模拟广播业务在全世界大多是可互操作的，因此美国人在出国旅行时可随身携带收音机收听AM和FM广播。虽然频道带宽和间隔在全球是不统一的，而且许多国家的发射功率通常低于美国，但通过人工或自动调节，大部分收音机能适应此差别。
模拟电视就不是这样的情况，不同国家采用不同的视频调制格式。但这种情况对旅行者影响不大，因为他们不会携带电视机出行，但他们往往会携带便携式收音机，因而可方便地知晓各地的信息。
电视不兼容性问题对移民影响很大，不过，如果有人从北美迁出，他们一般都必须购买新电视机和视频设备，但游客不会。
遗憾的是，模拟广播业务所具有的兼容性看来不可能延续到数字广播，在此领域，已经出现了好几种不兼容系统。
众所周知，美国数字广播系统将采用现有的AM和FM波段中的带内同频道（IBOC）业务，以及S波段的专有卫星广播业务。与此同时，世界上大部分国家和地区将采用VHF或L波段的DAB格式。很多国家还采用数字广播组织（DRM）系统在低于3MHz的频率（这些频率目前用于AM/MW和SW业务）建立新业务，并得到国际广播机构的支持。
而另一系统综合业务数字广播（ISDB）格式将用于日本的数字广播和数字电视业务，而韩国已宣布计划发展其自己变型的DAB格式数字多媒体广播（DMB）平台。
还有一些其它国家尚未决定其数字广播计划，它们可能采用以上一种或几种格式，或选择发展自己的系统。
这些数字广播格式不仅采用不同的传输频率，它们还具有极其不同的调制和信道化方式，并且使用各种音频调制解调器。
因此，不太可能有一个国际间灵活的数字广播，即使有也是昂贵的。即使在某一格式内，地区间都可能有某些差异。例如，在DAB格式内，国家之间频谱和RF频道映射就不同，虽然能适应某些差异的DAB接收机数量不断上升。
在北美市场存在特别反常的情况。加拿大和美国采用同一数字电视地面广播格式ATSC，但两国都在使用不同的数字广播系统（加拿大采用L波段DAB）。美加两国人民驾车互跨国境时携带的便携式收音机的数量远多于电视机的数量，然而数字电视机是唯一能在两国都能使用的装置。
最近若干讨论指出，未来卫星广播可能跨越美加边界，但在这两个在其它方面极其相容的国家之间，地面数字广播将依然不同。
不过，到目前为止，包含移动接收能力的卫星传送的数字广播依然是单一的美国业务。这里有许多原因。
首先，对于移动广播使用来说，迄今为止美国广播市场是最大的，在家中、汽车和办公室中的收听是并驾齐驱的。其它大多数国家则是固定地点接收占据主导地位。
其次，尽管欧洲国家将是这种业务下一个最有可能的候选者，但欧洲较北的位置使之不易用小移动天线接收地球同步卫星广播信号（如XM卫星广播），几乎肯定需用更昂贵的高倾斜椭圆轨道（HEO）系统，如Sirius所使用的。
气候相似性令大部分美国人相信欧洲和美国处于相当的纬度，但查看地图，实际上两个地区只有极少的共同定位。例如，罗马和波士顿几乎处于同一纬度。欧洲和加拿大（而非美国）处于大致相同的地球位置。
第三，在近邻使用许多语言降低了卫星传送的效率，或至少要求使用点波束，这是另一额外支出，尤其在HEO系统中。相比之下，美国大陆之大，却只有一或二种语言在使用，再加上其较低的纬度，使之非常适于卫星广播。
最后，许多欧洲国家已经有很好的全国业务覆盖，这些业务由地面FM广播电台网络传送。几乎所有车载收音机都配备了RDS，有些带双调谐器；而此业务的AF特性允许由分布式地面中继器无缝覆盖。这些业务中许多还是非商业性的，因此，业务（如XM和Sirius提供的）总的市场需求在欧洲可能不如美国的高。
不同的地区开发不同的业务以满足该地区民众的需求是正确的。但数字广播的国际相异似乎不太站得住脚，原因是所有这些不兼容系统都试图提供实际上相同的业务。在完美的世界中可能不会出现这样的状况，但我们必须承认，开发任何新技术都是昂贵的事情，而且必须考虑投资收益率要求。因此必须为商业理由开发不同的数字广播系统，而不是单纯为了满足本地业务的要求。
也许将来的设备通过提供具透明切换的多种能力（就像现在美国某些手机的做法）将消除这些差异。但当前的方向指向一个数字广播中不受欢迎的多样化世界。
数字广播的国际相异似乎不太站得住脚，原因是所有这些不兼容系统都试图提供实际上相同的业务。