英国天空电视高清市场大拓展
尽管始于2008年下半年的国际金融危机仍在英国及欧洲蔓延，但世界知名的直播卫星电视运营商英国天空广播公司(BskyB)在不良的经济环境中却逆势而上，迎来了公司高清电视市场的快速拓展，系统订户及公司收入均持续增加，亮丽的业绩令业界关注。
根据2009年4月30日BskyB公司公布的2008财年第3季（即2009年首季）财务报告，在2009年首季，Sky Digital系统在英国及爱尔兰的DTH电视订户增加8万户，至2009年3月31日，该系统订户总数从2008年底923.8万户增加到931.8万户；而公司本季度收入为39.96亿英镑，比去年同期增长7%。与此同时，随着直播卫星电视，特别是高清电视市场的快速发展，公司还为英国及爱尔兰提供了750个新岗位的就业机会。
报告称，2009年首季BskyB公司在英国、爱尔兰市场的成功拓展，主要得益于市场对内容丰富的HDTV节目服务需求的持续快速成长。据一家专业公司的市场调查和公司估计，英国及爱尔兰现有700多万家庭购置了高清电视机、蓝光DVD及游戏操纵台等消费电子产品。而为了更好地抓住市场涌现的商机，公司在今年首季继续加强了对Sky HD节目服务及卫星高清电视机顶盒Sky+HD的市场营销，并加强了包括用户终端安装的客户服务，从1月28日起还推出新订户可以49英镑最低价优惠购买一台Sky+HD机顶盒的活动；同时，公司进一步扩展了Sky HD节目阵容，增加了一些比其它付费电视平台内容更吸引观众的各类HDTV节目。这些举措有效地吸引了更多的家庭成为Sky HD服务及Sky Digital直播卫星电视系统订户。
报告显示，在2009年首季，Sky HD服务的新订户多达24.3万户，比2008年第4季创纪录的18.8万新订户又增加5.5万户，再创公司季度发展HDTV新订户的历史新高。引业界瞩目的是，今年首季3个月发展了24.3万HDTV新订户，不仅超过2007年全年发展的新订户23.8万户，也约等于2008年全年新订户35.7万户的67%。至2009年3月31日，Sky HD服务在英国及爱尔兰的家庭订户已超过100万户，达到102.2万户。与此同时，购置了带有可记录及存储用户最喜爱的数字电视节目功能的Sky+机顶盒（包括Sky+HD机顶盒）的公司订户，今年首季也大幅增加40.6万户，在3月底，创纪录地突破500万户，达到505.6万户，约占系统订户总数的54%以及英国、爱尔兰家庭总数的1/5。
据介绍，作为英国第一个HDTV服务，Sky HD服务自2006年5月推出后，很快就成为欧洲最成功的高清电视服务，其市场规模也持续快速扩展，订户不断增加，从2006年底18.4万户增加到2007年底42.2万户，再增加到2008年底77.9万户，2009年3月底又增加到了102.2万户。目前，Sky HD的节目阵容已增加到33个HDTV频道，节目内容涵盖体育、电影、艺术、娱乐及纪录片等方面，包括了不少如Sky Movies、Sky Sports、Channel 4、Disney、MTV、BBC、Discovery、FX、Sky 1及National Geographic等名牌HDTV频道。因而，Sky HD用户现在可以每天选择收看400个小时或每月选择收看12000个小时的高品质HDTV节目，获得前所未有的HDTV高画质、高音质新体验和享受。分析家说，这对于英国及欧洲大量的好莱坞电影发烧友和体育发烧友来说，Sky HD服务显然是他们无法拒绝的选择。
美国高清直播卫视持续发展
由Direc TV公司于2007年9月发动的美国高清电视的快速发展，不仅已成为美国直播卫星电视市场新一轮拓展的驱动力，而且极大地促进美国地面高清电视和有线高清电视的发展。现在，无论在HDTV频道的数量及内容、本地HDTV服务市场覆盖美国电视家庭的百分比、传输新技术的采用等方面，Direc TV公司和DISH Network公司都走在美国付费电视业的最前列。
根据最新统计资料，至2009年3月31日，Direc TV公司和DISH Network公司的订户分别为1808.1万户及1358.4万户，两家公司的订户总数达到3166.5万户，比2008年底3129.9万户增加36.6万户。这表明直播卫星电视在美国电视市场上占有的份额上升到28.7%左右。
▲Direc TV公司继续保持为订户最多的直播卫星公司
