播控中心工程技术的继承与发展

    【摘要】 播出系统数字化改造方兴未艾，却迎来了数字电视。在这个隘口上的硬盘播出何去何从，着实让人举棋不定。然而，任何事件的发展看似杂乱无章，但必然存在内在规律，本文从硬盘播出的起源研究它的发展规律，并从现实的需求中辨析它未来的大趋势。
    【关键词】 播控中心  硬盘播出  视频服务器  媒体服务器  上载器

    一. 硬盘播出的来由与发展
    1.硬盘播出的衍化
    自从我国确定4级办电视以来，昼夜间全国出现了5500个电视播出机构，那时还是录像机的手动播出。随着计算机技术的日趋成熟，到了1994年，无论是单板机还是工控机都可以进入实际的应用。于是经历了近10年手动播出煎熬的第一线值班员要求革命，以播出控制台为中心，以工控机实现对录像机与播控矩阵的过程控制获得成功，从此，国内有了自动播出系统。尽管当时国外已经进入了自动化播出时代，而且中国的改革开放已经相当深入，但无论是从本地化支持，还是国内电视台固有的管理特征和工作流程，以及当时的广电经济基础上看，国外的自动播出系统都不能适应国内的需求。据当时的价格推算，每改造一套自动化播出系统(原有手控设备不计)约需投入30万元。那么，全国至少要有25亿以上的潜在市场。由此造就和养育了至少20家以上国内的自动播出系统技术提供商。
    自1993年开始广电自有经济走上了新台阶。事隔5年，广电人终于开始信服数字技术，也有能力和实力进入数字化改造。而此刻国家开始调整广电政策，播出机构的净数量骤降至2600个，其中274个实力颇强的电视台播出频道达到6～8套。所以，实际上播出机构的净数量虽然有所下降，但净频道数却有增无减。由于播出数字化改造已经不是当初的自动化改造，所需周边设备大大增加，每个频道的投入至少需要90万元，那么，仅仅是播控系统改造的潜在市场就达近100亿元。
    国外视频巨人从来没有放弃对中国市场的研究，卧薪尝胆的5年经历同时迸发了全线挺进中国的态势。那些名不见经传的播出自动化先驱者们，却无以面对数字化改造的重装备和新技术的研发投入，兼并的被兼并，收购的被收购，除名尚存而实转产的外，只有不及3成的原厂家能以其独到技术和经济实力与数字化新生代共时尚。至此，在经济、技术、市场“三点成一线”的扩散力催生下，硬盘播出堂而皇之地走上了广电数字化改造的阶段大潮。
    2.硬盘播出受到冲击
    众所周知，播控中心技术是广播工程技术的重要内容。无论是广播工程专业的教课书，还是国内外现有的广播基础设施，无一不在说明播控专业的重要性。自从“制播分离”政策出台以来，非但没能削弱播控中心在电视台内部的微观地位，反而强化了为喉舌扼守咽喉要道的宏观作用；为内容编排而设立的播出机构，被广电特色十足的播控中心地位而得到加强。广电历史上从来没有像今天这样看重播出机构，也从来没有像今天这样把播控中心看成是播出机构的核心。
    尽管初涉DTV的电视台对DTV技术的迅速发展感到震惊，而且，尤以播控中心的震感为最大。无论标准与格式，还是工作流与管理体系，电视台播控中心技术体系面临着比以往任何时候都强悍的冲击。但是，播出地位的重要性却在震惊之余反复告诫，不仅要勇于面对，而且要引领技术去面向未来。
    传统电视的播出机构是直接发布节目内容的电视台，但在DTV建设初期，电视台的“乐不思蜀”并没有对它产生足够的兴趣，而由网络传输的前端发起，向电视技术全系统扩散。当初投资商和集成商致力于网络公司的付费电视商务模式，着重研究了DVB音频/视频编码复用的传输，非但没能涉足节目内容的编排播出，也没能从广播工程原理上涉及播控中心技术，更不可能成为事实上的播出机构，因而被称为频道集成的业务整合服务平台。而今天，当电视台以播出机构的地位加入DTV大潮中一看，却发现搞了4、5年的DTV，在播控中心工程上还没有一个既存模式可以比照；兼容DTV的广电播控中心，终究还得由电视台发起新一轮技术革新。
