2005年4月21日，中国第一代广播电视直播卫星系统－“中星9号”卫星订购合同的签字仪式在人民大会堂隆重举行。中国卫星通信集团公司总裁张海南和法国阿尔卡特宇航公司董事长兼首席执行官苏睿思共同签署了《中星九号卫星购买合同》。中国总理温家宝和法国总理拉法兰出席了本次签字仪式。
“中星9号”卫星采用法国阿尔卡特宇航公司SB4100系列成熟商用卫星平台，是一颗大功率、高可靠、长寿命电视直播卫星，该星将和中国航天科技集团制造的东四平台电视直播卫星一起构建中国第一代广播电视卫星直播系统。该星预计于2007年7月前后在西昌使用我国长征三号乙运载火箭发射，并将定点于东经92.2°轨位上。“中星9号”卫星采用广播电视直播卫星业务专用频段，以大功率向地面播出，能够提供150至200套标准清晰度和高清晰度电视节目，广大居民使用直径0.45至0.6米小型天线就能直接接收中国的卫星广播电视节目。特别是“中星9号”卫星的投入使用将大大扩大中国电视广播覆盖率，提高节目收视质量，并大大增加传输容量，这对解决中国边远和农村地区群众收看电视难的问题有重要意义。“中星9号”卫星合同的签订，标志着中国广播电视卫星直播系统建设取得重大进展。
按照国务院电信体制改革的总体部署，2001年12月19日中国卫通正式挂牌成立，中国卫通是国资委管理的六大基础电信运营企业之一，下设31个省级分公司，200余个地市分公司以及9个主要子公司。面对竞争激烈的市场环境，中国卫通按照突出主业、做精做强，以市场为导向，努力创造客户需求的原则，调整业务结构、积极培育新的经济增长点，逐步形成了具有符合市场商业模式的卫星通信广播、地面网络通信和卫星导航信息服务三大业务板块。
未来任重而道远，中国卫通将进一步解放理想、转变观念，积极以市场为导向，以资本为纽带，推进“四个转变”，实施“六个突破”，发扬艰苦创业的精神，一如既往地与各界朋友开展广泛、真诚的合作，把中国卫通建成具有卫星通信特色的亚太地区一流综合电信运营集团公司。