2012年元旦上午10:30，中央电视台三层播控中心。中宣部副部长、广电总局局长蔡赴朝，广电总局副局长张海涛、田进、李伟和中央电视台台长胡占凡共同启动按钮，我国第一个立体电视综合性试验频道“3D电视试验频道”正式开播。
3D电视试验频道开播仪式（从左至右：胡占凡、田进、蔡赴朝、张海涛、李伟）
广电总局副局长张海涛主持开播仪式
中宣部副部长、广电总局局长蔡赴朝致辞
中央电视台台长胡占凡致辞
出席3D电视试验频道开播仪式的嘉宾
出席3D电视试验频道开播仪式的嘉宾
蔡赴朝在致辞中表示，3D电视试验频道是广电总局贯彻落实党的十七届六中全会精神、提升广播电视现代传播能力、加快建设广播电视强国的一项重大举措。开播3D电视试验频道，一是有利于满足人民群众影视文化生活的新需求、新期待；二是有利于扩大内需，带动电视机的更新换代；三是有利于加快节目生产制播和设备生产企业的改革创新。
蔡赴朝表示，3D电视试验频道不仅是科技的创新，也是体制的创新，3D电视试验频道在广电总局的筹备及组织下，联合了中央电视台、北京电视台、上海广播电视台、天津电视台、江苏广播电视总台、深圳电视台六家单位联合制作，由中央电视台统一播出。据悉，从明确时间表到正式播出，仅仅用了两个多月的时间，制作、播出、传输等各相关单位体现了高效的配合能力。
中宣部、发改委、科技部、工信部等相关领导，以及合作制作节目的六家电视台负责人出席了开播仪式。
3D电视内容
3D电视目前每天播出时间10:30-24:00，每晚首播4.5小时，每天重播两次，共播出13.5小时。频道内容主要包括纪录片、动漫、体育、专题片、影视剧、综艺等类型的3D电视节目。
从开播当天及第一周的节目单来看，3D电视节目包括电影、电视剧、风光片、综艺节目、体育节目等等。比如《锋速战警》、《万家灯火》、精彩世博会、2010年北京电视台环球春节晚会、2010年南非世界杯等等。
3D电视开播首日节目单
从全球3D电视来看，体育是目前3D电视频道最多的内容，电影、记录片、风光片也是3D电视适合的内容。
蔡赴朝对中广互联表示，今年的春晚以及伦敦奥运会都将进行3D的现场转播，在开办初期，用户免费收看。就今后是否收费的问题，中广互联现场采访了几位嘉宾，大多表示将根据试验的情况而定，包括节目内容丰富程度、3D电视机及高清机顶盒普及的程度、尤其是市场反馈情况再行确定。
全球3D电视概况
电影《阿凡达》点燃了全球3D影视的激情，据统计我国目前3D电影屏幕已超过了4000块。中央电视台技术管理办公室梅剑平博士在第四届广电行业趋势年会上介绍，3D电视与电影有所不同，电视无法像电影那样可以花费大量的时间精心制作少量节目，同时电视必须通过特定的传输系统传送到千家万户才能观看，目前国际3D电视尚处于发展初期，对3D电视的认知尚有诸多问题需要探索。
据中广研究统计，目前全球有15个国家开播了25个3D电视频道。其中，美国和法国各开了4个3D频道，意大利、日本、波兰、土耳其各2套、英国、德国、西班牙、荷兰、葡萄牙、俄罗斯、韩国、澳大利亚、阿联酋各1套。中国3D电视试验频道的开播，成为全球第26个3D电视频道。
值得关注的是，有三家有线运营商开办了3D电视，包括美国的Comcast和荷兰、波兰的有线运营商。3D电视开办主体中主要是卫星电视运营商，有12家，此外还有公共电视服务商3家、电信运营商3家，IPTV运营商1家、节目提供商2家。
产业链成熟有待时日
中广互联认为，3D电视试验频道的开播，迈出了我国3D电视的关键一步，使我国在全球3D电视产业中与领先者同步。
根据广电总局制定的“十二五”发展规划，我国将在“十二五”期间开播10个3D电视频道。据了解，下一步的发展目标包括：制定中国的3D电视标准，整体性提高全国3D电视制播能力，使3D影视存储量和播发能力达到一个较高的水平。
在3D技术方面，尚未完全成熟。国际电联将3D电视划分为三代：第一代是两视点的3D电视，为平面立体显示；第二代是多视点3D电视，为多视点自动立体显示；第三代是基于“对象波”的3D电视，为全息显示。
歌华有线运营总监罗小布认为，只有裸眼3D才是符合人性的，而这一技术目前还没有成熟。
收看3D电视需要同时拥有3D电视机和高清机顶盒，目前能够享受这一服务的用户不多。中广研究认为，3D电视产业的发展预计不会太快，一方面其产业链的成熟需要一个过程，另外，用户对于3D的需求及收看时长都不会特别高。但是，在大视频市场竞争格局之下，在三网融合全面推进的时候，3D电视的开播，加强了电视的创新，有助于传统电视品牌的宣传与提升，对于3D电视机产业的拉动作用也将日益明显。
2011年最后一天，公布的第二批三网融合试点名单多达42个城市；2012年的第一天，3D电视试验频道的开播似乎有多了一层意义。