即将推出的802.1音/视频桥接标准协议，将使网络音频和视频的配置更简单，使用更方便。
近十年来，音视频和IT的融合进行了相当长的一段时间，产生了许多的新技术和新标准，802.1音/视频桥接标准协议(802.1AVB)就是其中典型之一，它是一个三重标准，使网络音频和网络视频的设置更简单，并提供了更好的用户体验。
简单来说，AVB是电气和电子工程师协会(IEEE)802.1标准的一个子标准，作用于本地网、城域网和广域网(局域网、区域网和广域网)，这就意味着AVB将会是一组开放的、宽泛的行业标准，而不是被某个公司所拥有的专利。
AVB的主要目标是尽量减少抖动、马赛克以及不同步的音频和视频的劣化。为了做到这一点，它把音频和视频包放到其它对延时敏感度较小的信息前面，并为每一串音视频流保留足够的带宽。在整个过程中，AVB必须让技术整合置于自己的控制之内，减少对IT供应商或客户IT部门的依赖，因为他们可能不知道或不关心音频和视频之间的细微差别。
“这是网络音频的一次巨大转变，因为直到现在，如何即时接收到数据包都是一个挑战，”Meyer Sound数字产品执行理事约翰·麦克马洪说。“我们的产品不会与网络基础设备厂商直接竞争，因为他们不知道音频网络的特点。”
标准内部分析
你可能会觉得AVB的目标很熟悉，因为其中有些是现在已经在使用的，比如说在某些专利技术中。不过那些技术是为了补偿IT网络的缺陷，它通常缺乏用于确保音频和视频质量的机制。
例如，尽管有些网络本身能够测定信息包是什么时候丢失的、需要重新发送，但它们并不能确保所有的信息包都能够准时到达，不免出现诸如抖动这种问题。因此AVB主要是提供保障避免出现这些问题。
在网络中AVB7次跳跃的延时为2毫秒，但并不需要大量的缓冲区。“AVB中如此低的延时是因为我们知道每一次交换所需要的时间，” Harman Professional公司的系统开发和综合部门副总裁里克·克雷菲尔德说。“这是令人难以置信的，因为如果它是一个确定的数值并且我知道的话，我就可以大大降低端到端的延时，因为我不用留出缓冲和等待。”
IEEE 802.1 AVB任务组很大程度上是通过采纳和修改部分现有的标准和设备供应商来达到这个目标，并保证服务质量(QoS)。
“要实现这个目标，看来几乎没什么工作要做，”Broadcom公司的技术指导和IEEE 802.1 AVB任务组的主席迈克尔·约翰斯·提纳说。“我们只是把一大堆的东西进行标准化，并使它们发挥作用。如果你看过各种不同的专利或其它标准的话，就会发现AVB里面并没有什么特别的东西。”
AVB还打算创造一个让智能设备相互沟通的环境，以处理和QoS有关的任务。集成商和终端用户不用知道内部的细微差别。
在这个过程中，AVB使以太网也成为更多音视频安装的一个可行选项。“对于一般人来说，他们不能认识到更小的设备在简单布线方面的优势，” Harman公司的克雷菲尔德说。“但他们会发现价格比CobraNet低的多。”
相对于广域网，AVB更适用于局域网，因为一旦音频流或视频流到达一个路由器，就像广域网和局域网的边界一样，AVB也到了自身的边界。“在局域网中它会工作的好，因为它是由交换机驱动的，”Cisco公司的新技术营销副总裁大卫·Hsieh说。“但是一旦你必须要到另一个网络中去，就需要一台路由器，而AVB并不能适合这个。”
在这种情况下，一种选择是使广域网使用一种标准的或专利的技术，在两个使用AVB的局域网之间提供QoS机制以补充AVB。
产品在哪里？
IEEE成员可能在2010年年初之前都不会对AVB进行表决(要查看最新情况，请访问[Page]www.ieee802.org/1/pages/avbridges.html)。但是标准制定工作已经基本完成，而像Meyer Sound公司已经推出了最接近最终版的标准的产品。
“这不像802.11n(一种Wi-Fi标准)，有那么多人在争论。我们不用争论，只是把它正确化。”
AVB的焦点是在网络的第二层上，这意味着它驻留在交换机而不是路由器上，因此那些节点必须支持AVB。根据交换机的设计和更新，AVB可能需要加入一些固件更新，但客户不用为此购买新的设备，AVB能够自适应交换机。
