依赖于你的专业水准，选择一个路由交换机或终端设备可能是困难的。我们的易于使用的配置指南将帮助你更好地理解我们的路由产品以及它们的工作原理。本指南带你经过4个简单的步骤解释信号的类型和格式，输入和输出要求，以及你将在路由世界中找到的基本术语。我们然后提供了两个额外的步骤——我们的在线产品列表以及为了迅速获得报价和配置回答的在线价格和配置表。
步骤1：什么是路由交换机?
路由交换机是一个电子交换系统，它用来将许多信号源连接到在许多不同目的地的其他多个设备上。例如，当我们将CD播放机连接到立体声系统时，我们将一个源（CD播放机）连接到了它的目的地——立体声放大器。对家庭音响系统，我们不需要路由交换机，因为我们可以用几根电缆将所有的东西连接在一起。一旦所有的东西都被连接起来了，我们很少需要再做任何改变。我们用立体声放大器做了我们需要的所有交换，我们可以选择什么是我们想听的磁带、CD或MP-3播放机。因此立体声放大器就是一个最简单的路由交换机。
在大的安装中， 用一些小盒子来手工切换信号是麻烦和不可行的。有时接线板会被使用以使事情容易一些。接线板是安装在电子机架或控制台上的平板。它包含成行成列的连接器（象具有上百个源和目的地的有线电视前端）， 这些连接器由在后方的电缆连接到每一个源和目的装置中。 为了将源和目的地连接起来， 技工或操作者必须走到接线板那并将一个或多个接插线（为此目的所做的短电缆）插入到合适的连接器中，并希望做了正确的连接而没有影响到其他的连接。当你想将一个源连接到多个目的地（一个普通的要求），接线板不是一个好的选择。当你在切换视频信号时，这尤其正确，因为分配放大器被要求将信号在许多方向上进行传送。当安装包括许多装置时，当交换可靠性非常重要时，尤其当你需要将信号分配到多个目的地时，接线板不能很好地完成任务。
现代的路由交换机对接线问题提供了好的解决方案，尤其是当你有许多源和目的地时以及当在不可预知和无规则的情况下，许多操作者试图改变连接时。在媒体应用中，图像和声音经常需要被一起交换（有时是分离的），路由交换机是仅有的可行方式。在大的图形设施中，当图像信息要求三根，四根，甚至五根电缆（红，绿，蓝，以及两个可能的同步电缆）进行交换时，路由交换机是必须的。
路由交换机看起来像什么，当你看到它时，如何辨别它的好坏？首先，路由交换机是机架安装的电子机箱，通常和一些或所有的源和目的装置一起安置在中央位置。在一些情况下，仅有路由交换机、源和目的装置被放在其他房间或建筑物中。很多情况下，路由交换机可以被放在全国的任何地方并通过网络来控制。在任何情况下，它工作起来都是一样的。每一个源的输出被连接到路由交换机的输入连接器上，每一个路由交换机的输出被连接到一个目的地的输入连接器上。困惑吗？从图1，可以看到任何源可以被连接到任何或所有的目的地上。
路由交换机的交换部分被称为矩阵，因为可以很容易地用一系列类似于数学矩阵的行和列来代表输入和输出线。在线交叉的地方，可以在输入和输出之间做一个连接。通过在输入和输出线交叉的地方放置一个“X”，我们指示出交叉点转换被关闭了，可以制作想要的连接。另一个描述交叉点矩阵的功能的方法是任何目的地都可以访问所有的源。
注意到一些源也可以成为目的地。例如，根据操作者的需要，一个视频磁带录像机既可以被用来录制磁带，也可以用来播放磁带。因此，像这样一个装置可能既作为源也做为目的地被连接起来。另一方面，摄像机的输出总是源而不可能是目的地。（暂缺忘记寻像器功能）。
当你想同时交换不止一个东西时会发生什么？例如，你如何同时交换一个视频和音频信号？它们不是不同的吗？是的，它们是不同的，但是对多级路由交换机来说，那是一个简单的工作。一个两级路由器看起来就像两个路由器，一级用于视频，另一个用于音频通道。只要按一个按钮，就会同时选中两个信号而不会引起任何图像和声音的故障。
使用分离交换，你能够选择不同的视频和音频源。回视图1，你能看到输出8被连接到视频信号的#4源和音频信号的#1源。这是一个分离交换的例子，也就是输出装置从不止一个源接收信号。
关于路由交换机的一件好事是你能将许多不同的控制面板放在任何方便的地方。这样的话，为了获得你需要的信号，你只须伸出手去按一个按钮，而不需要站起身走到设备房去更换接插电缆。
路由交换机具有多种尺寸，从2个输入1个输出到1024和1024（1024个输入，1024个输出）以及甚至更大的尺寸。也可以同时控制许多级别，这增加了路由系统的弹性和能力。一个大的路由器会花费上百万美元，<