在当今的商业环境中，企业正面临着由不断增加的虚拟工作环境引发的一些关键性业务挑战。其原因主要来自：全球化的趋势导致越来越多的员工分散在不同的国家和地区，但团队成员之间，以及与合作伙伴和客户之间仍需保持随时随地的协作与交流。另一方面，管理者和员工都希望尽量减少出差，因为这样只会增加困难和成本，而且不仅仅是金钱的损失，还包括活动前后期所造成的生产力损失。因此，企业需要找到适当的工具来降低运营成本并提高生产力；为远程办公室和移动办公人员提供支持，从而加快决策速度和缩短产品上市时间，并通过及时有效地与客户和合作伙伴交流来捕捉新的商机。
什么是统一协作
统一协作技术是满足以上企业需求以及其他关键业务目标的最佳技术手段。它包括五个部分：即语音会议、视频会议、录制及流媒体、内容共享和数据协作。而真正意义上的统一协作方案则可实现对资源的按需获取，并获得最佳的用户体验。简而言之，统一协作方案实现了用户之间的按需连接、交流和内容共享，无论他们身处何种环境。这种按需协作与交流，既方便易用又具有成本优势。它实现了员工之间的动态会面，无须事先制订计划或预定。因此，一旦需要，他们就可以随时联络。例如在新产品发布前，市场部人员可以在会议中面对面讨论相关的细节问题。同样，一个研发小组也可以通过网络协作召开视频会议来共享文件和设计方案，并借助视频功能来讨论产品的细节。由于采用固定费率，因此使用者无须担心增加开支，从容地完成以上所有的工作。
实现按需服务
另一方面我们看到，统一协作技术是一种跨平台的免预约技术，它不需要传统的会议调度系统或接线员。可完全实现随时沟通，与会者可以通过Outlook或其他的日历工具事先安排会议。不论通过哪种方式，终端用户和IT管理员都无须考虑底层技术的可用性。
有很多因素促使视频会议需求不断增长，特别是按需服务和应用。随着决策与创新的方式逐步分散，下一代企业中的知识员工正在被赋予更多的权力。这些新世纪的企业需要一些技术手段来打破传统的命令与控制方式，激发自下而上的创造力和思想传播。此外，高速网络的出现也在推动随时随地连接、访问信息和实时协作的潮流。
统一协作为企业带来的好处
· 无须IT人员预定并发起多方会议，随时随地联系与会者并快速启动会议(特别是针对紧急事件)。
· 终端用户无须了解(或考虑)底层技术，即可获得高质量的会议体验。
· 企业可根据项目组建临时的团队，团队成员包括员工，合作伙伴甚至客户。
· 帮助管理者将会议技术整合到日常业务流程中，以提高决策、知识共享、问题解决及协作水平。
· 简单易用和费用固定成为推动统一协作在企业内普及的重要因素，其结果是提高了生产力和投资回报率。
视音频技术与设备的巨大变化
传统方案的缺憾：此前的视音频会议技术已经带来了很多商业价值和实质性的好处，但还远未达到预期的效果。早期的产品通常只能提供较低质量的图像和音效。此外，对于非专业使用者来说早期的系统很难操作，致使很多终端用户即便在设备空闲的时候也很少使用。
新方案的优势：新型视音频协作工具则完全不同，他们采用：
·高画质高音质：新型终端和新的视频压缩技术，能够提供非常清晰的画质及高质量的音效；
·虚拟真实环境：高清语音、高清视频和远程呈现系统的出现，实现了真正身临其境的体验；
·操作异常简便：由于这些高端系统使用一个简单的遥控器控制，因此任何人都可以像使用电视机一样操作新系统，便于终端用户的日常使用；
·沟通随时随地：按需协作的特点则使员工可以随时进行互相协作。一旦需要沟通，无须事先了解相关技术。
易于操作的统一协作应用，使用户完全不需要寻求技术支持，可按需随时发起通信。这一优势既增加了使用频率又减轻了IT部门的压力。对于终端用户和行政管理部门的工作效率都产生了巨大的影响，同时对会议技术的投资回报率也起到了积极的作用。[Page]
IP网络的普及和成熟
现在，没有人会对IP网络带来的价值产生怀疑。这是因为它能够节约企业开支并减少管理难题，还能够支持下一代的协作工具，比如基于状态的应用、视频和Web会议。此外，IP技术的部署已不仅限于示范项目和某些部门的小范围部署，而是已经扩展到整个企业范围。
视频成为当之无愧的首选应用
虽然几乎所有企业都从IP语音应用开始，但是企业一旦找到新的工具，就会理所当然地选用新型沟通方式，而其中的首选当是视频。在IP网络上使用视频会议具有很多优点：IP视频的成本远低于传统技术(如ISDN)。IP 更有利于支持综合性的协作应用，视频应用通常是其中的组成部分。IP网络支持按需<