——来自录音棚的观点
Windows XP从推出到现在已有6年的历史，经过使用磨合，它已经成为视窗操作系统最稳定和最可靠的典型化身，稳稳地立足于专业视频和音频领域。但XP也有局限性，尤其是对于工作强度很大的用户。其中最大的问题是缺少对2GB以上内存的支持。这对视频预览和生成时间有直接的影响，对于像Adobe After Effects等的工具影响最明显，2GB最高限度限制了可快速复制到内存的视频预览片的长度。对于3D动画片，2GB限制设定了关于场景中元素和纹理数量的上界。对于音频后期制作，此限制不那么明显，但通常意味着音频样本从硬盘而非RAM流出，这可能限制有效音轨的数量。多处理器支持也被限制。
今年的Vista发布照例是大吹大擂，这包括微软已经认真对待专业内容创作者的需求的声明。在表面上Vista在此方面有许多有利改善，驱动程序和硬件之间有更紧密的联系，新的安全特性和超出2GB的选择。但距它发布6个月的时候，Vista仍然必须征服后期制作人士，而任何考虑转换的人士应当了解正在阻挠此升级过程的一些问题。
总分析
首先，Vista被分成32位和64位之间的多种版本，你可以按照两者的特征购买Vista全部版本——Home（家庭）、Business（企业）和Ultimate（终极）。但两者是不可互换，而且不是直接软件兼容的。32位版本采用与Windows XP相同的32位技术。对Vista 32位，后向兼容性是相当不错的，你现有的工具将几乎肯定像以前一样正常工作，但成本以与XP中出现的相同内存限制形式出现。
64位版本在入门级Home Basic版本中扩展内存支持到8GB，在Ultimate版中支持高达128GB内存。发现是对于64位版本，驱动程序和硬件支持的改良非常少，而且需要有可用于64位版本的软件以利用更大的内存空间。由于大多数音频和视频应用软件尚未准备好用于64位，而且64位驱动程序依然稀少，做此转换的动机很小。
64位的潜力在这种情况发生变化前将实现不了。Cubase和Sonar音序器可用于64位版本，但Vista兼容的64位Pro Tools尚在开发中，Digidesign只是在说项目录音室Pro Tools MPowered和LE版本即将可用。大部分VST和RTAS插件依然是32位，因此64位系统很可能在特性或性能方面有缺损。开发商的难题是64位市场非常专业且小，如果没有半专业消费应用的大市场吸引力，开发工作很难找到充足的理由。
64位驱动程序的情况非常相似。当前，有一批制造商——E-mu、雅马哈、M-Audio、Tascam和RLE等对某些硬件提供64位支持。更复杂的是，Vista的驱动模式与XP极不相同（后文将谈到），而且驱动程序必须是64位且兼容Vista；老64位XP驱动程序可能不工作。目前，预期的64位系统建造者必须找到用于基本PC部件及音频硬件的驱动器。业界多数人的意见似乎是即使可以整合一个可用的64位系统，但肯定不是轻而易举，甚至在一个有最少的非必需硬件的准主机上都是如此。对于繁忙的机构，Vista 64 Business值得一试，可以检查稳定性和驱动程序的顾虑。但在Service Pack 1明年出现之间，不可能马上用于黄金时间节目。
图1 半透明的视窗和新桌面装饰物是Vista界面内的新特色
对于那些眼下乐于继续面对32位局限性的人来说，成功安装的机会要大得多。但Vista的驱动模式导致一个针对音频硬件用户的问题。题外话，微软已经为Vista建立了一种新型的低延迟音频驱动模式，称为Wave RT。打算是作为ASIO的一个“官方”替代品，但技术问题暗示它能否得到开发商的支持尚未明朗。
性能状况
驱动程序验证在Vista里是一个很大的问题。安装硬件到XP PC的人都熟悉驱动程序验证跳过提示。在Vista上，如果没有验证结果，是不可能跳过验证的。微软决定关键驱动程序必须验证，而且必须遵从新数字版权管理技术，此技术执行一个“受保护的媒体路径”。这旨在检查“付费内容”——这显然指的是带数字版权标记的任何内容，并使正在播放此内容的PC的输出降低质量，从而令它难以被拷贝。实际上这意味着在某些硬件上，分量视频从HD降级到SD，而音频从24比特降到16比特。这特别适用于缺少最新的HDCP拷贝保护功能的监视器，但微软正保留以同样方式降级音频的权力。如果应用程序发现它将被通过未签名的驱动程序，可任选决定根本不播放内容。此拷贝保护作业一直延伸到硬件层，因此，比如说视频在通过PCIe卡总线时被加密，使之不可能插入解密卡。