卫星高清电视革命使Direc TV公司在美国金融危机的袭击下仍然能保持其快速的市场拓展。2009年5月7日公面的公司财务报告称，由于市场对HDTV服务以及用户购置数字卫星机顶盒DVR需求的高成长，在2009年首季，Direc TV系统增加了46万新订户，创下了公司季度发展新订户的新纪录。这个新纪录不仅比2008年第4季30.1万新订户多了近16万户，而且约等于2008年全年79万新订户的58%。首季如此快速的市场拓展，显示了Direc TV公司卫星高清电视革命的成功。至2009年3月31日，Direc TV系统订户总数从2008年底1762.1万户增加到1808.1万户，继续保持为美国乃至全球拥有最多订户的直播卫星电视公司。公司本季度收入为43亿美元，比去年同期增长6%。
在今年首季，Direc TV公司为订户提供的国家HDTV频道仍为130个，而包括ABC、NBC、CBS、FOX四大广播网以及公共广播系统（PBS）的本地HDTV频道服务，已从2008年底116个市场、可覆盖87%的美国电视家庭扩展到119个市场、可覆盖88%美国电视家庭。今年4、5月间，该公司又在7个新市场推出本地HDTV服务。截至2009年5月31日，Direc TV公司提供的国家HDTV服务仍为130个频道，而本地HDTV服务已扩展到126个市场，可覆盖89%美国电视家庭。
Direc TV公司目前主要透过近年来发射的Spaceway F1/F2及Direc TV10/11四颗高功率Ka波段电视直播卫星传输HDTV节目，这四颗卫星均采用点波束技术以及世界上最新的DVB-S2/MPEG-4或DVB 2D/MPEG-4标准。其中，Direc TV 10卫星主要用于传输国家HDTV频道，Direc TV 11卫星用于传输国家HDTV频道以及部分本地HDTV频道。而Space Wany F1/F2卫星专门传输各地的本地HDTV频道。此外，从今年4月15日起，Direc TV公司正式为用户提供1080p格式高清电影节目的传输服务。订户经由Direc TV+HD DVR接收机，初期可以接收30多部按片付费（PPV）首映影片，获得真正的高清家庭影院的体验。据称，2009年下半年，Direc TV 12卫星升空后，Direc TV公司将为用户提供更多数量的国家HDTV频道及本地HDTV频道的节目服务。[Page]
▲DISH Network公司一跃而成最多HDTV服务供应商
美国金融危机对直播卫星电视市场的影响大概从DISH Network公司近期新订户发展的缓慢乃至出现小幅减少可得以体现。据5月11日该公司公布的2009年首季财务报告，在今年首季，DISH Network系统订户再次减少9.4万户。至2009年3月31日，该系统订户总数从2008年底1367.8万户减少到1358.4万户。这是自2008年第2季以来，DISH Network公司连续4个季度出现订户总数的下降。在2008年第1~4季，该公司发展新订户分别为3.5万户、-2.5万户、-1万户和-10.2万户，全年订户共减少10.2万户。不过，由于在HDTV节目扩容及市场推广等方面的努力，公司2009年首季收入仍比2008年同期增长2.1%，为29.1亿美元。
为了提升在高清电视市场上的竞争力，DISH Network公司进入2009年以来加快了对国家HDTV节目阵容以及本地HDTV市场的扩展。至2009年3月底，该公司为订户提供的国家HDTV频道从2008年底114个增加到128个，而本地HDTV服务也从去年底84个市场、可覆盖76%美国电视家庭快速扩展到121个市场、可覆盖87%美国电视家庭，从而赶上及超过Direc TV公司同期所提供的HDTV服务。今年4、5月间，DISH Network公司又分两次增加了12个新的国家HDTV频道，并在9个新市场推出本地HDTV服务。截至5月31日，该公司为用户提供的国家HDTV频道已增加到140个，而本地HDTV服务扩展到130个市场、可覆盖89%美国电视家庭。目前，DISH Network公司暂时取代竞争对手Direc TV公司，成为美国付费电视业内最多HDTV服务的供应商。
