拥有世界上最多观众的中国电视台正在把获得促进数字和高清播出的最先进技术放在最优先的位置。随着广电市场竞争的加剧，电视台正在争先向数字化运作转换及向观众提供HDTV节目。面对此竞争压力，监测和记录播出视频内容的能力越来越重要。
监测系统在广播运作中起重要作用，它提供播出节目的连续记录以及存档视频高效的搜索、检索、观看、分析和输出方式。不过，到目前为止，中国电视台能有效记录和监视HD视频的选择方案还很少。本文将探讨数字广播监测问题，包括电视台可用的选择和现在中国市场可用的先进功能。
多用途解决方案
许多电视台正在把数字视频监测作为提高工作效率，降低成本，提高服务质量的一种手段。对于质量保证和播出故障检修，这些系统提供播出内容的连续记录及访问和输出记录视频的高效方式。因此，监测系统自动化与发现和校正播出错误（如黑屏、无声、大型色块等）相关的任务。可提前主动找出及解决视频问题，电视台工程师可以自由地从事更关键的任务。
除了质量保证，内容记录和监测专用系统可能也是电视台内其它部门（如新闻、工程、销售和综合管理等）必不可少的。通过提供某一段时间存档的播出内容，此系统使电视台能检验与广播规章的符合性。此外，电视台可与广告商确认广告已按合同播出，并利用归档视频对观众询问作出相应。通过检索和输出选择的视频片段的能力（如贴到网站），甚至可以把它用于销售，从而把此内容变成创收源。
由于来自多个频道的HD和SD视频镜头随时可供使用，电视台可以由一个统一的接口并行比较他们自己的资产或竞争者提供的内容。电视台的调研队伍受益于与同一屏幕上的视频同步显示的观众支持率，提供对竞争和市场的洞察力。
监测进入数字时代
对于广播运作来说，与这些价值同样引人注目的是，采用传统的记录和存档手段它们难以实现。直到最近，电视台依靠繁重、耗时和往往易出错的人工处理和录像带捕获播出视频。因此，解决错误通常是由消费者投诉启动的反应过程。花时间观看录像带找到错误后，操作员接着必须转录此有问题的视频到磁带并把它们传给工程师，工程师然后可着手解决问题——时间也许在最初投诉后的数小时了。显然，这并非保持服务质量的最佳策略。
幸运的是，数字革命正在颠覆视频监测，就像它颠覆广播环境其它大部分功能一样。数字、基于文件的监测和记录解决方案正在把错误检测转化为主动提前的操作，在错误变成消费者投诉前就可以发现、确定和纠正它们。利用高密度存储策略（如RAID等），这些数字系统所占空间只有以前庞大的录像带柜的一小部分。先进的流式传输技术使系统可以从各种来源获取视频，然后传送这些片段供计算机网络上观看（使用熟悉的Web浏览器）。
竞争优势：高清监测解决方案
随着电视台努力满足观众对高清节目日益增长的需求并率先以此新格式分发内容，他们正要求记录和监视HD内容的能力。不过，目前的大部分监测系统不能接受HD信号，这使这些电视台只能另辟蹊径。一种技术是采用下变换设备把HD信号转码回标清，此SD信号然后被常规的监测系统接收，但此解决方案有严重的缺陷。
大部分原始HD信号包含元数据，如果不增加昂贵的设备投资，这些元数据不能被下变换。与标清相比，HD并非只是增加像素数或视频分辨率。嵌入码流内有音频声道、隐含字幕、图文广播信息及其它定义此码流的元数据。任何时候这样的信号被下变换，这些辅助数据有很大的可能被丢失。此外，包含以Dolby 5.1或7.1记录的音频的HD信号为家庭影院系统提供多大8个音频声道。由于SD内容以立体声录制，下变换的HD信号的音频被从八声道压缩到只有两个声道。由于无法决定创建原始信号的是哪个音频声道，详细资料被丢失，音频错误的检修难度高很多。
一种专为HD信号记录而设计的新型解决方案克服这些困难，它现在已可用于中国广播市场。这些系统接受来自任何HD-SDI接口的信号及嵌入音频，而且为高清16:9幅型比而优化。这些新监测系统使电视台能评估其广播信号，并且与竞争电视台提供的HD内容比较内容和收视率。
