2002年，哪些数字音频工作站（DAW）、转换器、均衡器（EQ）、压缩器、扬声器和放大器大获成功？接受此问卷调查的美国母版制作工程师中，虽然异口同声赞同音乐和他们的听音能力是母版制作处理过程中的关键要素，但大家也有一个共识，即他们的音频工具在获得好作品方面至关重要。
Bernie Grundman工程师说：“要想成为一个出色的母版制作工程师，很大程度上取决于会否选择设备。你必须拥有你认为会如你所愿的设备类型。对我来说设备始终是一件大事，我们甚至于自己动手搭建设备。”
纽约制作机构Engine Room创立人Mark Christensen指出：“如果你没有上档次的设备，谁会垂青你呢？大项目根本轮不到你。对目标一清二楚是大事情，但在一套Pro Tools设备上和在一个全装备的设施内进行母版制作显然是有天壤之别的。”
母版制作是音频制作工序中复制前的最后一站，母版制作设备是对最后结果影响极大的听音设施，意味着EQ、压缩器及其它专为母版制作制造的设备的标准较高。Manley Laboratories的EveAnna Manley说：“我称它们为专业行业的讲究音质者。母版制作工程师使我们工作时小心谨慎。如果我们用我们的专业技巧、精确和声音性能使他们满意，那么其他所有人都将高兴。”
按照Mytek Digital的Michal Jurewicz的说法，鉴别母版制作专用设备好坏有两种关键的质量—音质和精确（与循迹或混录相对）。他描述说：“这归结到讲究音质的电路设计或者如母版制作EQ可能有的挚子电位器。这规定了设计要求—母版制作设备更加昂贵且具有更‘专业’的性能。”
处理DAW
SADiE和Sonic Solutions的系统在数字音频工作站领域占支配地位。Christensent为Engine Room选择SADiE 24/96 DAW除了音质之外，还有好几种理由。“我问过的大多数音频专家都称SADiE的技术支持是第一流的，我发现事实的确如此。我也喜欢它是一种专用系统。它们采用Windows，但全部Windows所做的工作是驱动图形。许多讲究严格规范的人如Bob Katz和Bob Ludwig都赞叹SADiE极高的精确性，由此我可以作出决定，就数字处理来说，它确实是最纯的。”
在Classic Sound Mastering，Joe Lambert采用新型的SonicStudio HD（现为Sonic Studio LLC的产品）和更成熟的Sonic Solutions USP系统。他说：“我对采用HD真的很高兴，尽管我做的大部分工作是在模拟领域。因为新Sonic如此之快，它非常有用。Sonic总是具有一个非常好的编辑消失窗口，我认为这始终是其与众不同的特性，它能极快地做复杂编辑。”
Future Disc Systems的Steve Hall也采用组合的Sonic Solutions HD和54。他说：“它们每天都在工作，从来没出过问题。因为HD是当时通向DVD音频的途径，我们采用了它。遗憾的是Sonic Solutions将其视为烫手的山芋把它放弃了。”
在Bernie Grundman Mastering，首选的DAW是Cube-Tec AudioCube，在该机构中运行着5个多通道24/96系统。Grundman解释道：“这贵得多，但它48k浮点运行，因此是一个分辨率稍高的系统。我要找的DAW没有许多数字设备通常所具的失真—如大量的颗粒、缺少细节和深度。想与源信号完全一致是不可能的，但我们寻找能得到最接近结果的系统。”
Marcussen Mastering的Steve Marcussen也是同样的情况，他选择Sonic Solutions与声音及总舒适度有关。Marcussen说：“它是我们越来越喜欢的广为应用的存储和编辑设备。这是一个可行的决策，但的确不错。”
转换器的融合
在选择A/D和D/A转换器时，接受调查的工程师都把声音作为唯一的标准。Hall说：“Pacific Microsonics Model 2大概是我能找到的最好的设备。没有与任意端的频谱输入或输出有关的极点—他们绝对是中性的声音。在我必须从48k转变到98k时，它也是可以接受的。在我必须从16比特转变到24比特时，它同样是一个不可思议的增强设备。”
Steve Marcussen的耳朵引领他采用Prism Sound Dream ADA-8转换器。他报告说：“我们做了大量遮眼测试，它确是能拾取80%时间的转换器。它们看来极其坚固，形象很棒，都带有信号电平增高和低电平信息。”
Lambert也大量使用其成套设备内的Prism Sound Dream。他说：“我一直认为它的低端延伸是很了不起的，而且它能带来许多不同的取样率。如果我从数字出来，我通常把信号转换为模拟并通过模拟调音台。我们有各种转换器—独立的Prism、Apogee、Mytek等，它们听起来都不错。”
在Engine Room，Christensen采用一套混合设备，包括带特别版本芯片的Apogee PSX-100、Crane Song HEDD，以及在其Waves L2 Ultramaximizer 48/96内的转换器。他说：“Apogee的声音就是与众不同，它们听上去就是令人惊叹。我正在把Apogee用作Genelec前的最后一次转换，它们都非常有身临其境感、非常有摇滚味。Crane Song往往有一点点尖声。我不想说温暖，但它们确是温暖声。”
Grundamn采用了一些dB Technologies的设备，但作了一点改进。他说：“首先，我们挑选市面上我们认为音质最好的设备，然后我们替换了电源。dB公司的设备声音更自然，机械尖锐声较少。我们希望悦耳的声音。”
调整频率
在谈到EQ时，每个工程师都对其手头上的设备充满激情。Christensen说：“我喜欢Manley Massive Passive，我觉得它真难以置信。其半Pultec设计给予你某些奇异的倾斜曲线和怪异的外形，你在其它EQ上根本得不到。”
Steve Hall说：“对于模拟工作，我使用George Massenburg Labs的9500母版制作EQ和Sontec 430，后者已使用了20多年。只要Sontec工作正常，工作就OK。不做一些改进，你一个旋钮都转不得。数字工作时，我使用Weiss EQ1-MK1，它具有声音透明性和灵活性，是我所知的最了不起的EQ。”
Lambert手头上有Sontec、Manley、Massive Passive、Avalon AD-2077和Z-Systems z-Q6 EQ可用。他说：“如果我追求逼真感，Sontec和Avalon就很棒。对我来说，Sontec非常精确，而Avalon感觉上更像一种讲究音色的设备。”
母版压缩
为使艺术家的作品真正准备好用于广播，母版制作工程师与其压缩器的关系往往可能是魔弹的关系，即压缩器对母版制作工程师的影响极大。Lambert说：“我们使用Prism和Manley Variable-Mu。Prism有非常精细的声音。你可以作一些相当强烈的压缩，它有非常自然（并非十分好的声音），但你听到正在处理的声音。我对Manley有特殊的感觉：推其输入端就像推一台半英寸机器的输入端。你真的可以分辨出你推输入端变压器力度的差别。把歌曲粘合在一起它做得好极了。”
在Engine Room，Christensen主要通过其Tube-Tech SMC 2A多波段压缩器实行压缩。他说：“它是那种即使全部功能都关闭，但A类电子管电路照样使之成为很好设备的产品。依我看，它是该场合最好的多波段压缩器。如果我确实需要从某物中挤掉无用的东西，我也使用Manley LA-2A型电光调整放大器。如果人们想听到它的泵唧声，它很合适。”
Steve Hall说：“数字时我采用Weiss DS1-MK2，它工作非常出色。它既是压缩器，又是扩展器和限幅器。改变建立时间和释放时间及比例，我可以完成大量的EQ和纹理着色。它是我首选的武器