“如果在两台D-Mitri设备(Meyer Sound支持AVB千兆数字音频处理器和分发平台)之间有三台交换机，那它们都要支持AVB，”麦克马洪说。“可能中间会连接着不支持AVB的交换机，但在所有AVB设备之间必须有通路，这叫做AVB保护通路。”
但是绝大多数交换机厂商并没有明确将在何时以何种方式在现有的和将来的产品中支持AVB。
“目前为止，都还不太明确，”麦克马洪说。“但是在一些谈话中发现，在过去几年中，大部分交换机已经具有执行这些所需要的新版固件的硬件能力。”
终端也必须支持AVB。就像交换机一样，厂商如何在板卡中加入这种支持。例如，如果一个现有的终端设备有足够的处理能力和内存“净空”，厂商就能通过固件更新加入AVB。另一个选择就是用适配器来为原先的设备加入AVB功能。
还有一种选择就是购买新设备，不管是交换机还是其他什么设备。经济因素会帮助AVB在市场中占有一席之地：当经济回暖真正来临时，企业会花几年的时间来设法把原来的交换机和其他设备更换为更能接受的新设备。
如果这种回暖在2010年年中发挥效用的话，至少会有一些基本的支持AVB的设备。有些产品已经上市了，比如Meyer Sound的D-Mitri。
“我们在AVB设备上有一个非常广大的路线发展图，”Harman公司的克雷菲尔德说。
但是真正的晴雨表还要看2010年1月的消费电子展(CES)。因为尽管AVB有益于专业音视频，它在消费市场也具有很强的作用。2010CES上发布的AVB设备越多，那么专业厂商所提供的芯片和其它组件也越多。消费者的数量越多，也有助于降低AVB的成本。
AVB也适用于企业到消费者(B2C)的应用。举例来说，假如一家有线电视网络运营商向它的客户提供支持AVB的家庭视频会议系统。当顾客要和他们的金融顾问联系时，这套系统就能够连接到银行的支持AVB的桌面会议系统。Cisco是瞄准了B2C应用的厂商之一，并且已经推出了像Medianet这样的AVB平台。
“我们致力于在家庭中使用802.1 AVB，并把它连接到一家企业或服务提供商，使用户在Medianet上享受端到端的服务体验，”Hsieh说。
厂商的支持也决定了把AVB加入设备的成本。这篇文章所采访的公司都没有提供成本评估，部分原因是他们以及他们的竞争对手刚刚才推出产品，但绝大多数都认为成本是非常小的。
“这不会再像是放置一个CobraNet界面，在这一点上只可能会更少，”Harman公司的克雷菲尔德说。
标准申请
当一个标准建立的时候，常常会对现有技术造成损害——不是在最初，就是在最终。在AVB的情况中，CobraNet似乎是受到影响最大的一个。
“因为这一点，所以我不会在那些专利技术上投入太大，”麦克马洪说。
和其他标准一样，AVB的目标是更容易的混合和搭配不同厂商的都内建有AVB的设备。同时，由于厂商为了把自己的产品区分开来，会加入一些额外的特性，这会引起AVB的通用性问题。在比较不同厂商的AVB产品时，这一点是集成商所要知道的。
还有一个问题，有些厂商只使用标准的某些部分，AVB也不会例外。这是集成商需要注意的另一个变数，特别是在AVB进入市场的头一两年内。[Page]
“我觉得会有一个过渡期，不同公司可能采用了AVB的不同部分，因此如果使用的少的产品可能会被市场淘汰，” Cisco的Hsieh说。“有些人可能会说，‘我支持802.1 AVB’，但其实他们只是执行了某一部分，所以他们只能提供一个非常有限的轮廓。那并没有什么价值。”
所有这些变数都可能造成一种尴尬的情形，至少在AVB的最初几年中：虽然标准应该能够实现各厂商产品的通用性，有些集成商和终端用户可能更愿意选择一家厂商的AVB产品，以避免因为标准外的额外特性和不完整执行标准而引起的问题。
目前，一些厂商说他们从使用AVB的集成商和商业伙伴那里得到了非常好的反馈。
克雷菲尔德说：“对我来说最重要的一点，就是‘我不用再做那么多的工作就可以看到所有的都集成在一起了。”