有一些人表示讨厌，他们认为任何背景音乐或声音，特别是广告或非紧急消息以外的公告，对于消费者来说，都是侵入性的和分散注意力的。
持这种观点的人应该是遭遇过一些不好的声音体验，比如不喜欢消费场所播放的曲目；或这些曲目从分布不均匀的音乐源播放，使得音乐要么声音过高，要么太低，听不到是什么，让人烦躁。
但更多的人持相反观点：认为适当的声音或音乐，创造了一种背景氛围，可以鼓励人们花更多时间购物，是购物者或就餐者享受美好时光的背景衬托。
音频系统商的新目标
对于很多音频系统供应商来说，他们现在的目标是帮助商家“定制”播放列表、设计沉浸式体验。这既能愉悦消费者，还可以像视觉造型一样，起到宣传企业品牌的作用。
曾经有机构做过一项实验，在使用“不协调背景音乐”的商店里，播放特定的品牌背景音乐，使顾客在商店的逗留时间增加了1.58%；在以前没有播放背景音乐的商店中，使用目标播放列表，购物时间增加了42.24%。
关于如何给零售和餐饮方面提供更有效音频方面，Autograph公司的技术音频工程师尤恩·麦肯齐有一些经验。他认为，商家应支持与店内因素（如装饰、气味、照明甚至员工）一起工作的集中音乐管理，放弃简单的CD或无序的播放列表。
Autograph公司为零售环境设计的是一种“沉浸式背景音”。这些设计是为了营造一种氛围，为客户创造一种体验。这种场景设置可以有效增加销量，同时还能与视频墙、照明、烟雾机等一起创造 “小时秀”。
“这个设计的关键要素是控制系统，它必须让任何人都能方便地进行操作。触摸屏是一个不错的操控方式，通过简单音量旋钮就可以改变几个参数，如音频控制和回放、视频、照明等，同时它还可以向商家用户提供视觉反馈，说明系统正在做的事情。”
面对网络购物 实体商家的新应对
面对互联网消费的繁荣，这种控制和灵活性也被商家用来重新建立街头商店。
“为了与网络购物的巨大繁荣竞争，零售/酒店业的发展关键在于，业界要比以往更多的考虑环境和消费者体验。” TOA Corporation UK技术总监伊恩·布里奇沃特说。
“零售商必须营造一种氛围，以音乐和广告/再营销的形式吸引购物者，使零售商有工具将产品扩展到商店门口以外。”
背景音乐仅仅是音响系统在零售和酒店应用中的一个方面。语音疏散（VA）和公共广播（PA）公告同样重要。布里奇沃特观察到，这意味着设施需要具有高度的多功能性。
他说：“这必须是一个简单的系统，便于多人操作。由于每周7天的长时间运营，这些行业的人员配置比例很高，任何系统问题都需要及时解决。灵活性也是关键，因为系统需要划分为多个区域，特别是在许多楼层的大型项目中。这样就可以在每个区域发布不同的公告。”
零售市场的新变化
在经历了数百年的大同小异之后，零售市场近几年发生了很多变化。最新的发展变化是在线零售商也开始启动实体店了。如亚马逊（Amazon）在美国开设了一家实体店后，今年3月又在英国开设了一家。
哈曼业务高级经理凯特琳·劳尔表示，这意味着不仅是传统零售商在相互竞争，还要和在线零售商开设的线下卖场展开竞争。
她说：“音频和背景音乐比以往任何时候都更重要。为了让顾客不断进来，你必须能够创造一种独特的体验，音乐是其中重要的部分。”
比利时制造商AUDAC生产了一系列零售安装产品，包括音频播放器、放大器、扬声器和数字矩阵。
首席执行官汤姆·范德桑德表示：“如今沉浸式声音体验的需求不断增长，这需要提供尽可能好的音源质量，同时系统还要易于安装、灵活紧凑。而且对于日常安装的使用，用户友好是至关重要的。设备宜精不宜多，应该只有一个设备，而不是几个设备，特别是在为许多不同的应用程序部署系统时。”
酒店的新要求
在酒店业，对能够处理各种表演风格和覆盖不同区域音频系统的需求增加了。
Octavius RE的董事总经理艾玛·比格表示，这要求必须注意选择合适的安装位置，以便于扬声器既能提供高质量的声音，也不会让客户受到来自试图覆盖大空间的单一声源的不必要的高电平的 影响。
