无论应用场景如何，如今的专业视听（ProAV）网络都需要通过共享基础设施传输多种数据流，无论是音频、视频、还是演出控制等。尽管我们尚未完全摆脱隔离系统的局限，在巡演等临时系统中，完全融合的网络仍较为少见，但多样化媒体与控制流量的融合趋势日益明显，为众多应用场景中时间敏感型数据的高效传输铺平了道路。
这一转变的关键，在于音频视频桥接（AVB）和时间敏感网络（TSN）等开放标准的出现。随着这些标准的采用率不断提高，包括体育馆等娱乐场馆在内的更多机构正受益于精确时间同步、流量整形和低延迟限制等功能。这些源自 IEEE 802.1 任务组的技术，对于时间敏感流与标准流量的共存和优先级排序至关重要。而实现这一切的核心是什么？正是看似不起眼的网络交换机。
交换机角色的演变
任何网络都有多个端点，在专业视听领域尤其如此。无论是音乐会还是赛事，音频处理器、摄像机和灯光控制台都扮演着关键角色。但连接这些组件的交换机，最终决定了网络的质量和可靠性。
不久前，网络交换机还被视为被动的系统元素，虽非一次性用品，却也无甚特别之处，不过是网络的 “管道设施”。如今，情况已然改变。交换机已成为关键组件，承担着现代视听网络所需的确定性和冗余功能。全球网络交换机市场预计到 2030 年将达到 460 亿美元，这一增长并不令人意外。
随着技术演进，交换机肩负起了更多责任，管理多播流量、维护IEEE 802.1AS 等时间同步协议。这些功能不仅对精确的视听媒体传输至关重要，也是确保最佳服务质量的核心。
选择合适的解决方案
尽管如此，交换机本身并不能解决所有网络质量问题，如抖动或数据包丢失。人为错误，无论是配置不当还是硬件不匹配，仍是一个影响因素，尤其在网络规模扩大、引入带宽密集型技术时。但新兴的人工智能驱动网络工具，能够帮助运营商检测并预防许多此类常见问题。
选择经过认证的产品在这种情况下大有裨益。当制造商将其交换机提交至以太网认证项目时，相当于向客户证明其产品符合领先的技术规范和行业标准。严格的测试有助于确保交换机按预期工作，减少手动兼容性和性能检查的需求。
认证还有另一个优势：互操作性。在专业视听领域，供应商锁定问题一直是个挑战，而认证项目让网络设计师能够从更广泛的产品（包括交换机）中选择，打造定制化的优化视听设置。
协作是关键
对互操作性的追求，凸显了专业视听生态系统中广泛协作的必要性。为确保 AVB、PTP 和高质量服务等功能的正确实施，利益相关者之间的早期规划与协调至关重要。
视听集成商与 IT 部门在网络基础设施方面常常存在分歧。沟通不畅可能导致所构建的网络硬件与应用场景不匹配。项目初期的协作与谨慎的供应商选择，能够提高可靠性，而符合AVB和TSN 标准的认证交换机，进一步巩固了这一基础。
专业视听网络的演进仍在继续，且毫无放缓迹象。随着需求增长以及应用场景向沉浸式体验和自动化拓展，交换机已成为面向未来的高性能网络的关键推动力。这不仅关乎功率和吞吐量，其在确保确定性方面的作用也至关重要。当通过认证与互作性相结合时，交换机将成为全球优化 ProAV 部署的基础。