7年前，在拍摄多年的电影后，为帮助国家地理频道建立其HD资料库，国家地理杂志摄影师Bob Poole不得不用Sony的F900 Cine Alta摄像机拍摄HD视频。
Poole说：“起初视频有点令人局促不安，尤其是黑白寻像器。颜色对于野生动物很重要，特别是静态场景。鲜艳的彩色在黑白镜头内不复存在。一次在一系列荒野采访中，画面下方出现了红色大背包，直到后来我才注意到。”
Poole为CineAlta购买了Sony的彩色HD寻像器解决了此问题。Poole说：“当我在印度为发现频道的HD Atlas系列拍摄其五彩缤纷的盛典时，它发挥了作用。知道我拍的就是我所见的有助于我们在紧张的时间安排里获得我们需要的彩色。它还有助于我们在HD拍摄时放松和享受其乐趣。”
而对如曾获得艾美奖的自然摄影师、猛禽专家Neil Rettig等人来说，在他为《自然》杂志拍摄关于秃鹰的新纪录片中，长变焦ENG镜头的可用性提供了更多放弃胶片而使用HD的推动力。此片由WNET Thirteen制作，2008年11月在PBS首播。
Rettig说：“我拍摄此纪录片的大部分都使用一台Varicam和佳能10-400mm镜头。10-400mm是一个绝妙的镜头。它帮助我从我的埋伏处（约一个足球场远）拍摄一个鹰巢的大部分镜头。有这种范围的变焦摄影镜头我还没有见过。它身兼两个镜头的工作。”
Poole表示赞同：“的确长摄影镜头都是固定焦距，发现和聚焦动物所花费的额外时间里你失去了很多好景象。配合35mm照相镜头（如佳能带PL支架的150-600mm）是最佳的选择，但它需要额外的支撑和一个较重的三脚架，而且它们不如长视频镜头那样快。”
镜头制造商最近用较轻的中距离远摄变焦镜头改进了用于野生动物拍摄的HD镜头选件，如Fujinon的HA25x16.5（-413），它非常轻，不用承托架就可以安装在一台2/3英寸HD摄像机上。
Poole称：“此25x镜头有大变焦范围（16.5-413mm）及2x，而且非常快（f2.8@16.5mm），需要时我可以把它换为一个广角变焦。”
极端温度
野生动物摄像师许多都是工作于天涯海角，摄像机可靠性是关键。在过去几年间，拍摄过《行星地球》的BBC摄像师Ian McCarthy已经离不开Varicam。
他说：“我被Varicam在极其寒冷和极其炎热的情况下表现出来的耐受力所折服。在印度拍摄《行星地球》时，它发烫非常厉害，我的手放在机身上2秒多钟就受不了了，而它依然在在工作。”
McCarthy从南极一艘小船上e-mail回他的评论，而此时他正在操作一台Varicam，南极地区往往是远低于零摄氏度，但Varicam没有出现过故障。而同伴Mark Smith在北极浮冰群上使用Varicam也有同样的运气。
Smith说：“为防止起雾，当它装在飞行箱内放在以60km/h速度在浮冰上颠簸前进的滑雪车上时我们让它一直工作。Varicam整个时间的工作都太完美了，在零下20℃的斯瓦尔巴特群岛也是同样完美，它甚至不需要绝缘护套。”
Poole对Sony F900有疑问。“开关位置设计似乎考虑不周，电池在那里碍手碍脚，而且对于如此昂贵的摄像机，用的塑料太多。此外，其设计师看来更关心它适于肩扛，而不是三脚架。当它在三脚架上时我不敢拿着它步行，原因是我不信任固定板，但我相信ARRI在三脚架上稳如磐石。从那时起我就把F900放在三脚架上随身携带，但小心翼翼。”
McCarthy从胶片转到HD视频也很勉强。“起初我不喜欢从胶片转到视频，但现在我真的很享受拍摄HD，它有其优缺点。HD摄像机装备比16mm装备较笨重，因此在离某种交通工具（无论是小车、小船还是滑雪车）任何距离上随心所欲拍摄近乎不可能。另外，我使用摄影机还不到两年，实在舍不得它。”
除却体积大和灵活性不强，许多野生动物摄影师迟迟未转换到HD拍摄的原因还包括用于慢动作和慢速拍摄效果的超速、减速帧频的困难。Smith说：“你能以高达150fps操作ARRI HSR获得确实不错的慢动作。Varicam能在720p做60fps，这与ARRI HSR不能比，但大多数情况下足够了。”
但并非所有HD摄像机在这方面都是一样的。Poole指出：“用F900你能拍摄24fps，或在30fps拍摄温和的慢动作—我用来平滑动作。我刚刚获得新XDCAM PDW 700，因此我现在能在更高帧频拍摄，虽然不是在24p。而2009年还要升级。”
对于超级慢动作，Poole更喜欢Vision Research的Phantom。“它以1080p在最高1000fps拍摄。这可以令几乎任何动作很有趣—从鸟类和蜂群飞来飞去到青蛙跳。甚至于水花四溅都令人叫绝，而我们只是增速到最高500fps。”
遗憾的是野生动物纪录片不能完全以慢动作拍摄。Rettig关于秃鹰的新纪录片包含许多慢动作镜头，但他警告说使用过多的慢动作有危险。每个镜头都应有助于叙述。虽然他在此秃鹰纪录片中也使用了Phantom，但大部分拍摄还是用Varicam。
而根据需要，他也用了更小型的HD甚至DV摄像机。对一个秃鹰觅食腐肉的连续镜头，他在一猪尸体内放置了Sony的HVR Z7，拍得秃鹰撕扯此尸体的独特的POV镜头。他甚至使用了可靠的老式VX1000（DV）在阿拉斯加拍得一只秃鹰觅食一条死去的鲑鱼的水面/水下分解镜头。“我没有固守高清拍摄，归根结底看是否能拍得有助于叙述的确实酷的镜头。”
增加的选择
野生动物摄影师目前对技术方面的期待是更多的变革。在他们经过数十年用寥寥的16/super 16mm摄影机拍摄野生动物后，采用HD，他们的选择非常广泛，现在包括全系列的HD摄像机，并且很快将用上新一代4K和2K摄像机。
水下摄影专家Paul Atkins说：“在过去的16mm时代，我们的大部分都是业主运营商，但现在有如此多的格式。一个项目可能要求4K或2K，或某一形式的HD，下一个可能要求35或70mm影片，完全视情况而定。为了生意兴隆，我必须灵活机动。”
Atkins目前正忙于一个IMAX项目“Voyage of Time”，他补充说在其专业领域科技正经历另一范式改变。“此刻HD是最佳的水下拍摄格式。由于比胶片有更高的对比度，它在低照度情况下更佳。马上将有适用于新4K/2K摄像机（如甚至比HD更好的RED One）的水下外罩。我知道其他野生动物专家现在正在出卖他们的HD摄像机，购置像RED One等的摄像机，以获得优异的图像质量。”
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Atkins表示：“他们在闪存卡和硬盘上而不是在录像带上拍摄文件也使他们在现场操作更安静，潜在问题更少。”他紧接着补充说：“但这仍有待验证。”