根据市场研究公司o ABI Research的“机顶盒机会和领导者”报告，付费电视运营商位于机顶盒食物链的最上层，硬件OEM和芯片供应商起支持作用。最大的运营商正在负责功能定义和用法，并且至少对实现的逻辑层拥有很大的主导权。多源供货协议（运营商从多家供应商购买功能相当的设备）现正在成为常态。因此，每当运营商需要购买新设备时，他们有多个报价。
“当前大规模的付费电视运营商，包括康卡斯特—时代华纳、ATT-DirecTV和自由媒体集团收购维珍传媒和Ziggo，从长远来看将更好地满足更大市场的机顶盒要求，”分析师Sam Rosen指出，“有线或卫星及IP混合机顶盒大都成为成熟市场的标准设备，但从服务分发角度来看（尤其是AT&T-DirecTV购并后）将更重要。一共只占欧洲市场3%的两家欧洲OEM——ADB Global和Netgem，是两家在真正多网络机顶盒领先的供应商。
康卡斯特、时代华纳和自由媒体集团合资企业RDK正在开发一个机顶盒共享源代码操作系统。“与智能手机市场中安卓的影响类似，RDK将提高不同硬件机顶盒之间乃至下至机顶盒芯片组层面的兼容性。”