这有两种效果。首先，某些驱动程序要花很长时间才能出现。MIDI接口或控制面没有问题，但音频和视频I/O硬件在通常的编码处理外还需要额外时间和努力，而这更延迟关键驱动程序的出现。
其次，Vista的DRM功能有非常大的混乱。新西兰计算机科学家Peter Gutman的Vista之DRM评述文章也许夸大其词，但微软的用心显然是封锁全部未经许可的内容。微软似乎没有考虑到如果你的工作就是创作许可的内容，或将许可的内容与合法的法律许可新内容相结合，该怎么办。
图2 Vista内的浏览器与XP相似，虽然缩略图管理已经改善
好消息是未许可的内容似乎可正确地播放，因此初始的内容创作并不受影响。但到目前为止尚不清楚当HD-DVD正在获得授权和预览时会发生什么情况。结果看来可能取决于具体的硬件和软件组合，可能某些组合将难以或不可能以全分辨率预览HD DVD。由于没有针对专业机构的以专门许可证或密钥形式的正式回避选件，此限制均等地影响消费者和专业人士。
实际上，这意味着设计和测试个体和机构层次的系统都必须牢记DRM的影响。未验证的驱动程序也许可以工作，但过后有很大的机会将引起问题。考虑转用Vista的任何人都必须记住升级牵涉的范围不止换出一台XP PC并用一台运行Vista的新PC替换它。确认Vista可用于专业用途的唯一方式是检查整个工作流程连续性，确信没有DRM问题。
其它两种DRM副作用值得一提。第一种是软件（包括Vista本身），如果它确定其未经完全授权或许可，它有转换到最小模式的选择自由。在微软的授权服务器今年年初出现故障时，留给许多合法用户的是残缺的安装。尽管这种情况仅仅发生了一次，但此主动错误的危险令Vista成为冒险的选择。制造商具有用类似技术保护其软件的选择自由权。而眼下尚不清楚有多少制造商将冒因主动错误停工危险而激怒用户的风险。
图3 Vista下XP应用程序保留大部分面貌。为节省处理器处理时间，华而不实的东西可以关闭
另一副作用是Vista比Windows XP有高得很多的处理器要求。购买更新更快的PC硬件将掩盖这种要求，但计划升级旧PC的用户将发现Vista自身要花去更多的处理器时间，给有用的应用程序留下较少的时间。对于专业应用这是一个大问题，因为用户在其使用Vista中获得的快乐很少。差异取决于硬件，但似乎在10%和35%之间。
最后，不评论已在首个版本中指出的一些基本的可靠性和性能问题是不可能的。其中与后期制作用户最有关系的一个问题是缓慢的文件复制缺陷。如同此名称暗示，Vista中文件复制看来很慢。当文件很大时，它们拷贝速度确实很慢。微软对这些及其它问题心知肚明，正计划在明年发布的Service Pack 1补钉中加以解决。
展望
那么结论是什么？尽管有PC使用经验的几乎任何人都能装配一台可用的XP PC用于专业环境，但装配一台可用的Vista PC问题就非常多了。这对于专业系统制造商是一个好消息，对于喜欢自己动手的爱好者及从事后期制作和相关工作的自由职业者来说则不妙。更确切地说，可能是是否有非常有吸引力的理由转用Vista。在目前答案是否定的。Vista最大的利益是其吸引人的新界面。它看上去确实诱人，但这只是成为升级非常重要的设备硬件的令人信服理由的一个方面。
因此到现在为止，XP还具有可用和相当可靠工作平台的优点。虽然全部新售PC预装Vista，但行业提供商依然在提供XP的OEM许可证，而且为进行干净的XP安装，重新格式化Vista安装非常简单。
尽管有这些问题存在，但Vista最终在后期制作有一席之地，尤其是在高端后期制作领域。但使用Vista时，PC将必须作为适合具体应用的解决方案提供，而不是作为设备中的插槽提供，而现有插件进行转换也将需要几年的时间。Vista终将可能迎来黄金时间，但不是现在，只有敢吃螃蟹者才愿意转用微软最新的操作平台。
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