    3.硬盘播出是划时代吗
    回顾传统电视播出系统的发展过程，它经历了模拟手动播→复合手动播→分量自动播→数字化自动播→网络化自动播的发展过程。如果从不同的视角认识这一应用技术的发展轨迹，真是“横看成岭侧成峰”。从控制机制上看，经历了由手动到半自动控制，再到自动化播控的发展过程；从控制原理上看，经过了从工控机对节点的过程控制到对任务、事件的对象处理，直到系统的分布式控制与管理；从视频技术上看，走过了从模拟到复合分量，再到数字化视频处理，直至内嵌音频的MPEG-2基本码流播出；从数据流程上看，从点对点的RS422(232)通信协议的数据控制方式，发展到点对多点的网络信令控制方式，直到依托于专网但开放接口的通用播控平台，如运用XML(扩展性标识语言)的指令平台和运用MXF(媒体数据交换格式)的数据平台等等。在这种交织的发展过程中，很难归纳出硬盘播出的划时代界限。
    在数字化改造的高潮中，多数播控中心是围绕视频服务器而建立数字化处理以后的播控机制，采用Snell & Wilcox、Thomson、Leitch、Pinnacle、Sony以及格非视频的BVT MagiStream等视频服务器和存储单元，以MPEG-2 4:2:2 格式编码，以8～15Mb/s的压缩码流进行内容传输和存储，再依据本地化的播控系统管理与控制，实现设备的自动排序，直至执行节目播出的控制，同时，还以RAID安全技术保障的一级存储管理待播节目。这就是通常被称为硬盘播出的系统。但就技术原理而言，在硬盘播出系统中除了编码压缩的视频处理是广电的本家技术外，所有其它技术并非源自广电自身。假设硬盘播出技术确实是划时代的技术产物，那么，这个被划的时代可能并不在广电技术序列之中。
    从播出系统发展轨迹中可见，在视频处理技术发展的长河中，并行着一条比它强大得多的数字技术与网络技术的潜河。这条潜河在“经济、技术、市场”的三点上早已成为一线。每每视频技术与这条潜河交汇的时候，都获得极大丰富的跳跃式发展。从自动化播控的工控机，到数字化播出的视频服务器和硬盘，直到网络化播出的网络基础，广电所有经历的播控技术改革，无一不在说明这条潜河预示着视频长河的发展轨迹，而且，只有在潜河不适时机补充下，视频长河才能不为干涸并得以发祥。
    综上所述，硬盘播出与已经历的自动化播控，与正在进行的网络化播出，以及面向未来的DTV播出一样，不过是视频技术进步的阶段性发展。电视台播控中心现代化的技术标志，不是播控系统自动化，也不是数字化硬盘播出，而是在网络化管理能力的支持下，实现数字技术的电视内容合理编排与安全发布。倘若从感性到理性的认知过程中去理解，数字化视频处理和硬盘存储仅仅是阶段性的技术手段，而节目内容及其媒体技术资源的优化利用，才是播出机构播控中心技术的目标终极。

    二. 播控中心技术的继承方略
    首先，历来的播出机构都把安全播出作为最高业务准则，它把握着节目内容的发布出口，面对着广大观众的服务窗口，以小拨大地成为媒体运营的咽喉。所以，安全播出仍然是广播中心系统工程必须继承的第一方略。
    其次，广播电视工程是事实上的重装备，任何一位决策者都不可能轻易放弃现有装备。对数字化改造中已建立的广播中心工程，只能继续向DTV方向上发展，别无推倒重建的可能。从保护投资者利益的角度，在既往工程的基础上，发展DTV的播出系统是势在必行的继承建设之路。
    还有，对比现实中广播中心技术