在现代社会，电视作为最具影响力和竞争力的大众传播媒体，以丰富的信息资源、完善的传输网络和庞大的受众群体构成了一个具有相当规模的信息行业。20世纪90年代以来，数字和网络技术率先进入广播电视领域，引起电视媒体的深刻变革。电视将成为融合计算机、通讯等多种技术手段并为受众提供多功能、个性化服务的新型媒体。
一 数字和网络技术在电视媒体的应用
“电视”—“Television”来自希腊语，意思是“从远处看”，电视的诞生正是源于“能使处于甲地的物体在任意一处乙地被看到”的设想。在电视从无线到有线，从黑白到彩色，从直播到录播再到直播的发展道路上，每一个前进的步伐都依赖于技术进步和技术与艺术的完美结合。当以互联网为特征的第四代媒体快速崛起的时候，数字和网络技术为电视媒体创造了新的发展空间。
1.数字化是实现电视媒体变革的基础
数字技术的应用，不仅使整个电视系统的技术质量显著改善，频率资源利用率成倍提高，而且为电视媒体长期占据现代媒体的发展前沿提供了可能。数字化给电视媒体带来的变化主要表现在如下方面：（1）采用信号压缩技术可显著提高频道利用率，传输一路模拟电视的带宽可传送4～10路数字电视的电视节目。（2）采用信道编码调制可提高信号的传输质量，信号抗干扰能力大大增强。（3）从理论上说，数字技术使电视节目资料的无损复制和保存成为可能。（4）运用各种数字处理技术能够产生花样繁多的特技形式，有利于增强电视节目的艺术效果。（5）采用数字编码方法能够顺利解决加、解扰技术，使电视的个性化服务和特殊服务成为现实。（6）采用数字技术，在电视系统中融合计算机和通讯业务，拓展了电视媒体产业市场的广度和深度。
需要指出的是，到目前为止，数字技术并没有给传统的电视制作播出流程带来根本性的变化。现在进行的数字化改造，还处于设备置换阶段，属于平面的、物理性质的变化。
2.网络化是实现电视媒体变革的关键
网络技术的快速发展，给电视媒体提供了跨越式发展的契机。网络化使传统的、个别的、孤立的资源有机地结合在一起，极大地提高了生产力，创造了全新的工艺流程。
计算机、多媒体技术与数字电视技术相结合产生了非线性编辑和虚拟演播室等系统，由此人们进入了一个“只有想不到，没有做不到”的崭新创作空间。网络中的几个终端可以同时制作同一节目的不同段落，传统的电视节目制作串行工作方式改为并行工作方式，有效地提高了工作效率。
在新闻节目的制作和播出环节中，一个基于新闻硬盘采集、数据传递、非线性编辑制作、多频道硬盘播出的数字制播网络，能够方便地传输视频、文稿和其它各类数据，无需素材上载和下载，可通过桌面编辑，实行节目的无磁带播出，增强了新闻的时效性，便于新闻的滚动播出。
作为电视中心网络化关键环节的媒体资源管理系统将节目制作、播出及管理等子系统，采用可传输多种信息的宽带网拓扑成一个大的局域网，再利用广域网实现台内与台外的网络之间相联通。
从理论上分析，未来的电视技术系统将是一种广义概念上的网络。电视、通讯、计算机这些曾经相互分离的技术逐渐融为一体，实现了业务上的互相渗透、融合、会聚。这一发展趋势，使电视网络不仅可单向传送节目，还能提供各种形式及不同层次的交互式服务，如视频点播（VOD）、远程教学、电视会议、商务电视、信息资讯、数据服务、家中办公、家庭影院、发送邮件、游戏、文化娱乐等各类宽带服务，使广播电视终端成为集公共传播、信息服务与文化娱乐为一体的家庭信息平台，从而有利于满足人民群众日益增长的精神文化需求。随着电视网络化向纵深发展，电视行业最终将成为完全交互式的新型媒体。
二 实现电视媒体数字化、网络化是我国的一项国策
《国民经济和社会发展的第十个五年计划》的科技教育发展重点专项规划将高清晰度电视、广播电视直播卫星系统列为国家十二大高技术工程，要求要加快制定数字电视发展规划，制定我国现有模拟电视系统向数字电视系统过渡的时间表，推进广播电视数字化的进程；力争在2～3年内发射卫星，全面开通广播电视卫星直播业务。十届人大一次会议提出：继续实施对国民经济发展有深远影响的数字电视、广播电视直播卫星系统等重大技术工程。
