对网络运营商而言，随着数字电视推广速度的加快，服务质量（QoS）越来越成为一个至关重要的要求。为了确保用户的忠诚度，他们需要提供更好的内容—不仅要提供更有吸引力的节目，而且要提供包括接收质量和图像质量在内的综合的、令人满意的收看体验。
一着不慎，满盘皆输
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Tektronix MTM400是一款设计用于集中式
数字传输网络的实时MPEG传输流监视器 |
我们目前的传输架构截然不同于模拟时代的事实进一步强调了QoS的重要性。在模拟时代，内容制作商常常与分配及传输服务提供商是同一个机构。而在当今的数字环境下，直接参与内容处理过程的机构和组织的数目急剧增加，很少有一个电视节目在最初被摄像机拍摄之后，不事先经过数十次的格式化、复制、补充、压缩、解压缩、调制、解调制、复用、解复用、上传和下传，而传送给观众的情况。而只要在这些数字处理过程的任一环上有一、两位数据丢失，就会导致数以千计的用户投诉。MPEG码流中的定时与系统信息错误可能会对图像质量产生致命的影响，并导致下游的后续复用出现错误。
为了使网络运营商能够确保透明的内容接收，一个正在形成的趋势就是，与传输链路中所涉及的诸多环节签署基于QoS的服务合同。这并不是一个只对运营商有影响的问题。内容制作成本的稳步上升，也迫使广播机构要求在整个传输链中建立可靠的QoS指标。
这些要求使得网络监视成为倍受关注的焦点。对广播机构和服务提供商来说，实现QoS的唯一途径就是在内容分配和传输链路的关键位置上部署网络监视设备；但在不同的内容传输平台上实施网络监视的复杂程度会不同。例如，与地面数字电视网络相比，卫星数字电视上传链路只有较少个需要监视的位置。
目前的发展趋势
数字电视在欧洲的发展尚未达到行业原来的预期。人们曾期待DTT在那些计划在下一个10年内关闭模拟广播的国家中发挥关键作用，但它的发展却一直差强人意。英国、芬兰、瑞典、西班牙，现在还有德国东北部，都已经实现了DTT播出。大多数其它欧洲国家也计划在今后几年内推广类似的服务。
目前的DTV基础设施发展尚处于初期的阶段，网络监视活动的焦点也集中于MPEG传输流。能处理高达155Mb/s数据传输速度的监视探头可能被部署在DTT网络的关键节点上、有线电视前端或DTH卫星上传设施中，以便隔离故障并进行一系列MPEG传输流健全性方面的诊断。这有助于防止观众收看到由很小的、能在链路中引发其它问题的码流错误导致的数字瑕疵。预先警告即将发生的问题，使工程师能预先诊断并解决这些问题，使之不被越来越“眼尖”的的观众所察觉到。
一个正在决定网络监视领域发展进程的趋势是，运营商们正要求他们的设备具有监视若干个他们的服务所特有的参数的能力。这就导致一个全新概念的出现：模板测试。
具备这种功能的产品能检查若干个关键参数，确保传输流是按照广播机构的意图构建的。这些参数包括传输流ID、网络ID，以及复用节目的编号等。模板测试的另一个主要特征就是它能够监视条件接收的状态以及每个节目是否具备它的全部成分，如视频、音频、数据、图文电视数据以及字幕等。随着数字网络的用户数量越来越多，它们也将需要监视网络的其它要素，如RF传输等，以确保符合DVB标准中规定的具体参数要求。在数字电视方面考虑这种网络监视的多层面方法是特别重要的，因为一个层面中的问题可能在其它地方引发更为严重的问题。
另一个在不久的将来可能会出现的重要的网络监视问题涉及到交互电视软件，它需要有专用的MHP测试设备。一旦欧洲的网络运营商们开始达到数字电视推广的这一高级阶段，这类监视设备就将构成其QoS机制的一个不可分割的组成部分，从而有助于他们确保将其最宝贵的资产透明地传送到网络中最重要的部分—家庭中的电视机。