2008年8月至11月，DISH Network公司分三批率先在纽约、华盛顿、芝加哥等61个城市透过Echostar 3/6/7/8/11/12(原名Rainbow 1）卫星，采用最新的MPEG-4/AVC技术为订户传输HDTV和SDTV节目。2009年2月，该公司透过承租的加拿大新卫星Ciel 2,也采用MPEG-4/AVC标准传输国家HDTV频道和本地HDTV频道。为了满足用户对高品质、全高清节目服务的需求，从2008年8月起，DISH Network推出了包括1080p格式高清电影的100%全HDTV节目的Turbo HD服务。去年12月底，该公司又扩展了这项新服务所提供的1080p高清电影及其它HDTV节目的阵容。今年下半年，DISH Network公司还将发射新卫星Echostar 14,未来为用户提供更多的HDTV节目服务。
欧盟选定欧洲MSS运营商
欧洲移动卫星服务近期获得关键性的进展。在4月3日发射的欧洲首颗携带S波段有效载荷的通信卫星Eutelsat W2A已在10°E轨位上成功定点、不久将投入商业运行之际，2009年5月14日，欧洲委员会正式宣布，已选择两家欧洲主要的移动卫星业务（MSS）运营商Inmarsat Ventures有限公司和Solaris Mobile有限公司为欧洲提供S波段移动卫星服务。
据称，这种新一代移动卫星业务是一种创新的无线通信服务，包括高速因特网接入、移动电视、移动广播及紧急通信等，将在S波段（2GHz)一个专门预备的频谱上提供。它巨大的优势在于可提供泛欧洲的覆盖，特别是在没有地面网络设施的农村及人口稀少的地区也可提供高速因特网等通信服务，从而可帮助填平欧洲数字通信服务的鸿沟。分析家说，一旦这两家欧洲移动卫星公司的卫星系统投入商业运营，数以百万计的欧盟消费者及商业公司、机构通过个人便携式终端设备或安装在汽车及船上的设备，都可以获得自己所需的移动卫星服务，一个全新的卫星移动通信时代将在宽阔的欧洲市场上开启。
据欧洲委员会介绍，2007年8月7日欧委会启动选择在欧洲运营MSS的卫星公司的活动后，共有4家卫星公司于10月7日提出申请。此后，欧委会邀请了一批外界的专家，对这4家公司及其卫星系统的技术水平和商业开发能力进行独立的评估，最后确定了Inmarsat Ventures公司和Solaris Mobile公司入选。
欧委会认为，这两家移动卫星运营商及其卫星系统都显示了MSS所需要的技术水平和商业开发能力。而依照欧委会的决定，Inmarsat公司和Solaris移动公司将获得分配到的S波段的频谱资源，并有权使用欧委会确认的专门的无线电频率在欧盟所有27个成员国运营各自的移动卫星系统18年。欧委会要求欧盟所有的成员国必须保证这两家公司在自己国家运营其移动卫星系统的权利，并呼吁各成员国不得延误本国MSS的发展；同时要求这两家卫星公司必须按照申请书上的承诺，在24个月内启动其商业服务。
▲欧洲Solaris移动公司今年内启动MSS商业服务
总部设在都柏林的Solaris移动公司是欧洲两大固定卫星业务运营商Eutelsat公司与SES Astria公司的合资公司。5月14日，该公司宣布，高兴的接受欧委会分配给公司在欧洲使用的S波段频谱的专门无线电频率，预计在今年晚此时候借助Eutelsat W2A卫星S波段有效载荷及地面移动通信网络，实现移动电视及通信信号对欧洲市场的普遍覆盖，为欧盟27个成员国拥有手机、便携式视频播放器、PDA、iPOD、游戏操纵台等手持装置的用户以及安装了移动装置的车辆提供移动电视、视频、广播、数据和交互式通信，同时也可提供汽车导航定位及紧急援助服务。未来，无论用户在陆上、海上还是空中，通过该公司构建的欧洲星地混合移动网络，都可获得各类移动卫星服务。
▲英国Inmarsat公司2011年初启动MSS商业服务
5月14日，总部设在伦敦的Inmarsat公司宣布，高兴地接受欧委会批准该公司在欧洲运营MSS的授权，未来将建立一个横垮欧洲大陆的新一代S波段移动卫星通信系统。据悉，Inmarsat公司的S波段卫星Europasat目前正由法国泰雷兹·阿莱尼亚宇航公司（TAS）建造，预计2011年初由俄罗斯Proton-M火箭发射，未来在31°E轨位上投入商业运行。届时，Inmarsat公司将透过Europasat卫星在所有27个欧盟成员国使用欧委会确认的S波段专门的无线电频率，为用户推出移动电视、移动广播、交互式通信等新一代移动卫星服务。据称，Inmarsat公司还将扩展Europasat移动卫星网络覆盖范围，东到俄罗斯莫斯科以及土耳其安卡拉等地。