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| JVC GY-HD101EC | 佳能HDV摄像机XL H1 |
HD正在成为主流，购买新标清格式设备已经很难找到充足的理由。为满足那些尚未准备好完全转换到高清的用户的要求，制造商提供像DV拍摄这样的选择，或提供通过数字采集的实时下变换，允许用户以高清拍摄，并毫不费力地转换到DV，且以DV编辑。即使专业HD摄像机也正在越来越用户友好，但在若干水平上专业摄像机和消费/准专业机型之间依然有相当大的差别。
专业摄像机有几个要素不同于价格较低的准专业摄像机。它们主要是光成像质量（受镜头和图像传感器影响）、预压缩图像处理、压缩（分辨率和彩色信息降低及压缩失真）。最后还存在这两种摄像机都有而其它摄像机没有的特性。
虽然准专业HD格式产生一些给人深刻印象的结果，但与专业HD格式相比还是存在相当大的质量差距。HDV的局限性较明显的其中一个方面在图像质量，尤其是在受到压缩影响时。HDV以18-25Mb/s MPEG-2 Long GOP记录，而HDCAM是135-145Mb/s帧内记录，DVCPROHD是100Mb/s帧内记录。尽管Long GOP的效率比帧内压缩高大约3倍，但HDV受到的压缩还是高很多。
这导致浓淡较不匀的图像压缩失真以及对运动失真的敏感性（有时被视为快速摇摄中的“跳跃”）。它们还有一种显示黑场景中更大颗粒的倾向。此外，许多HDV摄像机图像传感器不支持它们记录的全分辨率，需要内插。
对焦
在用专业HD摄像机拍摄时，关于对焦有几个要点要记住。HD拍摄时易于在焦距上拍摄少许柔和的图像，无需意识到你是否仅仅用寻像器设置你的焦距这个事实。这是因为寻像器不支持HD全分辨率，因此显示较低分辨率的图像。由于降低分辨率通常有锐化图像的效果，你可以不实现它而获得柔和的图像。只要有可能，拍摄都用全分辨率监视器设定焦距，但由于这并非始终实际，你可以使用其它一些技巧。
专业摄像机通常有黑白CRT寻像器（其分辨率比彩色的要高），因为它不受像素数的限制，一般给予你550线以上的分辨率。这些专业寻像器通常有一种峰化特性，当出现意外时，这些寻像器具有在最重要的细节进入对焦范围时令它们弹出的功能。这在找到最适当的焦距时给出很好的指示，否则用寻像器可能难以看到。
另一方面，准专业摄像机一般采用彩色寻像器，这用于看色温是便利的，但分辨率通常不高。不过，这些寻像器许多具有变焦功能，它放大图像中心到全分辨率，因而你能设定正确的焦距。但某些摄像机在记录时不同使用此功能，因此力争在拍摄前设好焦距。
另一种靠得住的对焦技术是用变焦镜头使景物放大并设定你的焦距，接着后拉到你要求的帧。由于是在全变焦状态，你降低了你的景深，当你调远焦距时（假定你的后对焦正确调整），景深将从该位置向外增加，使你有一个精确的对焦。
工作流程
专业HD摄像机一般具有专业功能，福兮祸兮可能难以说清。由于是专业机，它们往往几乎没有准专业摄像机有的有用的供监测的输出选件。
例如，许多HDV、AVCHD和P2摄像机都有到SD复合和S视频插孔的实时下变换输出。尽管这对于设定焦距没有什么用处，但它对于吊杆拍摄或远程监视可能非常便利。另一方面，专业摄像机一般只有模拟YPbPr HD输出和HD-SDI，令监视选件价格稍高。下变换器倒是有，但大多数下变换器的价格与一些HDV摄像机的价格相当。
如果你用专业摄像机，你就得采用专业工作流程，这意味着你将不得不购买较昂贵的设备。通常这包括HD镜头、HD监视器、HD录像机、HD-SDI采集卡和RAID阵列。而另一方面，准专业产品通常能采集到FireWire（它内置于大多数消费计算机中，使你可以用你的摄像机采集和输出）。因为有内置的下变换器，你还可以使用SD监视器。
与此同时，镜头通常不可拆卸，而如果可以拆卸，它们可能有专用的镜头座，或不常用尺寸的镜头座（即1/3英寸卡口固定架），限制了你的自由选择。此外，谨记摄像机上的镜头质量影响图像质量。HD镜头的价格通常是一部HDV摄像机价格的若干倍，因此有出色的光学性能。准专业摄像机罕有时间码输入和输出，而这对多机位拍摄是很重要的，同步锁相也罕见，现场混合它是必需的。
混合搭配
在多机位拍摄方面混用专业和准专业摄像机并不罕见，因此要尽量使这些摄像机与其性能匹配。HDV摄像机通常没有专业摄像机一样的低照度能力，而且因为它们往往较低的分辨率和更高的压缩，通常作为特写镜头摄像机表现更佳，而你的专业摄像机由于有更高的信杂比、更高的分辨率和较低的压缩，拍摄主镜头更佳。
对于拥有HDCAM和HDV摄像机的摄像师来说，以上使用方式是不错的。并非每次拍摄都要动用HDCAM，HDV便携得多，存储介质便宜得多，而且大多数用户都有编辑能力。两者都是很好的格式，但它们各有所长和局限性。重要的是物尽其用。