在某人使用IPTV这个术语时，可能很难理解他欲表达的意思。他是想要表示全世界电话公司正在建设的高度结构化的电视分发系统，还是想讨论因特网上用户产生的视频内容？凭借当前的专业术语，这是难以区别的。因此，也许需要一种新的IP网视频分发的分类方式。
变化原因
在任何迅速变化的技术中，用于定义该领域的术语也将随时间改变。个人计算和通信设备就是实证，笔记本电脑曾与手机截然不同，但随着智能手机和上网本的推出，这些分类正在开始模糊。这种转变也正在IP视频领域出现，IPTV和因特网视频的界线正在开始打破。
最初，两种分类似乎就足够了。例如，IPTV和因特网视频之间的区别是显而易见的。这种区别依然存在，但过去三年推出了大量新服务，它们确实与每种类别都不相符。例如，如何分类以一种连续码流的形式在因特网上分发，得到广告支持且在计算机屏幕或移动装置上播放的服务？或者允许观众在连接到播放来自因特网的点播内容的机顶盒的电视机上观看电影和网络节目的订阅服务又如何分类？这些例子都不易放进原来的这两个类别中。
为有助于澄清此混淆，提出两种介乎IPTV和因特网视频间的新类别是有意义的。第一种类别是“因特网电视”，它在许多方面都类似于因特网视频，一大区别是观众观看流式内容，而不是选看一批可播放的视频文件。当观众收看时，他们只是被连接到恰巧所在的任何位置的实时码流，也许是歌曲的一半或片段的一半位置。为观看不同于当前正在播放的内容，观众必须转换到另一频道。
第二种类别是“IPVoD”，它针对可在PC或连接到电视机和因特网的装置上播放的专业制作的视频点播内容。这些服务许多打上提供商品牌，并且带广告或通过订阅才能观看。为防止此有价值的内容被未经授权使用，它往往使用强有力的数字版权管理保护，这对大量可获得的因特网视频内容却不通用。
增加这两种新分类，就可以根据一系列不同属性，分析和比较这4种类别的不同特性。图1以表格的形式显示此比较结果。
表左边是IPTV，它包含许多令之唯一能取代有线电视或卫星电视的角色分发线性节目到家的可行选择。由于IPTV在一个受管理的网络上实时提供连续的内容频道，它是这4种服务中唯一不需要观众有使用电脑能力的服务。事实上，如果正确实施，消费者根本不需知道传输使用了一个IP网络。在表中，IPTV的所有特性以及在这两种新类别中都完全相同的任何特性都标以粉红色。例如，与IPTV的情况一样，IPVoD通常提供一小批精选内容（称为有围墙花园），因此，两种特性被标以同样的颜色。
因特网视频在表右边，同样地，定义其功能的所有属性都被标以绿色。中间两个类别有相同特性的任何区域也被标以绿色，这使得易于确定比方IPVoD、因特网电视和因特网视频全都运行在未受管理的公共网络上。
IPVoD和因特网电视都有某些与众不同的特性，对前者这些特性被标以黄色，而对后者被标以蓝色。例如，只有IPVoD具有类似于DVR或IPTV VoD系统的用户体验，因此，该特性被标以黄色。另一个例子是因特网电视展示的复制单播特性（蓝色），在这个例子中，使用服务器群或内容分发网复制实时码流，分发给每个观众。
利用此表，现在可以对本文开头所述的两种服务分类。因此，在因特网上以连续码流被分发、得到广告支持，并且在计算机屏幕或移动装置上播放的第一种服务显然是一种因特网电视应用。而允许观众在连接到播放来自因特网的点播内容的机顶盒的电视机上观看电影和网络节目的第二种订阅服务可归为一种IPVoD应用。
得出结论
当然，今后将还会提供不适合任一这些分类或也许不只一个分类的一些新服务。这是任何分类系统的特征—总是有某些东西难以分类。不过，这并不抹杀开发这些类别的许多价值。通过研究这些不同的类别，显而易见这些类别之间有大量的重叠，这表明在IP网上分发视频任务的根本的相似性。
使用这些分类的另一价值是简化沟通，令其他人在使用这些术语时更易于理解。此外，由于许多企业家靠突破已确定的类别生存，这些分类也许将有助于推动某人想出新的好主意。任何人都打算EoD（一切皆可点播）。
因此，下一次某人使用术语“IPTV”，暂停一会且考虑他是否的确在指IPTV、因特网视频、IPVoD或因特网电视不失为好主意，此举确实令了解他想表达的意思更容易。B&P