《国民经济和社会发展第十个五年计划》的国民经济和社会信息化重点专项规划，对广播影视信息化的任务要求是：加快广播影视节目制作及传输的数字化、网络化进程，加强节目内容开发，提供数字音视频广播、卫星直播电视、视频点播等服务，提高广播电视的有效覆盖率和信息供应能力。
《广播影视科技发展“十五”计划和2010年远景规划》要求：在卫星方面，“十五”初期，制定卫星直播系统方案，2005年直播卫星接收用户争取达到3000万户；全面实现卫星数字电视传输；2005年停止卫星节目的模拟传送。在有线电视方面，2001年建立有线数字电视试验网，2002年有线数字电视正式播出，2003年在我国全面推行有线数字电视，到2005年有线数字电视接收用户超过3000万户。在地面电视方面，2003年完成我国地面数字电视传输标准的制定工作，并在一些重点城市进行地面数字电视试验，取得经验后，2005年正式在我国推广地面数字电视广播。在综合业务方面,拓展广播电视业务和市场空间，为国民经济信息化做出贡献，到2005年广播影视综合业务用户超过3000万户，在经济发达地区，综合业务用户达到有线电视用户的20%以上。2010年实现数字广播电视，2015年停止模拟广播电视播出。
三 国外电视媒体数字化网络化概况
1.电视媒体实现从模拟向数字转换
美国是数字电视起步较早的国家。1994年，Direct TV和 USSB 两个卫星业务的开播把数字电视引入到美国。2001年12月，Direct TV 用户达到1070万户；EchoStar用户达到607万，总计达1677万（占全美国17%左右的家庭）。目前，地面数字电视的覆盖率已达94%，美国计划在2006年完成地面数字电视模拟向数字的全面过渡。有线电视已经实现数字化节目及信息等多种服务。日本也制定了在2006年实现数字电视全国覆盖，全部播出数字高清晰度电视节目的发展规划。据测算，到2008年，法国、德国、意大利、西班牙、英国的数字电视用户将超过全球电视用户的50%。
2.数字电视新业务发展迅速
美国FCC的分析指出，2001年美国有线电视的收入增长15.4%，达到440亿美元。收入增长中的60%属于数字有线和互联网接入等新业务。国外有关机构分析，到2005年全球数字电视观众将突破6.25亿，数字电视市场可达到1000亿美元。电视收视费、视频游戏和以电视为基础的信息服务的年收入超过600亿美元，预计电视商务的年收入为450亿美元。
3.全球有线电视宽带网络业务呈快速增长态势
有关统计资料表明，1998年～2003年，全球Cable Modem业务，即利用有线电视网采用电缆调制解调技术开展宽带业务，收入可实现170亿美元。2002年Cable Modem 销售量达1000万台，2004年将突破1100万台，业务收入将达到25亿美元。目前，美国有73%的宽带业务是Cable Modem业务。不久前，美国FCC专门修改了1996年电信法，将原属于“有线业务”的Cable Modem业务改为“信息业务”。
四 我国电视媒体采用数字和网络技术的进展
1.数字和网络技术应用的初步实践
近年来，我国加快了电视媒体数字化、网络化的进程。1995年，中央电视台四套加密频道的开播。1996年以后，省级电视台开始逐步使用数字压缩技术进行卫星电视节目的传输覆盖。1998年底，中国广播卫星公司建立起直播卫星试验平台，将中央电视台和各省台的上星节目全部集中起来，通过一颗卫星上的四个转发器以数字方式向全国传送，解决了老少边穷地区收看电视难的问题。1999年，中央电视台成功进行了国庆50周年庆典活动