对于这种类型的安装，比格建议多通道放大器可以从低阻抗变为高阻抗。她解释说：“这是一项关键技术，因为它提供了极其高效的放大解决方案，如果有板载DSP，效果会更好。”
“如果你能在扩音器上有简单的布线和音量控制，它可以让小型场所更容易地访问数字音频产品，提供更可控、更高质量的声音。对于更大的场馆来说，面向商业市场的高性价比数字信号处理器的出现是向前迈出的一大步。与固定的模拟解决方案相比，使用数字控制器可以使场馆更灵活地适应音响系统。移动应用程序也让运营商比以往任何时候都更能控制音频体验。”
疫情造成的新趋势
哈曼的凯特琳·劳尔说，虽然目前还无法评估Covid对行业造成的长期、永久性影响，但它导致了一些趋势加速。她解释说：“我看到的是，远程网络的可控性和监控变得越来越重要，因为你不可能总有技术人员在现场。您需要能够从公司、家里或其他地方进行控制，并能够进行故障排除或 维护。”
无论商店的大小、类型和布局如何，在设计中音频系统都将是首要考虑的问题。同样重要的是，这项技术所发挥的作用以及以何种形式发挥作用。在过去30年里，商店、酒吧或餐馆播放预先录制的音乐方式发生了重大变化。继磁带、CD、数字格式之后，流媒体现在提供了更多的选择和功能。
Soundtrack Your Brand是一家音乐服务提供商，专门利用Spotify提供的易用性和构建目标播放列表能力为客户服务。CEO奥拉萨斯表示，他们提供的产品可以看作是Spotify的B2B版本。利用流媒体的力量，通过云平台、云计算来分析可用音乐，为客户打开背景音乐蕴含的能量。
奥拉萨斯将Soundtrack品牌描述为“一站式商店”，提供流媒体基础设施、音乐目录访问、许可、版权许可和CMS（内容管理系统）。在音频设备硬件方面，公司已与几家主要制造商合作，包括HARMAN和AUDAC，他们负责提供扬声器和其他播放设备。
软硬结合的新方式
“我们有一个软件平台，它运行在iOS、 Android或Windows上，人们将扬声器连接到这个平台上。如果需要，我们有自己的企业级硬件。这是一个基于Linux的音轨播放器，但它仍然需要连接到扬声器和电缆系统。我们是一家软件平台公司，我们不接触那种设备。”奥拉萨斯说。
UDAC的汤姆凡·德桑德指出，一项研究表明，正确的音乐类型与特定品牌的音乐搭配，以及通过高质量设备播放音乐，会让消费者在一个地方花费更多的时间和金钱。
他说：“零售商们比以往任何时候都更加意识到这一点。因此我们努力通过与音乐流媒体服务商（如Soundtrack Your Brand和Spotify）建立合作伙伴关系，让零售商尽可能容易地做到这一点。”
哈曼除了与Soundtrack Your Brand品牌合作外，还与PlayNetwork和Rockbot建立了合作关系。正如凯特琳·劳尔强调的那样，每一家公司都有不同的音频分发方式。
她说：“有时客户希望每个月或每季度收到一张包含所有内容的CD，其他时候他们直接进行流媒体播放；或者有一个包含音乐、内容和品牌信息的大型播放列表，下载到本地计算机上；其实没有一个标准答案或解决方案，这取决于零售或酒店品牌需要以及内容水平。”
正如Autograph的尤安·麦肯齐所言，服务提供商提供的自动管理播放列表（如Perfect Octave, PlayNetwork和Soundtrack Your Brand）正在成为服务消费者的新标准。多种分发技术（通常由触摸屏控制）可用于与流媒体服务集成，包括QSC Q-SYS和QLab，后者还可以与TiMAX 3D空间音频系统一起用于沉浸式音效。
音频技术已经成为我们生活中不可或缺的一部分，几乎每个商场和酒吧都有音响系统。关于是否应该在商场、餐馆里放音乐的争论永远不会结束。但是，现代科技与企业战略相结合，似乎会把沉默的零售或餐饮体验抛得越来越远。