先进的HD监测解决方案提供相应SD解决方案所具备的全部功能，使台内视频分配很容易，而最重要的是不会令网络资源饱和。在一个典型的网络结构中，带宽限制令同时监测多个信号或由一个远程客户机（如Web浏览器）监测一个信号很困难。此外，HD消耗的巨大带宽（约1.5Gb/s）要求鲁棒的压缩技术使监测系统适合于可用的供应网。
因此，理想的监测系统提供高效的视频压缩，使之通过一个典型的IP网传输及在一个标准的平台上（PC）观察，同时视频质量没有大的损失。此外，此系统应能支持比之前的压缩标准（如MPEG-2）更高效的全行业的压缩格式（如Windows Media 9等）。电视台应能基于可用网络带宽及监视屏上视频质量的要求选择若干压缩级。
即时的企业级访问和故障检修
运行于电视台标准的计算机环境内的数字监测系统为查找、共享和存储视频的任务提供新水平的直接性和效率。这些系统易于扩展到电视台原有IP网上的大量用户，使他们能从其桌面PC，用标准的Web浏览器，24/7访问实况和存档的视频。用户能从任何连接到以太网的计算机，实时记录、存储、搜索、检索和观察多个频道的内容。最先进的系统提供使广播工程师用他们习惯的命令（如快进、倒退、停止、暂停和播放）处理视频的易用界面。此外，这些系统严格按照其原始格式显示电子节目指南（EPG）信息，有易用的检验栏选择待记录的某个或多个频道。内容的隐含字幕作为视频片段快速搜索和检索的关键字。
这些新型数字监测系统使用电视台设定的阈值不断扫描多个频道，并自动检测如黑屏、低声级或无声、丢失隐含字幕，甚至大色块（由于它传统上需要人工干预才能找出屏幕错误，因此特别棘手）等的常见播出故障。一旦检测到一个故障，系统自动触发一个通知操作者的电子邮件告警，并提供一个到显示问题的视频片段的链接。此外，某些系统提供与电视台网管系统的接口，基于SNMP阱发出告警。
调度选件
此最佳的监测解决方案为电视台提供捕获连续视频信号，或为最大限度利用视频存储容量而只记录高相关性镜头配置系统的选择。提供此优点的一种方式是通过接口著名的日历工具和EPG，为用户提供或按具体日期和时间或按节目重要性选择相关视频信号的灵活性。加上一种可调的视频分发装置，此系统能访问的频道数量比可通过监测和记录服务器支持的信号物理数量获得的频道要多。一个与EPG数据库接口的智能调度系统使用户能观看和选择高价值节目，如带溢价广告的体育比赛节目。
在运营商关心一天某一时刻或一周某一天时，或在EPG无效的情况下，日历界面是有用的。有些系统提供可选的SMPTE时间码阅读器以确保与广播运作同步。
再利用内容
先进的视频监测系统使电视台能获得各种行业格式的内容并转用于外部。此系统应提供一种供浏览播出内容然后检索一直到个别帧级的所需视频片段。系统接着转码片段为一种行业标准格式，并自动提供输出到DVD、Web/FTP站点，或经由电子邮件到第三方。这使电视台方便地为各种用途出版内容，如出卖给其它新闻机构，或向有需要的观众提供视频片段。
跟踪提示音
数字监测解决方案中另一理想的特性是在特定的提示音出现于广播节目时能标记和使用它们的能力。用户提供至少3秒钟的预录音段，而系统把此音频转换为特征印记并存储于服务器上。只要此音频在广播信号内出现，系统发出“内容匹配”的告警及一个令用户能立即使用此音段出现处视频的链接。此功能用途广泛，如广告核查。
电视台、广告商和观众都得益
随着全部这些功能就位，数字监测和记录系统能为电视台和观众等提供双赢的局面。对于电视台，这些解决方案提供提前主动跟踪和修复视频故障，保持符合性，进行竞争分析等强大功能，并为广告商提供可核查性。也许最大的赢家是观众，最终他们将看到光彩夺目和无差错的HD节目。
虽然HD视频监测系统在中国刚刚出现，但随着电视台不断使其运作适合HD广播，它将成为制作环境中的一个必备条件。无论电视台是以SD还是以HD播出，其播出内容的监测和存档能力将在满足内外部客户的要求方面继续起重要作用。