭之间无放大器（所谓的N+0架构），他说自由媒体国际公司目前的网络拓扑从N+1到N+0，还有一段路要求。但公司正在部署光纤且采用RFOG技术满足可能要求对称服务的企业市场的需求。
Burns称DOCSIS 3.1现在在自由媒体国际公司很多市场中使用，包括其正在提供1Gb/s服务的德国和波兰。DOCSIS 3.1将在下一报表周期成为该运营商的常态技术。他表示自由媒体国际公司正在测试正交频分复用接入（OFDMA）——DOCSIS 3.1上行带宽规范一个关键部分，2020年前会部署。
他说，转换到分布式接入架构或融合互连网络的计划正在进行中，包括数字化模拟光学器件和用Remote PHY设备替换模拟光纤节点。该公司正把重点放在Rempte PHY，Burns称将从2020年起推出第二代芯片。
“这也与把多个服务融合到一个网络上有关，”他补充说融合互连网络将从2019年开始部署。
尽管回避很多技术专家宣传的另一Remote MACPHY技术，但Burns称自由媒体国际公司正在评估一个灵活的MAC方案的最新进展，此方案允许部署可用于Remote PHY或Remote MACPHY结构的节点。
自由媒体国际公司接入网创新高级经理Ade Brittain附和Burns的话，称灵活的MAC架构消解争议，提供部署满足要求的技术。他表示R-PHY和R-MACPHY没必要有更多争论。
“我们希望利用在R-PHY上所做的全部工作，使运营商能够用标准化的北向和南向接口部署适合使用场合的硬件。”
作为Remote PHY之后的下一步，Burns称自由媒体国际公司正在考虑虚拟CCAP的概念，从专用硬件转向利用商用处理器。这提供灵活性和可扩展性，缩短上升时间。该公司将在明年启动试验，可能在2020年投入使用。
他说也在考虑虚拟分割——部署基于同轴电缆的以太网技术，克服节点分割时拉入新光缆的痛苦。
Burns称虚拟分割与PHY的组合建立一个现有同轴电缆上的点对点数据链路，能够使运营商无需拉入新光缆就能提供更快宽带速度。他表示自由媒体国际公司已经使用此技术提供高达7Gb/s下行和1.7Gb/s下行速度（视试验设施的质量）。此技术目前在德国先行评估，可扩展到其他市场。
Burns还在评估虚拟PON——一种使运营商能够转移到PON，作为其现有HFC网络上的一种覆盖的技术。
可能部署的其它近期技术进展包括CCAP VOD，即把VOD融合到该公司正在建立的CCAP平台上，同时依然使用DVB-C技术传输点播流。Burns称运营商转移到网络内分割节点时依然需要提供VOD，但希望把它转到CCAP，以避免投资新边缘QAM设备，同时为转换到IP VOD铺平道路。“这将很快推出，”他说。自由媒体国际公司已经为其部署于全部市场的新高级EOS机顶盒提供VOD。
Burns表示自由媒体国际公司还在考虑转换更多电视频道到DOCSIS，把长尾内容迁移到IPTV。“这是从DVB收回频谱，把它转向DOCSIS和降低对高成本节点分割要求之举。”