应时顺势锦上添花-加拿大Inscriber Technology访谈记

2002-06-28 本刊主编汪稳功先生依马狮网

Inscriber公司总裁Dan Mance、
市场交流经理Doug Grant和亚太运作
总监 Doug Strable(由左至右)

电信、IT和广电行业的融合创造了无限机会，也带来了无限危机。但融合完成之时，我们所认识的广电从技术到行业范围以及经营模式都必将发生巨大的变化。如何因应融合的挑战和机遇，综合性公司Sony提出了AV/IT战略，把自己重新定位为宽带娱乐公司，贯通视音频和IT、娱乐内容和硬件设备；视频专业化公司Pinnacle则强调视频技术的核心竞争优势，要纵向拓展，打通广播、专业和消费三个层次的市场。那么，一些中小型的专项产品或产品线比较单薄的设备提供商又在怎么看待未来、应对未来呢？
NAB之后，我应Inscriber Technology之邀，有了一个难得的机会对这家加拿大的专业视频公司进行考察。Inscriber Technology始创于1986年，由总裁Dan Mance创建。按照该公司的定位，Inscriber Technology专业“为电视广播行业和视频后期制作行业开发基于开放系统的创作和传输工具”，其INSCRIBER产品线包括字幕机、片头机、绘图系统、节目回放编排表、数字静片存储和实时数据显示，用户有包括ABC、NBC、CNN、BskyB、TV Tokyo等著名广播机构在内的遍布全球的15万个设施。

展望未来

透过NAB这个技术和行业发展的水晶球，综合这两年来行业整合和重组的千变万化，Dan和业界一样在思考着未来的发展模式。显然，Dan有着一种强烈的忧患意识。他看到PC在微软和英特尔这类大公司的推动下必将发挥更大的优势和作用，进一步抢走广播行业赖以生存的部分广告收入和观众。而存储能力的迅速发展，DVD将使得高质量的视频随处可得。电视作为娱乐的重要性将会受到严重挑战。

面对未来，广播机构和后期制作设施将会注重高质量、高效率，以及能够带来新收入的设备。在投资上，人们将会更加精明谨慎，它们不会花费上百万美元来投资于服务器，因为存储的成本会迅速降低。发展的重点将在软件。业界的心态是，NT、微软和英特尔在支配着市场，所有其它产品都是拾遗补缺的玩家。后期制作界的看法是，要么在低端，要么走高端。

对于DV编辑，利用处理器，加上视频I/O就可以了。硬件仍然必要，但一、两年之后，更快速度的奔腾和高效编码器将可能不再需要那么多硬件。现在，在奔4、2.4GB电脑上已经可以不用硬件实现多路编辑、带特技、可进行色彩校正。这将继续往前发展，Matrox之类的公司再也不会开发“昂贵的”编辑硬件。未来的编辑硬件将是从PCI总线到视屏I/O的一条粗管道。苹果和Adobe已经向所有的PC DV硬件商表明了这种发展。至于更高编辑要求的，业界将直接选择实时的高端产品：Avid、Discreet和Quantel等。中档市场基本就消失了。

也为了这个原因，Dan认为选择合适的战略伙伴将非常重要，而且要关注视音频技术的应用范围正在扩大，更好的图像质量将成为许多用户的追求。参加NAB的广播机构其实占少数，还有许多其它用户也来NAB寻求适合其需要的图像、显示技术。

产品战略

CP24用RTX创作的电视屏幕

从这种分析出发，在产品战略上，Inscriber体现出三个主题：精益求精、高清和RTX。由于高清是发展方向，Inscriber一直把各类产品增加高清功能作为产品开发的一个方向。目前，Inscriber已经推出了HD Studio，集成进了其获奖的字幕技术、先进的绘图系统和综合媒体管理能力，以标准的Inscriber CG界面，对1080i、720p、1080p、24p等无数格式的捕捉和输出，提供高质量的高清字幕。
精益求精—这是Inscriber贯穿始终的一个指导思想。其产品一直在积极回应用户越来越苛刻的要求，在界面上更直观友好，使用上更方便简洁，在功能上更实用，价格更富于竞争性。譬如，在NAB上它就推出了新的CG.FX5.0，给这个CG产品加入了RTX API，便于用CG作3D动画，然后用动画作为模板在RTX里为数据库、数据流、甚至码流线定制界面，并可以实时播放。这是一个低成本的解决方案，包括软件在内的整套系统也只在15000～20000美元之间，从而把高质量的实时动画和图像带给低端用户。Inscriber还推出了基于Windows的非线性编辑系统的TitleMotion专业版，增加了3D文本、动画特技和多层合成等多种功能。

RTX是Inscriber精心打造的重点产品，它针对的是作为今后及未来广播之灵魂的内容的创作，它可以创造招商机会、带来新的收入流，而其用户也超出了传统广播机构的范畴，正适合Dan抓住未来业务核心、拓宽用户群的思路。Inscriber认为，单一的平面显示已经过时，电视正在走向多用途的屏幕显示，屏幕显示正在变得更加美观、多用途、高效率和吸引人，而RTX就有助于这种变化的实现。更重要的是，RTX为电视台提供了获取新收入的手段。RTX提供给用户一种高级的屏幕操作能力，广播机构可以用它在一个画面上提供观众所需要的即时股票、气象、交通、体育、新闻和其他信息，而且画面的成分和布局完全可以按照用户的需求自己开发设计。RTX集成了Inscriber的CG工具，可以用CG产品、VMP Studio、CG Xtreme和CGSupreme制作广播级的图像，然后用RTX播出。你可以在CG布局中将数据场标记好，RTX则会自动用最新的数据更新布局。RTX还可以合并若干CG元素或划分屏幕，播放视频和即时传输数据同步进行。

Inscriber在行动

NAB上，Inscriber发布了一条消息：英国天空广播公司（BSkyB）又购买了12套LIVE！RTX系统，用于开发定制的广播图像，作为更新其体育报道的实况图像设施的一部分。BSkyB总共有200多个频道，此前已经有了60套LIVE！RTX系统，RTX是其体育、新闻等报道的重要组成部分。与中国电视台类似的一个现象是，BSkyB也有一个相当精干的技术队伍，有能力利用RTX创造出自己的创新性屏幕。

在多伦多SportsNet频道，我也有幸参观了操作中的RTX。在这里，制作人员首先利用Chyron的Duet制作出图像，然后利用RTX对屏幕进行分区，分别用作台标、时钟、气象、交通路况、体育比赛结果即时速递、股市行情等。利用Capital Networks的软件，RTX还可以跟股市或即时数据库直接连接，自动播报即时信息。SportsNet高级图像咨询专家Becky Posch介绍，除了加入动画等高质量的图像，使画面更吸引人外，由于提供了更多的信息，SportsNet的新闻节目也成了观众出行、股民炒股、球迷跟踪赛事的好途径，有效地提高

Inscriber LIVE! RTX